“里面住的是谁？妃子？皇子？”
“说不定藏着胡亥的宝贝呢……”
目光掠过那些闪烁的提问，他喉间逸出一声含糊的回应。
“是谁的居所，眼下还说不准。”
他停顿片刻，像在回忆某些细节，“但你们应该也看见了——殿门外的空地格外宽阔，种满了树。
在这地底深处，草木能活，意味着什么？”
他睁开眼，瞳孔里映着远处宫殿模糊的轮廓。
“水分。
养分。
还有……某种维系生机的力量。”
声音压低了些，“更重要的是规模。
比之前见过的任何一座都庞大。
那些陶土士兵成群出现，与其说是守卫，不如说是某种本能的抗拒——抗拒活物靠近它们要保护的东西。”
指尖无意识地划过蛇鳞，发出细微的刮擦声。
“扶苏的殿前没有这个阵仗。
阿房女的宫门外也没有。”
他抬起头，“那么，谁配得上这样的阵势？答案应该很明显了。”
光幕上的字句滚动得愈发急促，他却重新合上眼，将后半句话咽回喉咙深处。
——以及，另一块玉璧最可能藏匿的地方。
屏幕上的字句还在滚动。
有人猜测那是始皇帝的居所，也有人提到二世的名字。
他扫过那些跳跃的符号，目光没有停留太久。
“猜得不错。”
他开口，声音在空旷的通道里显得很干，“但那是谁的宫室，对我并不紧要。”
他停顿了一下，喉结微动。
“我要找的，是玉璧的另一半，还有那方印。
找到了，我就离开这儿。”
他的视线落在自己沾满尘土的靴尖上，“总能有路出去的。
就算没有，开一条出来也行。”
胃里传来轻微的收缩感。
他低头，腕上的指针只挪动了一小格。
时间还够。
他从背囊侧袋摸出一个扁平的铁壶，拧开，仰头灌了几口冷水。
又撕开一包压得硬实的干粮，塞进嘴里慢慢咀嚼。
味道像掺了沙子的木屑。
身下，那具赤红色的蛇形机关载着他，金属关节在移动时发出极其低微的摩擦声。
他靠在它冰凉的脊背上，有一搭没一搭地瞥着屏幕上闪过的调侃字句。
大约半小时后，他收起剩下的食水，拍了拍手上的碎屑。
他站了起来。
意念微动，身下的长蛇缓缓调转了方向，开始沿着来路折返。
速度被压得很慢，几乎是在爬行。
他知道前面不会太平。
那些陶土塑成的守卫一定还在游荡。
能避则避，若避不开……那就得在它们察觉之前，先让它们彻底安静下来。
最初的几分钟，只有他自己的呼吸声和机关蛇节肢触地的轻响。
通道里弥漫着一股陈年的土腥气，混合着某种类似铜锈的冷冽味道。
然后，它们出现了。
就在前方通道转弯处，模糊的光线下，两三个高大的影子正以一种僵硬的、缓慢的节奏移动着。
距离尚远，它们似乎还未觉察到这边的动静，依旧在原地附近徘徊。
他屏住呼吸，控制着机关蛇的速度，让它保持一种均匀的、近乎凝固的向前滑动。
同时，他的手握住了身侧那柄宽厚沉重的剑。
剑柄上的缠绳已经被汗浸得发黑。
距离在无声地缩短。
最前面的那个陶俑，它空洞的面部似乎朝这边转了一下。
下一秒，它脚下隐藏的轮轴猛地发出刺耳的摩擦声，整个躯体骤然加速，朝他冲来！
他嘴角扯动了一下，不是笑，更像某种肌肉的瞬间紧绷。
手臂挥出。
没有呼喊，没有蓄力，只是一道沉黯的弧光掠过空气。
“铿——咔嚓！”
刺耳的金铁碎裂声炸开，又迅速被通道吸收、减弱。
那陶俑举到一半的青铜戈矛断成数截，连同它大半个陶土身躯一起崩解，散落一地。
碎片之中，一具灰白色的骨架保持着僵立的姿态，随即哗啦一声垮塌下去。
剑很重，所以他并未用全力。
声响比他预想的要闷一些，像砸碎了一个巨大的陶瓮。
但足够了。
不远处，另外两个影子骤然停顿，随即，它们手中长戟的锋刃在昏暗光线下划出两道冷冽的弧线，朝着他疾冲而来！
站在蛇背上的