“刚才你还说那折色钱是喝人血的鉤子，咱全村上哪儿淘弄那几百贯铜钱去？要是交不上钱，那可是要抓丁下大狱的！”
陆有財更是冷笑连连，阴阳怪气地插话：
“我就说读书读傻了吧！咱们兜里比脸还乾净，別说三百文，就是三十文也得砸锅卖铁。”
“川儿，你该不会是想让大家把命卖给县里的那些大户吧？”
陆川指著泥地上那一串密密麻麻的数字，目光如炬。
“六叔公，官家定的一斗三十文是死钱，可城里的陈麦一斗六十文是活钱。咱们要是老老实实交粮，那是把金子当土卖。”
“可咱们要是把这粮食留在手里，等冬月最冷的时候，这粮就是命，一斗卖到八十文也不稀奇！”
他站起身，拍掉手上的泥，指著祠堂后院堆得像小山一样的药筐。
陆川拿起一株晒得半乾的青黛，在眾人面前晃了晃：“大水淹了平原的粮，却肥了山里的草。”
“县城染坊停工半月，等水全退了，积压的布匹急著上色，这青黛就是他们的命根子。陆明，告诉大家，咱们这三天挖了多少？”
陆明挺起胸脯，大声喊道：“回川哥，一共六百多斤，全是拣肥嫩的挖的！”
“一斤青黛，市价八文，遇到急用的染坊，十文也卖得。”
“这六百斤，就是六两银子。但这只是个添头。”陆川看向陆守田，“叔，我让你带人垒的那几口大锅，火起好了吗？”
陆守田虽然不明白陆川要干什么，但还是点点头：“按你说的，用的是山上不熏人的松木，锅里全是刚起上来的泥鰍黄鱔。”
“黄鱔干，药铺里叫『血参』，是產妇和病弱补气的良药。”
“鲜活的容易烂，换不了几个钱，但咱们把它焙乾了、製成药引子，送去府城的同仁堂。一斤乾货，能抵一石粗米。”
“这折色银子，咱们不仅能交上，还能剩下富余，去临近没遭灾的乡里，再收一茬便宜的谷种！”
这一番话，听得村民们一愣一愣的。
在这个吃人的世道，规则是强者定的，但漏洞是给聪明人留的。
“干了！”六叔公第一个站了出来，红著眼吼道，“反正横竖都是个死，听川儿的，兴许还能活出个人样来。
“陆有財，你刚才不是嫌铲泥累吗？明天起，你跟著婆姨们去剥药皮，少干一个时辰，你那一房的口粮就扣一半。”
接下来的半个月，陆家村成了一个精密的加工厂。
白日里，男人们在那道简陋的关卡后巡逻、捕捞；妇人们在大锅前忙碌。
陆川则坐在那间半塌的堂屋里，在油布包裹的书卷旁，用炭笔在一块块平整的木板上记帐。
他计算著每一斤药草的脱水率，计算著每一担乾货的运输成本。
“陆明，把这几天收上来的青黛分成三堆。”陆川敲了敲木板。
“川哥，为什么要分堆？直接装大筐不是更省事吗？”陆明抹了一把额头的黑泥，不解地问道。
陆川指著其中一堆最肥厚、色泽最沉鬱的药材说：“这一堆，是给县衙主事王大人的。他家夫人在城西开了间布庄，正愁没上好的染料开工。咱们白送，那是人情。”
他又指向中间那一堆成色尚可的：“这一堆，是给进村收粮税的差役头子的。他拿回去倒手一卖，就是他今年全家的『酒钱』。”
最后，他才看向那堆最瘦小、夹杂著碎叶的残次品：“剩下这一堆，才是咱们入帐充公、抵扣『折色』份额的官药。明白了吗？”
陆明听得目瞪口呆，周围几个干活的也停下了手里的动作。
日子一天天过去，陆家村的烟火气几乎成了方圆十里唯一的生机。
大伯陆有財这几天过得极其憋屈。
他原本想偷奸耍滑，可六叔公盯著，陆守田盯著，连他的亲生儿子陆天都嫌他丟人，不得不跟著妇人们在那儿剥漆树皮、理艾草。
“哎哟，这手都磨出茧子了。”
陆有財一边嘟囔，一边趁人不注意，从剥好的药皮堆里偷偷往怀里揣了几片。
他想著，这些东西既然值钱，自己私下攒点去镇上换口酒喝，总没人知道。
然而，他那点小动作哪里瞒得过陆川的眼睛。
入夜，当陆有財正像偷摸翻过村口的木板关卡时，陆川和陆守田带著几个火把，已经在那儿等著他了。
“大伯，想去哪儿？”陆川坐在石墩上。
陆有財嚇得一哆嗦，怀里的药皮哗啦啦掉了一地。
“我……我就是想出去透透气。”
“透气需要带走村里的药皮？”陆守田上前一步。
陆有財的老脸瞬间变得惨白：“你……