她继续走，走到锅炉房门口停下来。锅炉房里蒸汽机嗡嗡地转着，张师傅蹲在炉子旁边打铁，锤子落在砧子上叮叮当当。刘师傅蹲在旁边抽烟，烟头的红光在昏暗的锅炉房里一明一灭。一个面黄肌瘦的少年蹲在蒸汽机旁边，手里拿着扳手正在拆气缸盖。他穿着一身打满补丁的工装，脸上糊着机油，看人的时候不抬头。
白玲月蹲下来看着他拆气缸盖。少年拆得很利索，一颗一颗拧开螺丝，把气缸盖取下来，用刮刀一点一点刮积碳。刮完了，用煤油把气缸内壁擦了一遍，然后把气缸盖重新装回去，一颗一颗拧紧。装完了，用手转了转飞轮。飞轮转动顺畅，没有卡顿，没有异响。
“小兄弟，你叫什么？”
“果子。”少年头也没抬，继续拧螺丝。
“多大了？”
“十三。”
“十三岁就会修蒸汽机，了不起。”白玲站起来，用一种拉家常的语气说，“果子，你在染厂待了多久了？”
“一年多。”
“一年多，天天蹲在锅炉房里修机器，不腻吗？”
张果子把扳手放下，抬起头看了她一眼。圆脸，眉角有痣，灰布旗袍，脸上带着一种不卑不亢的从容。白玲月。她亲自来了。他的心跳没有加快，脸上的表情没有任何变化，只是用一种学徒该有的语气说：“不腻。有饭吃，有地方睡，不腻。”
白玲月盯着他看了一瞬，然后笑了。“好孩子。”她转过身走出了锅炉房。高跟鞋踩在青砖地上咔咔地响，越来越远。
张果子蹲在原地，把扳手在手里转了一圈。白玲月亲自来了。她没有穿军装，没有带护卫，伪装成大和纺织的代表进了染厂。她不是来谈生意的，是来看人的。看赵工头，看翠嫂，看荷花，看他。她把荷花手腕上的疤看进去了，把顺溜救姐的事套出来了，把染厂里每一个人的面孔都刻进了脑子里。但她没有看出他来。他只是一个蹲在锅炉房门口修机器的学徒，面黄肌瘦，满脸机油。白玲月从哈尔滨追到济南，从济南追到太原，从太原追回济南，画了无数张无影的画像，但她从锅炉房门口走过去的时候，无影就蹲在她眼皮底下拧螺丝。她没有认出来。
翠嫂从整理间探出头来扯着嗓子喊：“果子！那个穿旗袍的女人是谁啊？”
“大和纺织的。来谈生意。”
“谈生意？”翠嫂把围裙往腰里一掖，“大和纺织的人还敢来？死了三个了，不怕死？”她朝锅炉房里看了一眼，张果子已经低下头继续拧螺丝了。翠嫂没有再问，缩回头去继续叠布。
当天傍晚收了工，张果子蹲在锅炉房门口，把白玲月今天的举动在脑子里翻来覆去地嚼。她进了染厂，看了荷花的手腕，问出了顺溜救姐的事，看了锅炉房，跟他说了三句话。三句话，她什么都没有看出来。但她在整理间门口蹲下来看荷花手腕的时候，眼睛里有一种他非常熟悉的东西——猎手看见猎物时的专注。白玲月不会白来。她进了染厂，看见了荷花手腕上的疤，问出了顺溜救姐的事，她一定会顺着这条线查下去。淮阴炮楼，顺溜，独立团。顺溜在独立团的档案里是挂了号的——李家坡战斗击毙七名鬼子，正太线狙击手，淮阴炮楼救民女。白玲只要调阅独立团相关人员的档案，第一个看见的就是顺溜。顺溜暴露了，荷花就危险了。
他站起来走进杂物间，从床板底下摸出那张济南城防图摊开，手指在棉花胡同口老槐树的位置点了点。顺溜蹲在树上，狙击步枪架在树杈上。他不能蹲在那里了。白玲的人随时可能顺藤摸瓜摸到棉花胡同，摸到那棵老槐树，摸到顺溜。
张果子从后门无声走出去，翻上屋顶。顺溜蹲在老槐树最高的那根枝杈上，狙击步枪架在身前，瞄准镜对着染厂整理间的窗户。张果子在他旁边蹲下来。“顺溜，白玲月今天进了染厂。她看见了荷花手腕上的疤，问出了你救她的事。她会顺着这条线查你的档案。你不能蹲在树上了。”
顺溜的手指在扳机上微微发颤。“我去哪？”
“祁记杂货铺。老周的地窖，方景林当年在济南活动的时候留下的秘密据点。白玲月的人就算查到棉花胡同，也查不到地窖里。”张果子把地窖的位置画给他看。“你白天蹲地窖，晚上出来活动。狙击步枪藏在地窖里，别带上树。”
顺溜沉默了很久，把狙击步枪从树杈上取下来扛在肩上。“我姐呢？”
“荷花在染厂里，白玲暂时动不了她。白玲月是特高课的人，不是宪兵队。她手里没有直接抓人的权力，只能靠暗哨蹲着。只要荷花不出染厂，白玲月就拿她没办法。”张果子看着他的眼睛。“但你要是不藏好，白玲月抓到了你，就会用你威胁你姐。你姐为了你，什么都肯做。”
顺溜把狙击步枪的枪管用油布裹好。“我蹲地窖。白天不出来。”他从树上无声翻下去，走进了棉花胡同深处。老槐树的枝头在夜风里轻轻摇晃，新长出来的嫩叶沙沙地响。张果子蹲在树上看着顺溜的背影消失在胡同里