熔炉内的淡金色火焰不知疲倦地燃烧着，那块沉星铁终于从边缘开始，一点点、极其缓慢地化作一种粘稠沉重、泛着深邃星辉的青黑色液态物质。
当最后一缕固态沉星铁融入那团青黑“铁水”时，叶青和方尘的脸色都已苍白如纸，眼神涣散，身体微微摇晃，几乎到了神识枯竭的边缘。
“就是现在！” 叶青强提最后一丝清明，依照早已烂熟于胸的步骤，将早就准备好的数种珍稀辅材——用于增加流动性、稳定结构、辅助能量传导的“空冥石粉”、“星髓银”、“柔水玉精”等，以特定比例和顺序，精准投入熔炉之中。
材料入炉，迅速与沉星铁水融合，铁水的光芒略微内敛，流动性似乎好了一丝。
接下来，是最关键的一步——塑形。
叶青咬破舌尖，以剧痛刺激几乎要陷入黑暗的意识，全部心神沉入熔炉，试图以神识为手，引导那团沉重无比、抗拒性极强的铁水，按照“玄武一号”图纸上那精妙绝伦的结构开始塑形。
然而，理想与现实之间，隔着神识枯竭的天堑。
那天外沉星铁炼化后的铁水，不仅沉重无比，更带着一种难以言喻的“惰性”与“桀骜”，对神识的引导抗拒极强。叶青感觉自己就像是在用一根稻草，试图搅动、塑造一座液态的山岳。每推动一丝，都需要耗费难以想象的心力。而他还要分心协助方尘，维持那足以让铁水保持熔融状态的恐怖火焰。
“不……不行……完全做不到……” 叶青心中泛起绝望。图纸上那些精密的内部缓冲结构、蜂窝矩阵、灵纹网络、可动甲叶……此刻看来如同天书。别说实现，连最基本的、按照自己体型塑造一个中空人形轮廓，都变得异常艰难，铁水如同有自己的想法，总是不听话地向四处“流淌”，难以聚拢成形。
“叶青！快点！我……我撑不住了！” 方尘的传音在脑海中响起，已是气若游丝，显然也到了极限。
箭在弦上，不得不发。放弃，意味着材料报废，心血尽付东流。
“妈的！不管了！” 叶青把心一横，瞬间放弃了所有复杂的结构追求，脑中只剩下一个最原始、最本能的念头——“是个人形，能穿就行！”
他凝聚起最后残存的所有神识，不再追求精细引导，而是以一种近乎蛮横的意志，强行“裹住”那团铁水，将它向内压缩，大致捏出一个……嗯，有脑袋、有躯干、有四肢的粗陋人形轮廓。至于什么流线型、关节结构、模块化，全都顾不上了。只在最后的最后，他拼尽全力，在胸口位置，用神识“按”上了一个极其简化、只剩下基本轮廓的玄武首浮雕——这是“归墟动能转化阵”的核心载体，是他设计中最不能舍弃的一环。
“凝！”
随着叶青一声嘶哑的低吼，与方尘几乎同时撤去神识，熔炉底部通道轰然关闭，淡金色火焰瞬间熄灭。炉内温度开始骤降。
“哐当！”
两人几乎同时脱力，瘫坐在地，背靠着滚烫的墙壁，大口大口地喘着粗气，眼前阵阵发黑，汗水早已浸透衣衫，像是刚从水里捞出来一样。
休息了足足一刻钟，两人才勉强恢复一点行动力，挣扎着起身，走到熔炉前。炉盖早已在高温中化为灰烬，炉膛内，炼制完成的“作品”静静矗立。
当看清那“作品”的真容时，两人同时陷入了死一般的沉默。
铸火堂内，只剩下地火脉动和远处那个破洞传来的风声。
眼前这玩意儿……姑且称之为“人形傀儡战甲”吧。
它通体呈现出一种未加修饰的、黯淡的青黑色，表面坑坑洼洼，布满炼制过程中强行塑形留下的不平整痕迹和“皱褶”，毫无光泽可言，像是一块被随意捏成人形的、质量低劣的陶土胚。四肢比例略显怪异，关节处就是简单的圆柱体连接，没有任何灵活或缓冲设计。整体线条僵硬笨拙，毫无图纸上那种凌厉流畅的科技感与力量美，反而透着一股浓浓的……廉价玩具感。
最扎眼的是胸口那个“玄武首”，原本设计是威严古朴、内蕴玄奥阵法的浮雕，此刻却只是一个歪歪扭扭、五官模糊的乌龟脑袋凸起，简陋得让人不忍直视。
这，就是叶青梦想中的、结合了傀儡术与炼器学精华的跨时代“外骨骼灵傀战甲”——“玄武一号”？
图纸上是科幻大片里的未来机甲，眼前是幼儿园小朋友用泥巴随手捏的粗糙人偶。
不能说毫不相干，只能说……这根本就是两种东西！
“咳……” 方尘喉结滚动了一下，试图打破这令人窒息的尴尬沉默，他干巴巴地开口，想要安慰，“那个……叶青啊，其实，也没那么糟……你看这……这至少……是个……呃……王八壳子？”
“王八壳子”四个字一说出口，方尘自己先愣住了，随即，一股难以抑制的、混合了荒诞、挫败和极致搞笑的感觉冲垮了他最