第二日，《泰晤士报》用了整整半个版面，报导了《沈氏厨房》的开业盛典，標题赫然写著《来自东方的味觉奇蹟，沈氏厨房引爆伦敦》，文章里详细描述了中华美食的魅力，还有餐馆雅致的中式装修，字里行间满是讚嘆。其他的伦敦报纸，也纷纷跟进报导，一夜之间，《沈氏厨房》的名字，传遍了整个伦敦。
开业之后，《沈氏厨房》彻底爆火。从早到晚，餐馆里座无虚席，门口的长队就没断过，二层的宴会预约，直接排到了半年之后，白金汉宫、贵族府邸的糕点订单，更是让糕点房每日加班加点，都赶不上需求。
更重要的是，《沈氏厨房》与《沈氏布匹》商號，形成了完美的双向引流闭环。来餐馆用餐的贵族名流，无不被厅堂里的苏绣屏风、桌椅上的暗纹面料、伙计们身上的定製服饰吸引，一问才知，这些面料皆出自一街之隔的《沈氏布匹》商號。往往一顿饭的功夫，隔壁商號就能接到好几笔高端定製绸缎的订单，不少贵族夫人，吃完饭就直接逛到了商號里，定製礼服面料、家居掛毯，让沈氏布匹的订单量暴涨。而《沈氏布匹》的老客户，也成了《沈氏厨房》的固定常客，开业仅半年，沈氏商號的年净利润，就从之前的八万英镑，直接飆升到了十八万英镑，资金池彻底充裕起来。
而这间餐馆，也成了二人最核心的情报枢纽。上到皇室贵族的宴会閒谈、议会里的政策辩论、银行家的商业机密，下到码头的货船动向、东印度公司的船期安排、鸦片走私船的航线信息，每日都隨著餐馆的人来人往，匯聚到二人手中。那些贵族富商们，酒过三巡，嘴里说出来的机密信息，远比正式渠道打探到的，要多得多、真实得多。夜嵐提前三年布下的零散暗线，借著《沈氏厨房》的烟火气，彻底织成了一张密不透风的情报网，覆盖了伦敦的每一个阶层。
更重要的是，二人借著餐馆的华人服务，筛选出了大量可塑之才。那些来餐馆求助的华人里，有读过书的落魄书生，有懂机械的船工，有会算帐的帐房先生，还有敢闯敢拼的年轻子弟。二人从中筛选出了一批有文化、有胆识、肯吃苦的好苗子，分为技术、商贸、情报三个方向重点培养，郑小娟也凭著出色的管理能力、语言天赋与对人心的洞察力，成了伦敦华人社群的核心联络人。
这一方小小的厨房，不止装下了中华的人间烟火，更藏著二人在欧陆深耕的全盘布局，藏著华夏自强的点点星火。
第四幕-情愫渐生根·红绳系两心
《沈氏厨房》的生意步入正轨后，黄百顺往餐馆跑得更勤了。
他本是《沈氏布匹》织造工坊的大管事，每日要盯著工坊的织造、提花机的维护、订单的生產，忙得脚不沾地，可哪怕再忙，他每日也要往餐馆跑三趟。清晨，他跟著送食材的马车一起到后厨，帮著师傅们验收食材，看看炉灶、厨具有没有出问题；中午，他趁著午休，跑到餐馆，给郑小娟送一杯刚沏好的武夷岩茶，或是工坊里刚做出来的点心；晚上，工坊收工了，他就跑到餐馆后厨，帮著修修补补，灶具坏了他修，桌椅鬆了他紧，连冷库的门锁出了问题，他都能亲手修好。
他话不多，却事事都做在前面。郑小娟忙著接待宾客，顾不上吃饭，他就默默让后厨给她留著热饭，等她忙完了，端到她面前；她为了华人落脚处的事奔波，受了洋人的气，他就默默跟在她身后，帮她出头，替她摆平麻烦；她隨口说一句喜欢什么纹样的丝绸，他就熬好几个通宵，亲手织出来，做成帕子，悄悄放在她的桌上。
后厨的师傅们、前厅的伙计们，都看在眼里，天天拿二人打趣。陈师傅笑著对郑小娟说：“小娟啊，百顺这孩子，心都快长在你身上了。我们看他憨厚、踏实、有本事，对你更是真心实意，这样的人，可不好找啊。”
郑小娟每次听了，都红著脸低头笑，却不说话。她自小在伶仃洋的风浪里长大，见多了虚情假意、油嘴滑舌的男人，却从未见过黄百顺这样的人。他憨厚耿直，话不多，却把所有的温柔和细心，都给了她；他看著木訥，却手巧得很，织出来的绸缎，整个伦敦都找不出第二个能比的；他尊重她，敬她，从不会因为她是个姑娘家，就看轻她，反而打心底里佩服她的胆识和本事。
她心里，早就对这个踏实可靠的年轻男人，动了心。只是姑娘家的矜持，让她始终没有点破那层窗户纸。
这日，餐馆打烊后，郑小娟带著伙计们盘点帐目，忙到了深夜。伦敦下起了大雨，狂风卷著雨点，拍打著玻璃窗，后厨的一扇窗户被风吹坏了，合不上了，雨水顺著窗户往里灌。伙计们手忙脚乱，却怎么都修不好，郑小娟急得团团转——后厨里全是食材、乾货，要是被雨水泡了，损失就大了。
就在这时，黄百顺冒著大雨，从街对面跑