比——”

    他转向张帆，“哎，你叫什么来着？”

    “张帆。”

    “对，张帆。

    老胡，你跟张帆站一块儿，那可真得往后靠靠了。”

    “少说两句！”

    老胡听得头疼，却也没法反驳。

    张家人似乎天生就带着一副好皮囊，这已是共识。

    老胡似乎渐渐适应了四周那些静伏的虫群，朝前走了几步，开口道：

    “这位兄弟，刚才多谢你出手。

    你驱使虫蛇的本事我不多问，只想打听一句：这儿是不是已经进了虫谷地界？”

    张帆神色平静：“这里还不算真正的虫谷。”

    他抬手向后指了指：“我身后那片是瘴气林。

    你们运气不错，刚下过大雨，毒性散了不少。

    穿过林子，才是虫谷。

    谷里分两路。

    右边是我栖身之处，对我无害，你们进去却凶险。

    左边尽头藏着一个秘密的所在……

    那就是你们要找的地方——一座年代久远的古墓。”

    张帆没有点破那墓的名字，只在心中默念：

    献王墓。

    胡八一的手指在胸前摸了个空。

    他低头看去，那枚从不离身的古旧铜符不知何时滑出了衣领，正悬在沾满泥污的夹克外晃荡。

    他一把将它攥回掌心，金属边缘硌得皮肤生疼。

    “眼睛够尖。”

    他抬起脸，目光像探针般扎向对面那个年轻人。

    对方站在虫群退却后留下的湿痕 ，神情平淡得像在讨论天气。

    胡八一喉咙里滚出一串压低了的行话，字音又急又沉，是道上老手之间验明身份的暗语。

    年轻人只是摆了摆手，动作里带着点不耐烦。”别费劲了，”

    他说，“你们那套切口，我不懂。”

    他的视线掠过胡八一，落在胖子还没来得及收起的惊愕表情上，最后停在雪莉杨脸上。”至于我怎么认得你们这行当的记号——”

    他顿了顿，嘴角扯出个极淡的弧度，“头回碰面，留点想头不挺好？”

    胖子噎住了似的张了张嘴，没出声。

    他盯着那张过分清秀的脸，心里嘀咕：这哪儿是留点想头，这分明是堵了所有往下问的路。

    夜风从林隙间钻进来，带着腐叶和某种甜腥气。

    雪莉杨向前走了半步，靴底碾碎一根枯枝。