眼瞅着那两人又戗上了，胡文羽只觉得太阳穴隐隐发胀。
他视线扫过人群，瞥见易中海的嘴唇似乎动了动，赶忙抢在声音起来前截住了话头。
“都收声吧，”
他抬了抬下巴，“易叔要讲话了，先听正经事。”
这话像盆冷水，暂时浇熄了那 ** 星子。
傻柱和许大茂互相剜了一眼，各自别开脸，目光都投向人群最前头那个身影。
先前七嘴八舌的议论渐渐平息下去，没再起什么波澜。
易中海和另外两位交换了眼色，觉得是时候把会开完了。
“大伙儿静一静。”
还是易中海开了口。
天色已经暗透了，窗棂外透进灰蓝的光。”不早了，白天上班都辛苦，咱们抓紧把事儿说透，也好早点散回去歇着。”
他顿了顿，接着之前被打断的话往下说。”刚才提到，往后咱们院里有三位管事儿的大爷。
我，何大清，许时富。
我们仨商量定了，前院归何大清照应，中院我来，后院由许时富负责。”
“往后各家有什么事儿，先找自己院里这位。
要是解决不了，再开全院大会一块儿商议。”
“我要说的就这些。
谁有不同想法，现在可以提。”
说完，他便不再作声，目光缓缓扫过一张张面孔，等着有人接话。
院子里静得出奇，只听见谁家炉子上水壶盖子被蒸汽顶得轻轻磕碰。
等了半晌，竟没一个人吭声。
这倒让易中海和身旁两位有些意外——他们似乎还是小瞧了街道那边安排的分量。
见始终无人应答，易中海清了清嗓子，准备宣布散会。
可他这头想收场，有人却不想让这场合就这么散了。
“老易说完了，”
另一个声音响了起来，不高，但压住了隐约的骚动，“那接下来，该我说道说道了。”
许时富几步跨到人群前方，像是没瞧见易中海变了脸色，也没理会何大清那张毫无波澜的面孔。
他转过身，目光扫过院里一张张脸，声音扬了起来：“大伙儿都在这儿，容我说两句。
老话怎么讲的？马没了头领就迈不开蹄子，鸟离了头雁就找不着方向。
咱们人过日子，其实也差不离——总得有个拿主意的，是不是这个理？”
他顿了顿，让话音在空气里飘了一会儿，才接着往下说：“这回街道上给咱们指派了三位管事的大爷，可没明说谁排头、谁居中、谁居末。
大家不妨想想，往后要是遇上什么难处，三位爷各执一词，谁都不服谁，偏偏地位又一般高……到时候，咱们该听谁的？”
“所以我提个法子，”
许时富嘴角挂着笑，语气却透着郑重，“咱们自己来投一回票，选出个次序高低。
谁上谁下，都是大伙儿亲手定的，往后好赖咱们都认账。
大家说，这样公道不公道？”
话说完，他就那么站着，笑眯眯地望向黑压压的人头。
他在等，等一片赞同的声音响起来。
他心里早盘算好了：这事儿没人会反对，而那个头把交椅，除了他，还能有谁？
***
“易中海，四十一票。
何大清，二十七票。
许时富，十五票。”
阎埠贵捏着一张写满字的纸，站在人群前头，有板有眼地念出了结果。
他清了清嗓子，接着宣布：“打今儿起，咱们院里的一大爷是易中海，二大爷归何大清，许时富任三大爷。”
“不可能！”
许时富像是被钉在了原地，只有这三个字从喉咙里挤了出来。
十五票？他家里统共三口人，满打满算，外面只得了十二个人的支持？院里老老少少近百口人，就十二张票向着他？后院的张家、马家、叶家，中院的贾家、黄家，前院的徐家……那些他早先一一打过招呼、透过气的人家，加起来少说也有三十来口子。
十二票？这数目对不上。
到底哪儿出了岔子？
他猛地