曹洪拔剑半寸，厉声道：“大胆荀彧，敢对主公无礼。
程昱连忙起身打圆场：“文若言重了，言重了，明公称王，是群臣劝进，怎能与董卓、袁术那等国贼相提并论。”
荀彧没有理会程昱，只看着曹操。
曹操也看着他。
二人对视良久。
曹操的目光从冷厉，渐渐变成一种复杂的神色。
有失望，有愤怒，还有一丝极隐晦的、连他自己都不愿承认的东西。
他看着荀彧，心知眼前这个辅佐自己快二十年的谋士已经和自己走远。
他长叹一口气：“罢了，今日议事到此为止，诸公且回。”
众人面面相觑，不敢多言，纷纷告退。
荀彧也拱手行礼，转身欲走。
“文若留下。”曹操的声音从身后传来。
议事厅中只剩曹操与荀彧二人。
窗外的日光透过棂格，一只秋蝉在院中老槐树上嘶鸣，奋力抵抗著即将到来的寒冬。
曹操从主位上走下来，走到荀彧面前。
“文若，你跟了近二十年，你自己说说，这些年，孤待你如何？”
“明公待彧，恩同再造。”
“那为何，今日你要当着满厅文武的面，说那些话？”
“因为那些话，必须有人说，若无人说，明公便永远听不到了。”
曹操盯着他：“你是说，孤身边，已没有敢说真话的人了？”
荀彧没有回答。
这沉默本身就是回答。
曹操背过身去，声音忽然有些疲惫：“文若，你可知，这天下是什么样子？”
“彧知。”
曹操摇头：“你不知。”
“你坐在许都的衙署里，批阅文书，调度粮草，你以为你看见的是天下，但那不是。”
“真正的天下，是兖州路上饿死的流民，是冀州城头挂著的叛将首级，是淮南战场上的白骨露于野，是雍凉道上的千里无鸡鸣。
“孤见过，孤从尸山血海里爬出来，打了二十多年的仗，孤知道这天下需要什么。”
他转过身，再次看向荀彧：“这天下需要的，不是一个三十岁的天子，不是一个摇摇欲坠的朝廷。”
“这天下需要的，是一个能镇住八方、能结束乱世的人。”
字里行间，这个人指的就是他曹操自己。
“孤本以为，你懂。”
荀彧静静听完，然后说：“明公，彧懂。”
“那你为何”
“因为彧也见过。”
“彧见过洛阳大火后的废墟，见过董卓西迁时路边的白骨，见过长安城里人相食的惨状，彧都见过。”
“所以彧更知道，正因为天下如此，才更需要一个纲常。”
“若连纲常都没了，若连君臣之分都废了，那这天下，才是真正的万劫不复。”
“明公说，天下需要一个能镇住八方的人。
“彧不反对，但这个人，应当是周公，应当是霍光，应当是伊尹，而不是王莽。”
这话很明显，就是说曹操如果称王，就和昔日王莽篡汉并无区别。
“住口！”
曹操猛地一掌拍在案几上，笔架倾倒，朱砂溅了一案，像血。
荀彧跪了下去，额头触地。
“明公息怒。彧言尽于此。”
曹操胸膛剧烈起伏，盯着跪在地上的荀彧，右手按在剑柄上。
可他终究是没有勇气拔出腰间长剑。
过了很久，他才松开剑柄对荀彧说：“你回去吧。”
荀彧叩首，起身退出。
走出议事厅时，秋日的阳光刺得他微微眯眼。
他站在廊下，深深吸了一口气。
回身望着这个自己待了很久的丞相府，随后大笑起来：
“哈哈哈”
三日后，曹操下令，调荀彧往燕州督粮。
燕州在河北最北端，地广人稀，苦寒贫瘠，说是督粮，实则形同流放。
荀彧接令时，神色平静，只问了一句：“何时启程？”
“明日。”
“遵命。”
当夜，荀彧闭门谢客。
书房中一灯如豆，他铺开一卷空白的竹简，研墨，提笔。
笔悬在半空，停了许久。
窗外秋风瑟瑟，老槐树的叶子沙沙作响。
远处传来更夫的打更声，邦邦两下，已是二更天。
荀彧落笔写下：
“元常台鉴：
今曹操称王，汉廷崩溃，却独我一人愿出言相抗。
彧与先生相投，