“公输宗主，诸位长老，” 叶青开口，声音清晰平稳，回荡在空旷的大殿中，“我二人奉道宫之命前来，所为便是贵宗请求归附我道宫一事。临行前，已阅过贵宗呈递的文书与大致情况。今日当面，还请宗主再为我等详述一番，也好让我回禀宗门时，陈情更明。”
公输衍与几位长老对视一眼，眼中皆有苦涩之意闪过。
公输衍轻叹一声，缓缓道：“既如此，老夫便直言了。我灵傀宗立派已逾三千载，以傀儡炼制与操控之术立足东域，鼎盛之时，门人弟子过万，元婴长老十数位，更有镇宗神傀威震一方，便是放在整个东域，也算排得上号的一方势力。”
他话锋一转，语气变得沉重：“然，天有不测风云。约百年前，宗门遭遇一场……大变故。个中缘由，涉及宗门秘辛与一些不便对外人言的旧事，请恕老夫无法详述。总之，经此一劫，我宗损失惨重，不仅多位元婴长老陨落，大量精锐弟子折损，连数代积累的珍稀资源与数具强大傀儡也毁于一旦。传承虽未断绝，但实力已十不存五六。”
一位面容愁苦的长老接口道：“此消彼长，我宗衰弱之象显露，周边原本与我宗有隙，或觊觎我宗傀儡传承与资源的几家势力，便开始蠢蠢欲动。近几十年来，摩擦不断，小规模冲突时有发生，我宗只能勉力维持，形势日益艰难。长此以往，恐有灭宗之祸。”
另一位面容刚毅的长老沉声道：“为保宗门传承不绝，弟子门人有所依托，我等商议后，决定寻求上宗庇护。幸而，我宗开派祖师，曾与中域道宫一位前辈有旧，留下一点香火情分。我等几经辗转，托了关系，总算将归附之请，递到了道宫外务殿。蒙道宫不弃，愿予考量，实乃我宗之大幸。”
公输衍总结道：“故而，我灵傀宗上下，诚心祈请归附道宫，愿举宗为附庸，只求道宫能予以庇护，使我宗道统得以延续，门人得以安生。至于条件……只要不损及我宗核心傀儡传承之根本，皆可商议。”
殿内一时安静，只有公输衍略显沉重的话语余音。灵傀宗众长老的目光，都紧张地落在叶青身上，等待着他的回应。
叶青静静听完，手指无意识地在椅扶手上轻轻敲击了两下，这是他思考时的习惯动作。江雪凝则眼观鼻，鼻观心，仿佛只是个安静的听众，但周身气息隐隐将叶青护在当中，清冷的眸子偶尔扫过殿内众人，带着一丝不易察觉的警惕。
片刻后，叶青抬眸，目光平静地看向公输衍，开口道：“公输宗主坦诚相告，叶某感同身受。道宫接纳外域势力归附，本有旧例可循。一般而言，归附方式有两种。”
他伸出两根手指，语气平和如叙常事：“其一，成为道宫之下属附属势力。灵傀宗依旧保有相对独立的宗门建制与大部分自主权，但需定期向道宫缴纳定额资源作为供奉，并绝对遵从道宫号令。道宫则提供庇护，确保贵宗不受外敌侵扰，并在某些事务上给予支持。此方式，较为宽松，但贵宗地位，终究是‘附属’。”
“其二，” 叶青顿了顿，目光扫过殿内神色各异的灵傀宗高层，“便是整体或部分核心，并入道宫体系，于道宫内新开一峰，是为‘灵傀峰’。贵宗符合条件的核心成员与弟子，可迁入道宫，成为道宫正式门人，享有道宫弟子的一切权益与资源。贵宗的傀儡传承，亦可成为道宫百艺之一脉，得以在更广阔的平台上传承发展。道宫一百零八峰中，有近半是如此由来。”
此言一出，殿内几位长老的眼睛明显亮了一下。第二种方式，无疑是更好的出路！不仅能得到道宫这棵参天大树的全面庇护，还能融入中域核心，获得难以想象的资源、机遇与地位提升，宗门传承也能借道宫之势发扬光大。这可比单纯做个缴纳供奉的附属势力强出太多！
然而，公输衍却比其他人想得更深，他敏锐地捕捉到了叶青话中未尽的意味，沉声问道：“叶使者，这第二种方式，想必……并非无条件吧？道宫虽大，却也非任何传承都有资格单独开峰立脉。”
“公输宗主明鉴。” 叶青点了点头，对公输衍的清醒表示赞赏，“道宫立峰，首重其传承是否独特、精深，是否有足够价值，能丰富道宫百家艺业，能对宗门整体实力有所增益。傀儡之道，固然神妙，但道宫辖下，并非没有精通机关傀儡之术的支脉或能工巧匠。因此，若要为贵宗开‘灵傀峰’，我需要先行评估——评估贵宗的傀儡炼制与操控之术，究竟有何独到之处，精深到何种程度，是否真有……值得道宫为此专门增设一峰的核心价值。”
他的目光变得锐利而专注，仿佛能穿透表象，直视本质：“这评估，不仅关乎贵宗以何种形式归附，更关乎贵宗未来在道宫的地位与资源倾斜。所以，公输宗主，诸位长老，可否让我一观，贵宗传承数千年的……傀儡真意？”
话音落下，千机殿内落针可闻。所有灵傀宗高层的呼吸都