原打算另遣弟子前往，如今张平安主动请缨，倒省了一桩事。
众长老闻言微愕——
“掌门口中的‘老东西’……莫非真是名剑山庄那位？”
张平安上前一步，双手接过信函，躬身垂首：
“义父放心，此信必亲手交到名剑山庄。”
再一拜，转身便走，袍角翻飞，未作片刻迟疑。
望着那渐行渐远的背影，张三丰嘴角微扬。
十八年朝夕相处，一招一式、一笑一怒，他都记得清清楚楚。
“这孩子，真长成了。”
他轻叹一声，声音几不可闻。
宋远桥等人默默点头。
“师尊不必忧心，小师弟天赋卓绝，江湖很快便会听见他的名字。”
张三丰未应，只抬眼望向山门方向。
消息传开，武当上下震动。
后山习武场上，年轻弟子们奔走相告，纷纷涌至山道口相送。
人群齐声高呼：
“恭送小师叔！”
张平安驻足回望，笑意清朗。
十八年来，他从未踏出过武当山半步。
“江湖到底什么样？”
他心中微动，脚步却不停——
抬脚，迈下第一级石阶。
时光无声滑过。
转眼间，张平安已立于武当山脚。
天色将暮，他寻了山脚一家客栈投宿。
酒足饭饱，他搁下筷子，由衷赞道：
“山下的酒肉，倒是香得格外踏实。”
忽闻门外喧哗骤起。
“嗯？”
他眉峰微蹙，推门而出。
此处紧邻武当，寻常江湖人谁敢在此撒野？
“出了何事？”
他快步走到街心，抬眼望去——
远处官道上，一支镖队被四条黑影拦住去路。
围观的人越聚越多，七嘴八舌地议论着：
“这趟镖可真不走运，偏撞上青城四秀！”
“可不是嘛！”
“青城派虽不算顶尖大派，可也不是个寻常镖局惹得起的！”
“他们盯上这支镖，到底图个啥？”
“……”
张平安眉心微蹙，低声自语：
“镖队？”
“青城四秀？”
他当然听过这四个名字——余沧海座下最得力的弟子，心机深、手段狠，向来不留活口。
正思量间，镖头已踏前一步，抱拳朗声道：
“此处是武当山脚下，诸位这般行事，莫非真不把武当放在眼里？”
青城四秀闻言，齐齐冷笑。
片刻沉寂后，为首的侯人英鼻腔里哼出一声，嗤笑道：
“呵！”
“别说武当了，就算张三丰站这儿，也管不着我青城派的家事！”
人群顿时嗡地一响。
“唉……”
“这镖队怕是要栽了。”
“怎么偏在这儿碰上青城的人？”
“还搬出武当压人，人家压根不吃这套！”
“也是，张真人何等身份？岂会为几箱货出面？”
“……”
镖头脸上的血色倏然褪尽。
本想借武当名头镇一镇场面，谁料对方眼皮都不抬一下。
手心发潮，喉头发紧，一时竟僵在原地，连话都说不利索了。
忽地，一道清亮声音从人堆里钻出来：
“哦？”
“武当山下，谁这么大的胆子？”
“连张真人，也敢不放在眼里？”
众人猛一怔，齐刷刷扭头望去。
只见说话的是个白衣少年。
剑眉如墨，眼似春水，温润却不失锋芒；
鼻梁高挺，若远山凝黛；
唇色浅淡，嘴角微扬，透着三分洒脱、七分从容。
不是张平安，还能是谁？
“嗯？”
侯人英等人闻声侧首，目光扫过去，满是讥诮。
稍顿，侯人英甩袖冷喝：
“小子，青城办事，轮不到你插嘴！”
“识相的，赶紧滚开，别找不痛快！”
张平安神色未动。
十八年武当山风霜雨雪，早把那山门、那人、那一声声“平安”刻进了骨头里。
义父张三丰待他如亲子，众长老视他若门中骄子。
今日若任青城四秀在山门前撒野，武当颜面何存？
“青城派？”他嗓音清冷，“也配轻慢武当？”