雪梨杨撕开一截绷带缠住张帆的手掌。
血很快洇透了纱布边缘，她收紧布条打了个结。
张帆低声道了句谢，转身望向那片翻腾的水域。
蛙鸣正一声接一声地衰弱下去，像被掐住喉咙的呜咽。
最后几声零落的挣扎后，水面彻底安静了。
活下来的东西不多了。
有意思的场面就在这时出现了。
先前那些被蛤蟆追得四处逃窜、听天由命的蚊群，此刻竟黑压压地俯冲下来。
它们扑向那些漂浮的、不再动弹的躯体，细长的口器狠狠扎进皮肉。
被吸食的蛤蟆以肉眼可见的速度干瘪、收缩，仿佛被抽空的气囊。
有些蚊子的腹部已经鼓胀得近乎透明，却仍不肯停下，依旧疯狂地 ——那姿态不像在进食，倒像在发泄某种积压太久的恨意。
它们在报复。
胖子看得眼睛发直，喉结上下滚动了几下，突然捂住嘴别过头去。”操，”
他声音闷在掌心里，“老子这辈子再也不碰爆炒田鸡了……这他娘也太瘆人了。”
张帆却轻轻笑了一声：“试试干锅牛蛙？”
胖子一愣，随即眼睛亮起来：“这主意带劲！”
几人都笑了起来，先前绷在骨头里的那股压抑感，随着这阵笑声散了些许。
而水面上，那些细小的黑影仍在享用它们的盛宴。
离开那片布满蛙尸的水域后，接下来的这段路，或许是他们在黑暗洞道里走得最轻松的一程。
吸饱血的虫群安静下来，前方的积水也渐渐变浅。
走了几百步，脚下已经能踩到干燥的岩石地面。
虽然仍有深浅不一的水洼散布着，但小心绕开便是，不必再整段路都泡在冰冷的水里。
这让他们终于能稍稍喘口气。
黑豹主动伏低身子，让张帆坐上去。
气氛松快了些，甚至有了说笑的余地。
“凡哥，你刚说的干锅牛蛙，是四川做法吧？”
“湖南菜。”
“那四川的辣和湖南的辣，哪个更凶？”
“四川是麻里带着辣，湖南的辣是直接往喉咙里烧。”
“成，等我哪天堵得慌了，就去整一锅。”
“胖子，你嘴里能不能有点正经话？”
……
说笑声在洞壁间轻轻回荡。
经历了之前那些生死一线的缠斗，这几个人早已把彼此看作背靠背的自己人。
张帆心里也浮起一丝久违的轻松，但他清楚，这不过是暴风雨前短暂的间隙。
他感觉得到，这条洞道最难闯的部分还在前面。
某种预感越来越清晰——他离那只虫王，已经很近了。
这预感随着脚下水位的重新加深，逐渐得到了印证。
水漫到了腰际，但至少不必再泅渡。
此刻他们所在的洞穴，形状像个横倒的葫芦，而他们正站在葫芦腰那道最窄的衔接处。
岩壁上的古老刻痕所记载的内容，正一点一点与现实重合。
从头顶垂落的粗壮根须越来越稀疏，空气里的湿闷热度消退了些，前方那两个红色巨岩洞之间的连接口已经能望见。
只是这里的石壁光滑得像抹了油，最后十几米距离，再也找不到可供攀抓的古树化石。
他们继续涉水前进，将登山镐狠狠凿进滑腻的岩体，三个人互相拽着手臂借力。
黑豹怕水，便换作巨蜥驮起张帆，率先爬上了葫芦腰部的狭窄平台。
地下水的平面恰好切过这窄洞的底部，整条洞道似乎呈一个倾斜的角度向下延伸，水流
胡八意拧亮手电照向下方：“要下去，最稳妥的法子是在这儿打上岩钉，挂绳索用安全扣降落。”
胖子探头往下瞅了瞅：“你们说，底下到底藏着什么玩意儿？”
张帆直接接话：“照之前那些石雕的提示，这儿应该是献祭蛤蟆给所谓‘山神’的场所。”
胖子一听，立刻把怀里的机枪攥紧了：“ ，那咱们下去，不就成了送上门给蛤蟆当点心？”
胡八意骂了一句：“蛤蟆能长成你这吨位？少废话，准备下。”
他边说边已经理好了登山绳，先往下扔了根冷光棒。
惨白的光晕照亮了底部的高度。
四个人都戴上了防毒面具，依次扣好安全锁，顺着绳索从光滑的赤红色岩壁滑了下去。
脚踩到底部时，水面除了偶尔漂过些微小的浮游生物，看不出有什么明显的毒物迹象。
几人刚松了口气，唯独张帆始终沉默，目光牢牢锁着前方