山石后，纪玄歌摸着下巴，看着远去的剑光，咂咂嘴：“唉，大师兄这次，怕是逃不掉咯。不过也好，省得他整天琢磨那些阵法符箓，看得我头疼。”
苏妙妙则捧着脸，满眼憧憬：“真好啊……只有师姐和大师兄，这次回来，关系一定能突飞猛进吧！”
灵舟穿行于云海之上，平稳迅捷。船舱内设有雅间，叶青与江雪凝各居一室，倒也避免了初时独处的尴尬。大部分时间，叶青都待在房中，看似静修，实则心神不定。
舱壁阻隔了视线，却阻不断那份清晰的认知——仅一墙之隔，便是他此刻最想冷静面对、又最难忽视的人。
为了转移注意力，也出于习惯性的谨慎，叶青取出了天寰商会那枚特殊的玉符，神识沉入，开始查看自己名下至尊黑卡近期的消费记录。他主要想确认幽若离是否使用了那张卡，以及如何使用。
记录清晰地呈现在神识中。正如他所料，黑卡在东域有不少消费痕迹，地点集中在青林城及周边几座大城的天寰商会分会。消费数额大多不大，多是些基础的修行物资、药材、低阶法器等，符合一个正在重新起步的家族和个人的需求。而且叶青注意到，这些小额消费产生的“欠款”，大多在不久后便被等额甚至略多的灵石充抵还清了，账目清晰，几乎没有长期拖欠。
仅有几次数额较大的支出，发生在东域较为知名的“万宝拍卖会”上。记录显示拍得了数件物品，叶青扫过清单：一株五百年份的“赤阳果”、一块“星纹陨铁”、一部残缺的古籍《百草图鉴·东域篇》、还有一件名为“玄水佩”的防护法器。
这几笔拍卖支出的欠款数额确实不小，但还款记录也在持续。幽若离正在通过出售丹药或其他方式，努力偿还这些债务。还款速度不慢，显示出良好的信用和履约意愿。
叶青微微颔首，心中评价：理智，克制，有借有还，懂得利用资源又不滥用来满足不必要的欲望。幽若离的表现，确实符合他对一个“潜力股投资对象”的期待。
查看完记录，叶青收起玉符，心情略微复杂。对幽若离，他是纯粹的投资者心态，欣赏其潜力与心性，乐意提供帮助，但情感上保持着清晰的界限。可对身边那位……界限似乎正在模糊。
数日后，灵舟抵达东域，在一座名为“天工城”的繁华城池外的专用空港降落。
此城以炼器、机关傀儡之术闻名，灵傀宗的山门便坐落于城外数百里的“千机山脉”之中。
两人刚下灵舟，还未走出空港，便见一位身着深褐色长袍、袖口绣有精巧齿轮与傀儡纹路的老者迎了上来。老者面容清癯，目光炯炯，周身气息渊深，赫然是一位元婴初期的修士。
然而，面对仅是金丹期的叶青和筑基期的江雪凝，他脸上却没有丝毫前辈高人的倨傲，反而带着恰到好处的恭敬与热络，上前几步，拱手道：
“两位想必便是道宫来的使者，叶道友，江仙子？老朽灵傀宗外事长老，木长春，奉宗主之命，特在此恭候两位大驾。”
叶青与江雪凝对视一眼，江雪凝微微退后半步，示意由师兄主事。叶青整了整衣袖，上前一步，拱手还礼，神色从容，不卑不亢：“木长老有礼，在下道宫冷月峰叶青，这位是我师妹江雪凝。奉宗门之命，前来与贵宗商议归附事宜，有劳长老远迎。”
“不敢当，不敢当！” 木长春连忙侧身，做了个“请”的手势，“两位使者远道而来，一路辛苦。车驾已备好，请随老朽前往宗门歇息。宗主与诸位长老，已在宗内静候。”
态度恭敬，礼数周全，将一个寻求依附的中型宗门面对上宗使者的姿态拿捏得十分到位。叶青心中明了，对方恭敬的不是他们两人的修为，而是他们背后“道宫”这块金字招牌，以及他们手中可能决定的、灵傀宗未来的命运——是成为有一定自主权的附属，还是被彻底吞并整合，亦或是被其他虎视眈眈的势力截胡？
“木长老请。” 叶青微微颔首，与江雪凝一起，随木长春上了一辆早已等候在旁的、由两头神骏的“追风兽”拉着的华丽车驾。车驾内部空间宽敞，布置雅致，设有静心宁神的熏香和小型聚灵阵，显然用了心思。
车子缓缓启动，离开喧嚣的天工城，向着千机山脉方向驶去。
木长春陪坐在侧，态度客气地介绍着沿途风物和灵傀宗的大致情况，但涉及宗门核心传承和当前内部具体纷争，则语焉不详，滴水不漏。
叶青面带微笑，耐心听着，偶尔问上一两个不痛不痒的问题。江雪凝则始终安静地坐在叶青身侧，目光偶尔扫过车外景色，大部分时间则眼观鼻，鼻观心，如同最标准的冰美人护卫，只有在叶青说话时，才会将清冷的目光投注过去。
车驾行了约莫一个时辰，周围环境渐渐从平原变为丘陵，又进入崇山峻岭之间。空气中弥漫的金属与灵木气息越发浓郁，