在歷史的洪流中，这一年的六月，长孙皇后崩逝於立政殿，大唐最耀眼的那朵牡丹就此凋零，也带走了世界上最无私地爱著李承乾的那个人。
然而此时的大唐，立政殿內却是一派欢声笑语。
长孙皇后虽然不用死，但相应的，为了让那个续命的说法更逼真一点，李承乾需要付出一点代价。
不过这代价对李承乾来说，也可以是助力。
立夏那日，太子殿下毫无徵兆地爆发了一场连太医署都束手无策的重病。
高热、咳血、肺腑生寒。
太医正跪在两仪殿前连磕了十几个响头，最终颤抖著得出结论：太子殿下寒气入体，伤及肺腑根本，此生怕是落下了痼疾。
往后但凡逢著阴天下雨，便会气喘轻咳，再难根治。
……
连绵的秋雨已经下整整三日了。
浓重的阴云压在长安城的上空，东宫承乾殿內，巨大的博山炉里焚著最名贵的安神沉香，却依旧压不住那股縈绕不去的苦涩药味。
“咳……咳咳咳……”
拔步床深处，传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
那声音极力压抑著，却依旧透著仿佛要將五臟六腑都咳出来的痛苦。
“大哥。”
一道身穿絳色亲王常服的身影猛地从外殿冲了进来，甚至顾不上礼仪，一把掀开那层层叠叠的鮫綃纱帐。
“药呢？药怎么还不端上来？”
“行了，別喊了……”
榻上，李承乾靠在软枕上，胸膛剧烈起伏著。
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他穿著一袭极为考究的月白色暗纹绸衣，哪怕病成这样，他那爱漂亮、爱打扮的性子也一点没变，绝不允许自己穿著皱巴巴的中衣见人。
“咳……孤还没死呢，你在这儿嚎什么丧？”李承乾微微扬起下巴，眉头却因喉咙的腥甜蹙得极紧。
李恪猛地跪倒在脚踏前，双手死死握住李承乾微凉的手指，眼泪唰地一下就砸了下来。
“是我的错……都是我的错。”李恪的声音嘶哑得不成样子，带著无尽的悔恨与自责，“若不是当年大哥为了替我挡那致命一击，那贼人刀柄上淬的阴寒之毒又怎么会侵入大哥的肺腑？太医说了，就是那次留下的余毒，才让大哥如今受这等折磨……”
“闭嘴。”李承乾看著哭得像个泪人一样的李恪，眼底闪过一丝无奈，反手抽回自己的手，“你弄脏孤新得的蜀锦了，这可是母后昨日刚赏的。”
“大哥……”李恪一怔，神情呆滯地看著他。
“孤是太子，你是孤的弟弟。”李承乾清澈的眸子里却没有半分责怪，“那日別说是你，便是一只阿猫阿狗，孤也会救。那毒是刺客下的，与你何干？你若是再这般死气沉沉地跪在孤床前碍眼，孤现在就叫人把你叉出东宫。”
李恪听在耳里，只觉得心臟仿佛被一只温热的手紧紧攥住，酸涩得发疼。
他怎么可能不知道？
大哥就是这样的人，嘴上永远不饶人，总是端著最清贵的架子，可心里却比谁都柔软。
为了让他这个弟弟心安，寧可自己背负一身病痛，还要用这种拙劣的藉口来宽慰他。
“我不走。”李恪猛地磕了一个头，“我哪儿也不去，就在这儿伺候大哥喝药。”
“你……”李承乾被李恪这副死皮赖脸的模样气得又是一阵闷咳。
烦死了，天天演来演去的，就不能让他消停会儿。
就在这时，殿门外突然传来一阵凌乱而急促的脚步声。
“高明！我的高明！”
伴隨著一声带著哭腔的惊呼，一身明黄色凤袍的长孙皇后在一群宫人的簇拥下，不顾门外的冷雨，跌跌撞撞地衝进了內殿。
紧隨其后的，是连头上平天冠都因为走得太急而微微歪斜的李世民。
“母后……”李承乾眼神一软，微微欠身。
“哎哟，我的儿，快躺下，別乱动。”长孙皇后几步扑到床前，一把將李承乾搂进怀里。
感受著怀中儿子越发清减了的身体，长孙皇后眼泪如断了线的珠子般往下掉。
这几个月来，她原本红润健康的脸色硬生生因为儿子的病熬出了几分憔悴。
“怎么又咳得这般厉害？太医院那群废物到底是怎么开的方子？”李世民一眼便看到了跪在床前的李恪，以及李承乾咳在丝帕上的那点点猩红。
老天爷为何如此不公！
太上皇赐了高明二字，李世民本以为能护住这孩子一世平平安安。
可为何，他那般康健的观音婢活下来了，灾厄却转头落在了他最心尖尖上的嫡长子身上？