贺老头继续说，目光却落在片儿爷那双布满老茧、关节粗大的手上，“家里就剩两棵苗，哥哥比弟弟高了快一个头。
那年月，燕京城里白天黑夜都听得到风声鹤唳，南边的动静传得人心惶惶。
一个半大孩子，自己都还没长结实，就得拖着个更小的……怎么活下来的？我都不敢细想。”
屋子里静得很，只有炉子上水壶发出细微的嘶嘶声，像某种隐秘的呼吸。
“可他就是拉扯过来了。
不止是喂饱了肚子，还硬是供那小的念完了学堂，一直送到高中毕业的门槛前。”
贺老头摇了摇头，“起初那几年，弟弟还算有良心。
虽说搬出去住了，隔三差五总还回来看看，带包点心，或者两块肥皂。
可后来呢？后来就全变了。”
片儿爷始终垂着头，盯着自己脚上那双洗得发白的解放鞋鞋尖。
“突然有一天，人回来了。
不是来看哥哥的，是来分家的。”
贺老头的语气里掺进了一丝冷硬，“嘴里蹦出来的词儿一套一套的，什么‘亲兄弟也得账目清’，什么‘该我的那份，一粒米也不能少’。
家里还有什么？爹娘留下的那点念想，早些年为了糊口、为了交学费，已经卖得七七八八。
剩下的，都是些搬不动、卖不得的老物件，是根，是魂儿。”
他顿了顿，仿佛在咀嚼那份陈年的苦涩。”可那一位不听啊。
非要，非要不可。
最后怎么办？”
他看向片儿爷，答案却早已刻在那张沉默的脸上。”当哥哥的，把最后那点根骨都掏了出去，就为了保住头上这片遮风挡雨的瓦。”
话音落下，一阵漫长的寂静。
贺老头似乎被自己的叙述激起了火气，猛地转向片儿爷：“去年您整五十，他也没露个面？”
片儿爷的肩膀塌了下去，声音轻得像叹息：“……许是缘分尽了。”
一直沉默的胡文羽，却在听到某个名字时，手指骤然停在杯沿上。”您弟弟，”
他抬起眼，目光在片儿爷和贺老头之间逡巡，“他叫……阎埠贵？”
片儿爷倏地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊愕。
“在红星小学教书？”
胡文羽又问，每个字都吐得很慢。
片儿爷点了点头，干裂的嘴唇动了动，却没发出声音。
胡文羽向后靠去，木板墙的凉意透过单薄的衣衫渗进来。
他扯了扯嘴角，那笑容里什么滋味都有。”他教过我识字算数。”
停顿了片刻，更轻的声音补了一句，“现在，我们住在一个院里，门对着门。”
空气仿佛凝固了。
炉子上的水壶，就在这时尖锐地鸣叫起来。
酒杯在桌沿轻轻磕了一下，发出脆响。
片儿爷盯着杯底残余的液体，声音低下去：“都过去那么些年了，我早就不惦记了。”
他说的是实话。
这么多年，弟弟工作的地点他不是不知道，可一次也没找过去。
他想看看，那个人会不会自己回头。
既然没有，见面又能怎样？养育的情分，说忘也就忘了。
胡文羽没再劝。
他了解那种性子——把钱看得比命重。
做出那种事，不奇怪。
“倒是您之前说的那些话，”
片儿爷忽然抬起头，眼里那点黯淡被另一种光取代，“句句都砸在我心窝子上。
我这辈子，就琢磨着干点买卖，大买卖。”
他搓了搓手，仿佛已经触到了什么实在的东西。
几杯酒下肚，原先那点郁气散得干净。
这才是他今天请人来的正题。
胡文羽笑了笑，指尖在粗糙的桌面上划了划。”买卖是好事。
可急不得。
得把前后左右都掂量清楚，一步踩实了，再迈下一步。”
他记得后来那些年月里，这位爷敢往冰天雪地里跑，倒腾粮食。
没点早早就种下的心思，哪来那种胆子？他是不信的。
坐在一旁一直沉默的贺老头，这时也慢悠悠开了口：“片儿爷，胡小哥这话在理。
生意