“长道，此番族人大增，你当居首功。此间族人多与你缘法相连，不如，便由你为他们赐下几个道名？”姜太灵回望身后，眼中欣慰之色难掩。
姜长道闻言汗颜：“二叔，您又让我起名？莫不是怕担了因果，将来被族人‘念叨’？”
姜太灵失笑，目光微转，落向人群一隅。“俗名之上，加字辈即可。我是望你多关照她们。”
他所视之处，正是那对被称为‘小瘸子’与‘阿丑’的两人。
姜长道会意，敛袖上前，在那对瑟缩的身影前蹲下，声如暖玉：“姑姑，族妹，尚未有正式道名吧？可愿让我一试？”
女子浑身一颤，难以置信地抬头。“你……方才唤我……姑姑？”
“您年岁居长，属太字辈，我自是晚辈。”姜长道温声解释。
女子眼框微红，低声道：“我们……不识几个字，有劳了。”
“姑姑前半生困于容貌，如陷永夜。然既踏仙途，便是挣脱凡俗枷锁之时。”
姜长道声若清泉，涤荡人心，“不如，便名‘太昭’。”
他略作停顿，字字清淅：“‘太昭’二字，是对命运的反诘。皮相之陋，岂能屏蔽心向光明？”
“待他日修为精进，引气淬体，旧痕自消。愿此名伴您，以自身修为昭示天地，夺回尊严。”
“姜太昭…太昭…”女子反复低吟，两行清泪倏然滑落，仿佛半生苦楚皆随此名消散。
她郑重起身，行一道礼，虽生疏，却坚定：“姜太昭，谢过侄儿赐名！”
姜长道肃然受礼，亦郑重还之一礼。
此间因果，便算圆融。
随后，他轻抚女童发顶，目光柔和：“云湘仙山上，亦有与你年岁相仿的伙伴，你不会孤单。”
“你便叫‘姜长曦’吧。”他指尖似有微光流转，“‘曦’为晨光，寓意暗夜将尽，黎明新生。”
“腿疾并非终点，而是你破晓之始。愿此名如朝晖，暖你道途，予你希望。”
“姜长曦、姜太昭，一个破晓而生，一个昭示光明。善！大善！”姜太灵抚掌赞叹，声震层云。
此时，一个细弱声音自人群响起，带着几分怯怯的期盼：
“那个…长道族兄…能…能否也为我也取一个…？”
……
林泉郡，青莲山，青莲坊市。
雅室清寂，茶烟袅袅。
泰衡真人端坐主位，一袭青莲道袍衬得他身形愈发伟岸。
他指节分明的手正轻托一盏灵茶，氤氲水汽模糊了面上神色，唯有一双锐目如寒星般，落在下首躬敬侍立的姜太明身上。
“你……”真人缓缓搁下茶盏，声响不大，却似有千钧之重。
“若当年肯留在宗门，莫说筑基中期，筑基三层亦是板上钉钉之事。何至于在外蹉跎，荒废了这一身天赋！”
声如沉钟，字字敲在人心上。
姜太明垂首静立，面上并无半分怨怼。
他深知这位恩师虽言辞峻厉，内里却是一片回护之心。
当年虽只收他为记名弟子，可传授道法、赐予资源的厚待，与真传弟子无异。
“师尊明鉴，”他抬眼，唇边竟牵起一丝无奈的笑意。
“弟子此番动用秘符传讯，正是不欲外人知晓我曾来坊市拜见。您这般声若洪钟……怕是隔墙有耳。”
泰衡真人冷哼一声，广袖一拂，四周隐有灵光流转，显然是早已布下隔绝窥探的禁制。
“少跟为师耍这油滑。说罢，何事需如此隐秘？”
姜太明神色一肃，上前一步，双手奉上一枚温润玉简：“请师尊过目此物。”
真人目光扫过玉简，神识如丝如缕，探入其中。
不过两息之间，他眉头骤然锁紧，周身一股磅礴浩瀚的金丹威压不受控制地弥漫开来，室内的空气仿佛都为之一凝。
“阴傀宗……！”他眸中寒光乍现，语气沉凝如铁，“此物从何而来？”
“回师尊，此乃我姜家一小辈意外所得。”
姜太明顺势在旁侧坐下，将姜长道如何于苍月谷小会遭阴傀宗炼气修士萧越追杀，又如何险中求生，最终拓得此玉简的经过，原原本本道来。
泰衡真人指节轻叩桌面，默然听着。
他修行数百载，历经风雨，只需些许蛛丝马迹，便足以窥见全局。
此刻姜太明所述，证据确凿，事态之严重，已毋庸置疑。
待姜太明言毕，他周身威压徐徐收敛，面上看不出喜怒。
“你欲让为师代为