多数人脸上不见波澜，唯独明叔反复摇头，嘴唇抿得发白。
张帆走到他身侧，嗓音压得很低：“路是自己选的。
绳子速降并不轻松，现在回头还来得及。
下去之后，想再上来就难了。”
明叔几乎没停顿，嘶声喊出来：“下！回去是死，往前也是死！我宁可死在往前冲的路上！”
胖子在旁啐了一口，骂骂咧咧：“老丫挺的别瞎扯词儿！倒斗就倒斗，扯什么冲锋陷阵？”
明叔噎住声，却咬紧了牙。
或许真是无路可退，他眼里忽然烧起一股狠劲。
那状态不像回光返照，倒像豁出一切的决绝。
三十多米——他真跟着绳索滑下去了。
双脚触到河谷岩面的那一刻，明叔竟也稳稳站住了。
张帆瞥见他绷紧的侧脸，心里掠过一丝感慨：人真是 到绝处，才能挤出自己都不认识的力气。
这一趟，倒让那个总缩在后头的“明叔”，硬生生蜕了层壳。
可蜕壳归蜕壳，疲惫是实打实的。
刚落地不久，明叔就又开始喘粗气，舌尖都吐了出来。
不止是他，所有人都像被抽空了筋骨——妖塔恶战后的倦意还未散尽，又在隧道里摸索一小时，接着是三十米垂直坠落。
连那个向来沉默的小哥，眼底也浮出淡淡的疲色。
张帆清楚，不能再硬撑了。
追赶霍铃固然紧迫，但队伍已到极限。
他提议就地休整，恢复体力再动身。
他们在附近寻找能落脚的地方。
河水极缓，清可见底，水中浮游着大量散发幽光的淡水水母，光点如梦似幻。
但美往往包裹着危险：这些生物若聚集过密，释放的生物电流足以令大型兽类瞬间僵麻。
沿河走了一段，在水晶密布的峭壁下方，他们发现一处岩洞。
洞口幽深，显然是过夜的理想所在。
疲惫到极处时，一口热食、一杯热水便能暂时将人从崩溃边缘拉回。
即便平日习惯冷饮的人，此刻盯着锅里腾起的热气，也会感到僵硬的四肢稍稍松弛。
存粮还能支撑五六天，但张帆和胡八意商量后，决定让大家补充些鲜食。
两人离队去捕鱼，不久便兜着十几条银亮的鱼获返回。
胖子正削着木枝，见状瞪圆了眼，嘴里啧啧有声：“胡司令这手绝了……凡爷也够利落。
当年插队那会儿，我跟老胡忙活一下午，也捞不着三条。”
张帆没吭声。
胡八意抬手指向他：“他耍赖——用蜘蛛丝直接粘鱼，吐一道丝就粘一条。”
张帆摊开手掌：“怎么，那你别吃啊。”
两人自然是在说笑，对视一眼便笑了出来，随后挨着坐下开始烤鱼。
这段围着火堆吃鱼喝水的时刻，确实让人从骨头里透出松快。
先前的那些厮杀，实在太过惨烈。
这一趟，每个人都遇上了从未遭遇的险境，撞见了从未见过的怪物。
正因为此刻的松懈，大家渐渐聊开了。
张帆转向那位沉默的青年，问他是否认识那个刀客和戴猴脸面具的男人——刚才见他们说了许久的话。
青年没有隐瞒，将古浪的事告诉了众人。
但提到猴脸男人时，他只说有些印象；对方自称姓李，他便猜测应当是九门里上三门李家的子弟。
具体是谁，却记不清了。
天真脸色沉了下来，目光落在青年脸上，带着明显的困惑。
古浪的事，连他这个九门后人都不知道，这青年却了如指掌，心里不由得冒出许多疑团。
但他此刻并不想追问。
有些秘密迟早会浮出水面，眼下更重要的是应对往后的事。
张帆反复摩挲着下巴，低声道：“看来那个‘家’确实手眼通天，连古浪这样的人物都能找来。
还有那个姓李的老头……”
说到这里，他忽然想起什么，抬眼看向众人：“你们看过《笑傲江湖》么？”
胖子立刻接话：“当然看过！怎么，凡爷您也想练《葵花宝典》？别说，您那蛛丝跟东方不败的招式还真有点像！”
“闭嘴。”
张帆简直无奈，这人嘴怎么这么碎。
“我是说，书里有一段——左冷禅费尽心思找来两个华山派的旧人，想扶他们坐上掌门之位，往后就好操纵华山派……我猜，那位族长说不定打的也是这个算盘。”
天真立刻会意：“你是说，他找古浪和李老头，就是为了让他们重新掌权？”
张帆点头：“很有可能。