“既然殿下如此盛情，又愿以传承之地信息为引……” 叶青脸上露出斟酌后的无奈与妥协，缓缓道，“在下若再推辞，便是不识抬举了。只是，前往贵阁总坛之事，干系重大，可否容在下先行回禀师门，由师长定夺？若师门应允，叶某定当遵从殿下安排。”
他这话说得圆滑，既未立刻拒绝，也未直接答应，把皮球踢给了师门，留下了转圜余地。想来千机阁也不至于强掳道宫亲传弟子，总要顾及两派颜面。
然而，他念头刚定，忽然又想到一事——既然都“答应”合作了，何不更进一步利用对方的能力？他眼睛微亮，看向星夜，语气带上了一丝恰到好处的期待与试探：
“对了，圣女殿下。既然殿下精擅推演卜算之道，不知可否……帮在下一个小忙？我们此行，实为追查一缕气息来源，与偷袭我道宫弟子的神秘人有关。可惜线索寥寥，不知殿下能否以此为题，略作占卜，指明方向？若得殿下相助，必当事半功倍！”
他满怀希望地看着星夜，若能直接得到占卜指引，那可比自己去传承之地瞎碰运气高效安全多了！
星夜沉默了片刻，缓缓摇头，声音依旧清冷平静：“不能。”
“为何？” 叶青一愣。
“占卜推演，并非凭空臆测，需有凭依。” 星夜解释道，“你所说的‘神秘人’，我未曾见过，亦无其姓名、生辰、贴身之物等任何可锚定其存在的‘信物’关联。即便是其残留的气息，亦早已彻底消散，无从捕捉。无凭无依，强行推演，所得结果必是混沌模糊，谬误百出，毫无参考价值。此非我不愿，实是不能。”
叶青闻言，眼中刚亮起的光芒又黯淡下去，心底那点取巧的心思也彻底熄灭。果然，天道酬勤，捷径难走。他叹了口气，点点头：“原来如此，是在下唐突了。那便……依殿下先前所言，传承之地之事，有劳了。至于前往贵阁总坛……且容在下回禀师门后再议，如何？”
星夜静坐片刻，似乎在“看”他，又似乎在权衡。最终，她微微颔首：“可。三日后，清晨，客栈门口。我带你们去传承之地外围。至于回千机阁之事，望你慎重考虑，尽早回复。”
说罢，她不再多言，起身，带着两名侍女，如来时一般，悄然离去，仿佛从未出现过。
房门重新关上，隔音阵法微光流转。
房间内，茶香未散，却弥漫着一股更为复杂的凝滞气氛。
叶青与殷离梦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝无奈。
麻烦，果然还是找上门了，而且是个甩不掉的大麻烦。
三日之期转瞬即至。
清晨，荒集客栈门口，星夜与其两名侍女已准时等候。她今日换了一身便于行动的玄色劲装，外罩一件绣有星月暗纹的薄纱披风，黑绸覆眼，气息愈发显得神秘莫测。见到叶青与殷离梦出来，只微微颔首，并不多言，转身便朝城外荒漠方向行去。
叶青与殷离梦交换一个眼神，默默跟上。两名侍女则不远不近地随在后方。
一行人离开荒集，深入西荒漠。热浪蒸腾，风沙渐起。
星夜似乎对路径极为熟悉，在看似毫无差别的沙丘与戈壁间穿梭自如，速度不快，却总能避开流沙与一些天然形成的危险灵气乱流。
途中偶遇几波同样朝着某个方向前进的修士队伍，彼此皆保持距离，警惕打量，但见到星夜及其侍女的装束，大多露出忌惮之色，主动避让。
如此行了近一日，日落时分，前方出现一片巨大的、被风蚀得千疮百孔的赤红色岩山群落。
星夜带着他们拐入其中一条格外狭窄僻静的峡谷。谷口有天然形成的障眼法阵，若非熟知路径或神识特别敏锐，极易错过。
穿过蜿蜒曲折的谷道，眼前豁然开朗。
峡谷深处，竟是一处相对开阔的盆地。盆地中央，地面明显下陷，形成一个直径数百丈的碗状巨坑，坑壁陡峭，坑底幽深，隐约可见扭曲的空间波纹和散逸的古老灵气。
更令人侧目的是，巨坑边缘，已然扎下了数十顶大小不一、制式各异的帐篷，篝火点点，人影憧憧，竟已形成了一个临时的营地。
空气中弥漫着紧张、期待与淡淡的血腥味——显然，先到者之间并非全无摩擦。
“就是此处了。” 星夜停下脚步，空灵的声音在渐起的夜风中格外清晰，“那所谓的‘传承之地’入口，便在坑底空间扭曲最深处。不过，外围有极强的古禁制残留，需等待特定时辰，或者……以足够的力量或特殊方法，才能短暂开启通道。”
她微微侧首，黑绸“望”向那些营地，开始为叶青二人简单介绍