“——放肆！”
喝声如雷炸开。一道披甲身影跃至半空，能量自其周身喷涌。长城各处，铜钟同时震鸣，梵唱随声浪荡开，一层浅金薄膜缓缓笼罩墙体。虫群碰触这光膜时，躯体竟冒出焦烟，在嘶鸣中成片溃散。
那人手中长刀划出弧光。
刀锋斩落的刹那，战场仿佛被撕开一道裂口。蓝光如潮水般向两侧退去，露出一条狭窄的通道。那地方没有蛊毒侵蚀的气息，成了这片死亡之地唯一的喘息之处。
铠甲里的人呼吸沉重了几分。头盔下的面孔看不见，只有握刀的手在微微颤抖。破开魔皇布下的领域，终究要付出代价。
但足够了。残存的武者们开始向长城方向移动，队伍凌乱却迅速。
黑海之上，蓝色皮肤的魔皇抬了抬眉梢。
“尊级？”他手中的权杖泛起涟漪，像石子投入死水，“倒是难得的补品。”
话音落时，海面炸开。
庞然大物破浪而出，甲壳折射着暗沉的天光。那不是活物该有的光泽，更像某种结晶体的反光。虫型巨兽的口器张开时，空气发出被撕裂的细响——空间在齿缝间扭曲变形。
它冲向城墙，像一座移动的山峦。
城墙上的人影后退了半步。他能感觉到，那东西的气息压过了自己此刻的状态。方才那一刀几乎抽空积蓄的力量，现在连站稳都需要意志支撑。
更别说抵挡。
绝望像冰冷的藤蔓爬上脊背。他见过许多次魔皇出手的景象，但没有一次像现在这样毫无预兆。山海城是大夏的九座坚盾之一，可坚盾也有被击碎的时刻。
巨虫逼近，带起的风压已经拍打在城砖上。
他深吸一口气，握紧刀柄的手指节发白。
“守住——”
嘶吼声被淹没在破空的轰鸣里。
手臂绷紧，青筋在皮肤下扭动如蚯蚓。那柄沉重的长刀本该劈开空气，却悬在半空。防线已经碎了，碎得像被碾过的陶器。但牙齿还能咬进肉里——哪怕咬的是异魔的甲壳。
就在刀锋即将划出弧线的刹那，某种声音炸开了。
那声音老得像枯树开裂，却又沉得能压住整座城墙。它从砖石的缝隙里钻出来，从烽火台的烟迹里升起来，最后凝成四个字，硬生生钉进所有人的耳朵：
“此地……固若金汤！”
空气忽然变了质感。不再是血腥味的风，而是某种粘稠的、正在凝固的东西。力量从四面八方涌来，看不见的手将它们搓揉、拉伸，最终织成一张透明的网。这张网在城墙外几百步的地方骤然展开，薄得像蝉翼，却又重得像山峦。
虫子撞了上去。
那不是撞击声，更像是鼓槌砸进深潭。咚——闷响拖着长长的尾音，在胸腔里共振。屏障表面荡开一圈圈波纹，缓慢地扩散、消散。而那只披着蓝水晶般甲壳的巨虫，却僵在了半空。
细密的裂纹从撞击点蔓延开来，像冰面被石头砸中。咔嚓、咔嚓、咔嚓——声音轻得几乎听不见，却让所有盯着它的人屏住了呼吸。甲壳一片片翘起、剥落，露出底下颤抖的、泛着黏液的白肉。
“吱——！！！”
哀鸣刺穿耳膜。那不是一声，而是一连串尖锐的刮擦，仿佛有无数根针在铁板上拖行。
穿铠甲的男人松开了握刀的手。他先是愣住，瞳孔缩成两个黑点。然后，某种压在心口的东西碎了——不是碎了，是化了，化成一股滚烫的东西从喉咙里冲出来。
他大笑。笑声混着吼声炸开在城墙上：
“第一军！赵歌在此——恭迎文圣！！！”
声音撞在砖石上，弹回来，又撞出去。它滚过垛口，淌下城墙，渗进每一道砖缝。战场上忽然静了一瞬。接着，那些原本因恐惧而发僵的脸，一块块活了过来。
他们抬头。视线越过破碎的旗杆，越过还在冒烟的投石机，投向更高的地方。
四个字在齿间碾过：大夏文圣。
不需要更多解释。仅仅是这个称呼，就够让脊梁重新挺直。十根定海针，插在这片土地的十个方向。他们在哪里，哪里就不会陷落——这是刻进骨头的常识。有时候，这个名字比任何法术、任何剑气都更能让人握紧武器。
海面上，那张由无数黑色触须编织成的“脸”扭曲了。
蛊魔皇的躯体在波涛中起伏。它盯着那道屏障，盯着屏障后隐约浮现的苍老轮廓，甲壳摩擦发出咯咯的响声。怎么会是他？偏偏是最麻烦的那个。若是别的几位，它还能周旋、能退走。可文圣的字句能钉住空间，能勒紧魂魄。
它听见城墙上的欢