四肢以怪异的角度扭曲着。
疼痛达到某个临界点后，反而催生出扭曲的愤怒。
张霖咧开淌血的嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。
张霖的吼声撕裂了空气，每一个字都像从喉咙深处硬生生扯出来的：“动手！现在就动手！杀了我，你什么都拿不到！”
张帆看着他，反而缓缓坐下了，甚至抬起手，不紧不慢地拍了几下。
“精彩。”
他声音里听不出情绪，随手从脚边捡起一截枯枝，在尘土里划拉着毫无意义的线条，“我不会让你死。
你是最后一个还能喘气的了，别的都已经……消失了。
不过，活着不等于好过。”
话音落下，那些附着在他衣角的暗红色蚂蚁开始移动，像一小股粘稠的液体，朝着被固定住的人蔓延过去。
张霖的瞳孔骤然收缩。
他的身体被牢牢禁锢，连一根手指都无法弯曲，只能眼睁睁看着那片猩红覆盖上自己的鞋面，沿着裤管向上侵蚀。”你想干什么？这些东西……到底要干什么？”
他的声音发颤，用尽全身力气挣扎，躯干在束缚中徒劳地扭动，却震不落一只蚂蚁。
张帆依旧垂着头，专注于地上那些凌乱的划痕：“它们咬人不算太疼，甲壳倒是硬得硌人。
不过，它们的唾液有点特别……渗进皮肤底下，会让人痒到骨头缝里。
最妙的是，只是痒，离死还远得很。”
他这时才抬起眼，目光落在对方冷汗涔涔的脸上：“尝过那种滋味吗？我想……那会是种很难忘的体会。
到时候，你大概连咬断自己舌头的空隙都找不到。”
一股冰冷的战栗顺着张霖的脊椎爬上来，比那些正在爬行的蚂蚁更让他恐惧。
眼前这个人不再是记忆中任何模样，像是从深渊里爬出来的某种东西，扭曲，残忍，无法用言语界定。
他在心里用尽所知最污秽的词汇诅咒着，却发现任何词汇都显得苍白无力。
暗红色的蚁群已经覆盖了他所有 的皮肤，细微的触须刮擦带来连绵不绝的麻刺感。
张帆的嘴角极轻微地弯了一下：“我只需要一个信号，它们就会开始了。”
他右手的拇指和中指轻轻搭在一起。
“我说！”
嘶喊冲破了喉咙，“我回答你！”
张帆笑了。
张霖却感觉到眼眶一阵滚烫，某种支撑了他很久的东西，在这一刻彻底碎成了粉末。”我说……但先让这些东西离开。”
张帆随意地一摆手。
蚁群如同接到指令的潮水，迅速退去，重新隐入地面的缝隙与阴影中。
他丢开枯枝，视线锁住对方：“好。
我问，你答。
如果让我听出半点虚假……你清楚下场。”
“我告诉你之后……你能保证留下我的命吗？”
张帆点了点头，语气平淡：“能。”
张霖闭上眼，从齿缝间挤出一声带着痛楚的叹息：“……问吧。”
“你属于哪一脉？本家嫡系？”
“不……总都在外面，南洋一带。”
只这一句，张帆心里那张模糊的拼图就清晰了一大块，但他仍需确认。”领头的是谁？或者说，你们这一支现在听谁的？”
张霖吐出三个字：“张海客。”
果然。
许多零碎的线索瞬间串联起来，堵住的关节豁然贯通。
据他所知，这个时期，家族在国内的力量早已凋零分散。
纵然还有几个厉害人物撑着门面，却再也聚不成气候。
但张海客那一支是个异数。
他们很早便将根基移到了海外，借着某些地方对地下行当的默许，积累了惊人的资源。
因此，他们不仅保留了最严苛的族规与传统，甚至发展得比以往更为壮大。
他还记得，张海客身边似乎还有个妹妹。
这两人在后来某个时间，于雪山深处给一个叫吴天真的人制造过不少棘手的麻烦。
可是……
那应该是很久以后才会发生的事。
为什么这一支人马现在就出现了？更重要的是——
“回答我，”
他的声音沉了下去，“你们来找我，究竟为了什么？”
出乎意料，张霖竟然笑了，那笑容里透出一种近乎解脱的意味：“那么……你承认你就是张莫言了？”
“是不是那个名字，很重要？”
“至关重要！”
张