街道上摩肩接踵，各色简陋的茶棚、酒肆、乃至露天摊位都挤满了人，喧嚣嘈杂，与这破败的环境形成诡异对比。
“上次与萧师妹来此，虽也热闹，但远不至此。” 殷离梦清冷的声音在叶青身侧响起，带着一丝疑惑，“西荒山毗邻西荒漠，内部混乱危险，却也偶有上古遗迹或珍稀矿藏出世，吸引亡命徒前来搏命。但眼下这般人潮……不同寻常。”
叶青也察觉到了异常，默默点头。他不动声色地将神识扩散开一丝，捕捉着周围的零碎交谈。
“传承”、“荒漠深处”、“大能洞府”、“机缘”等词汇频繁出现。
“先找个落脚处，打听清楚。” 叶青低声道。两人穿过拥挤的街道，按照殷离梦的记忆，来到她与萧红凌上次任务时曾住过的一家还算规整的客栈——“风歇楼”。
客栈大堂同样人满为患，气息混杂。柜台后的掌柜忙得额头冒汗，见叶青二人气度不凡，不敢怠慢，但脸上也堆满了无奈。
“两位客官，实在抱歉！小店客房早已爆满，如今只剩顶层最后一间‘天字房’了，只是这价格……” 掌柜搓着手，报出了一个足以在浩然城最豪华客栈住上十日的惊人数字。周围不少正在询问或等待的修士闻言，都露出咋舌或犹豫的神色。显然，这“天字房”的价格成了筛选客户的门槛。
殷离梦眉头微挑，正欲开口，叶青却已干脆利落地将一个装满灵石的袋子放在柜台上：“行，一间就一间。要了。”
掌柜眼睛一亮，连忙收下灵石，递过一枚粗糙的木质房牌：“好嘞！天字一号房，顶楼最里间！小二，带两位贵客上楼！”
殷离梦有些诧异地瞥了叶青一眼。
孤男寡女，共处一室？以她对叶青那“怕麻烦”、“重规矩”的印象，原以为他会犹豫，或者另寻他处，没想到答应得如此爽快。她心中微动，面上却不显，只是默默跟上引路的小二。
走向楼梯时，叶青仿佛随口问了一句：“小二哥，今日这荒集，怎地如此热闹？比往日多了数倍不止。”
引路的小二是个机灵的年轻人，见叶青出手阔绰，又态度随和，立刻压低声音，带着几分神秘与兴奋道：“客官您还不知道？西荒漠深处，前些日子有异象冲天，霞光弥漫了三天三夜！大伙儿都说，是有上古大能的传承洞府现世了！虽然不知真假，但这消息一传开，附近数得着的宗门、家族，还有各路散修好汉，全都闻风而动，挤过来了！就连……就连千机阁的大人们，前两日也到了，住在城东的别院里呢！”
叶青心中了然，果然是因为“传承”。他对小二道了声谢，与殷离梦一同上了顶楼。
所谓“天字一号房”，也不过是间稍大些、家具稍完整、多了个简易隔音阵法的屋子罢了，与“豪华”二字相去甚远，唯一的好处是相对安静。屋内只有一张铺着陈旧被褥的木床，一张桌子，两把椅子，还有一个简陋的屏风。
殷离梦径自走到窗边，推开吱呀作响的木窗，望着下方熙攘的街道和远处荒凉的山影，若有所思。叶青则放下随身的小包裹，从里面取出自带的茶具和一小罐灵茶叶，熟练地烧水泡茶。清雅的茶香很快驱散了屋内陈腐的气味。
他倒了两杯茶，将其中一杯推向桌子的另一侧，自己端起一杯，慢慢啜饮，脑中飞快思索。
“大能传承”的传闻吸引了大量修士，其中包括千机阁。这无疑增加了他们暗中调查魔气的难度和变数。人多眼杂，更容易暴露，也更容易被卷入不必要的纷争。
他对那传承毫无兴趣——大概率是适合战斗修士的功法秘术，与他道不合；更重要的是，魔气可能潜伏在侧，这种时候凑热闹，风险太高。
“必须尽快行动，查明魔气线索，然后离开这是非之地。” 叶青打定主意。
就在这时，殷离梦忽然从窗边转身，几步走到桌旁。
她没有坐下，而是微微俯身，双臂撑在桌沿，将那张清冷绝艳、此刻却带着一丝玩味笑意的脸庞，凑到了叶青面前。距离近得叶青能清晰地看到她长而密的睫毛，细腻无瑕的肌肤，甚至脸上极淡的、几乎看不见的绒毛。她呼出的气息带着淡淡的冷香，拂在叶青脸上。
“没想到啊，叶师弟，” 殷离梦的声音压得有些低，带着明显的调笑意味，眸中光华流转，“这么心急？刚到这荒僻之地，就拉着师姐我……住进一间房？嗯？”
叶青握着茶杯的手稳如磐石，连眼皮都没多眨一下。
他抬起眼，平静地回视着近在咫尺的美眸，语气无奈：“殷师姐，你不是听到了，只剩这一间了。出门在外，总不能露宿街头，或者去跟下面那些人挤大通铺吧？”
“是吗？” 殷离梦的笑意更深，似乎打定主意要逗弄这个总是看起来一本正经、避她唯恐不及的师弟，“难道不是师弟你自己……想趁机跟师姐我，更进一步？