谢知言反应极快，头一偏，险险躲开第一下。皇帝第二下又扇过来，他腰身猛地一拧，以一个鹞子翻身的狼狈姿势再次躲开。
“反了你了！” 明吟渊气得浑身发抖，指着他冲着殿外厉声咆哮：“魏忠！滚进来！”
谢知言一听皇帝喊魏公公，心想完了，这是要关门放魏忠来抽自己嘴巴子了？！他吓得魂飞魄散，也顾不得君臣之仪，两只手死死捂住自己的嘴，生怕下一秒就被掌嘴。
却见皇帝根本没看他捂嘴的蠢样，对着刚连滚带爬冲进来的魏忠吼道：“去！把那件……那件靛青色的外袍给朕找出来！” 吼完，他猛地扭头看向谢知言，声音几乎是从牙缝里挤出来：“……哪件？！”
魏忠吓得瘫跪在地，服侍天子十余年，几时见过他被气到这般田地。谢大人可真是好功力！
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明吟渊带着一股说不清道不明的别扭劲儿，终于换上了那身靛青色的外袍。上好的料子，剪裁也合身，衬得他肩宽腰窄、身姿挺拔，这衣裳他也已穿过一回，可此时他只觉得浑身不自在，仿佛披了层不属于自己的皮。
别人说人靠衣装，可他只觉得窝火。
他一路沉着脸走到凤栖宫，远远就听见里面传来女子清脆的笑声和箭矢投入壶中的叮当脆响。贵妃正带着宫人们玩儿投壶，气氛轻松欢快。
想着她竟只看重他的皮相，如今还见她玩儿的起劲，明吟渊心头莫名更堵了。他冷着脸一摆手，制止了内侍的通报，径直穿过庭院，大步流星地走到了贵妃面前。
奚汐正全神贯注瞄准那壶口，忽然一片高大的阴影笼罩下来，她才惊觉跟前多了个人。
“参见陛下，陛下万……”奚汐条件反射地行礼，可那句“万安”还没说完，声音就卡在了喉头。她看着眼前这张脸，绷得僵硬死紧，黑沉沉的，简直像是被人用力往上提拉还没恢复弹性的面皮！
这黑得能研墨的脸是为哪般？
惊恐的念头瞬间在她脑中炸开。是他反悔了，觉得云美人的事将她降为德妃还不够？现在来找她重新算账？不……难道是绊住端木，耽误给乐王妃诊治，他是来算这笔账的？！
明吟渊本就浑身不自在。穿着这件被谢知言“钦点”过的衣服，他感觉自己像供人赏看的珠冠瓷瓶，尴尬又窘迫，因而浑身紧绷强装镇定。而此刻，再亲眼看到贵妃脸上只有惊吓和戒备，完全没有谢知言预想中的艳慕……一股被愚弄的怒火“噌”地直冲脑门。
好你个谢知言！竟敢戏耍于朕！
他面无表情时已是肃杀天成，此刻脸色黑得像锅底，几乎让周围的空气都凝滞了。
“敢问陛下……” 奚汐被他这山雨欲来的气势吓得心惊肉跳，一边强撑着开口，一边悄悄向后退了半步，“驾临凤栖宫……所为何事？”她下意识地微微弓起身子，像一只察觉到致命危险、随时准备伺机撒腿逃命的小麂子。
眼看贵妃像见鬼一般，明吟渊恨得一甩袖，动作幅度过大，那靛蓝袍子的宽袖直接扫到了她的脸上。
奚汐只觉一股惊痛，双手捂住脸蹲下身便溢出了哭声，“呜……陛下你……呜……”他打到了她的鼻子，好痛啊！
明吟渊差点眼前黑了过去，她竟然吓哭了？！
谢、知、言，杀了你！
皇帝气急败坏地离去，雪棠一边安抚贵妃一边疑惑低语：“陛下这来了便走……一言不发究竟是……”
她这一说，奚汐哭得更厉害了，他有病啊！
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其后，谢知言挨了十板子，至少让他屁股肿上七八日。
荒唐闹够了，事情仍是要办。翌日，明吟渊重振旗鼓，只着一身最素净的衣袍再次来到凤栖宫求人办事。他堂堂天子，难道还有求不来的事？
皇帝来时，内侍省派来的杂役正拉着栅栏将凤栖宫一分为二。一干人等见圣驾纷纷拜首，皇帝吩咐一切照常，又都各自忙活起来。
天子驾临的通传不容怠慢，奚汐心头纵有万般不情愿也只能走出来迎驾。
然而，那位至尊的身影踏入寝殿苑门便停驻了。他随意倚在朱漆栏杆旁，姿态带着几分慵懒，目光却如无形的线，远远投来。奚汐脚步一顿，也停在房门前的石阶上，隔着开阔空寂的庭院，与他遥遥相望。风过回廊，卷起几片落叶，在两人之间无声地盘旋、发酵。
不知是否悼念乐王妃的缘故，他今日与往常的华服明显不同，一身玄色圆领常服素净如墨，只有领口与袖口缀着银灰云纹暗绣。他未戴繁复的发冠，只用一顶莹润的白玉莲花冠简练地束起墨发，莲花瓣清冷而圣洁，衬得他面如冠玉，轮廓愈发清晰深刻。
最引人注目的是那束腰的金带，并非他惯用的宽博玉带，而是两条窄窄的错金丝带，利落地收束在劲窄腰间。这简单的束勒，勾勒出他松竹般的挺拔身形。这身装扮，本是京中世家子弟最寻常不过的款