张果子蹲在锅炉房门口修机器，扳手在手里转了一圈又一圈。田中专案组的网眼大了，他的活动空间就大了。老周的情报每隔几天准时出现在墙洞里，大多是济南城里的动向——宪兵队换防、侦缉队新线人、日侨旅馆住客名单，没有什么特别紧急的。直到二月底，方景林的情报又到了，墙洞里抽出来的纸条上密密麻麻写满了字，笔迹比平时潦草得多。
“华北战场形势吃紧。日寇华北方面军司令官多田骏已调集重兵，计划对冀中根据地进行大规模扫荡，代号‘囚笼政策’。八路军冀中军区各部队正在积极备战，但兵力、武器、弹药均严重不足。方景林同志指示：你即刻前往河北，协助当地抗日武装。联系人：李大本事，原国军溃兵，后自组抗日游击队，活跃于冀中一带。此人满嘴跑火车，但带兵有一套，手下有一群跟他出生入死的弟兄。接头地点：河北沧州城南二十里铺，村口有一棵被雷劈过的老槐树。暗号——你说‘来二斤驴肉’，他回‘驴肉卖完了，有火烧要不要’。”
张果子把纸条上的每一个字都看进眼睛里。李大本事。上辈子他在电视剧《永不磨灭的番号》里见过这个人——满嘴跑火车的溃兵头子，带着一帮溃兵、土匪、庄稼汉组成的杂牌军，连个正经番号都没有，却比正规军还难缠。他能把一群乌合之众捏成一支敢跟鬼子硬碰硬的队伍，靠的不是军法，是他那张能把死人说活的嘴和一颗比谁都滚烫的心。
他把纸条折好收进次元空间里。河北，沧州，李大本事。从济南到沧州，比去青岛远，比去淄博也远。但方景林让他去，一定有非去不可的理由。
当天傍晚下了工，张果子跟陈寿亭告了假。陈寿亭蹲在石榴树下抽了一袋烟，把烟头往地上一捻站起来。“河北那边不太平，自己小心。”张果子点了点头，从染厂后门走了出去。小满站在棉花胡同口，手里攥着一个针插。她把针插塞进他手里，然后从兜里摸出一双棉手套——粗毛线织的，针脚歪歪扭扭，跟围巾和袜子一个水平。“河北比济南冷，风硬，手套戴着。”她把棉手套塞进他手里，蹲下来把针插缝在他棉袄的内衬上，一针一线，缝得紧紧的。“拆都拆不下来。”她站起来转身跑回了整理间。两个酒窝没有露出来。
张果子低头看着手上的棉手套，粗毛线，针脚歪歪扭扭，但很厚实。他把手套戴上，大小刚好。小满从来没有量过他的手，但她织出来的手套永远刚刚好。他把围巾往上拉了拉遮住半张脸，转身走进了暮色里。
从济南到沧州没有直达火车，要先到德州再转公路。张果子换上了黄脸汉子的面孔，扛着扁担挤上了一趟运煤的货车，趴在煤堆里晃荡了一天一夜。到德州的时候浑身漆黑，只有眼白是白的。他在德州火车站外面的井边打了桶水把脸洗干净，换上驼背老太太的面孔，拄着拐杖搭上了一辆去沧州的骡车。
赶车的老汉姓王，六十多岁，脸上全是风沙刻出来的沟壑。他看见一个驼背老太太拄着拐杖在路边招手，把骡车停下来。“大娘，去哪？”“沧州城南，二十里铺。”老王头把她的包袱接过来放在车板上。“上车吧。我也去二十里铺，顺路。”骡车晃晃悠悠地在土路上走着，两边是一望无际的冀中平原。二月末的地里还没有庄稼，黄土裸露着，风一吹漫天尘土。老王头赶着骡车哼着河北梆子，哼得五音不全。哼完了，他从兜里摸出一个杂粮窝头掰成两半，一半递给张果子。“大娘，吃口窝头垫垫。鬼子把粮食都征走了，老百姓只能吃这个。”张果子接过窝头咬了一口，又干又硬，但嚼着嚼着有一股粮食特有的淡淡甜味。
“老王大哥，二十里铺是不是有一棵被雷劈过的老槐树？”
老王头愣了一下。“有啊。那棵槐树我小时候就在，民国初年被雷劈了，半边都烧焦了，可它还活着，年年春天发新芽。李大本事那帮人就常在那棵槐树底下歇脚。”他把窝头咽下去，用一种讲老故事的语气说，“李大本事啊，那可是个人物。带着一帮溃兵、土匪、庄稼汉，连个正经番号都没有，硬是跟鬼子打了无数仗。鬼子恨他恨得牙痒痒，悬赏他的人头，赏金比八路军的团长还高。”他顿了顿，把骡车赶到路边停下来，转过身看着张果子。“大娘，你找李大本事？”
张果子点了点头。老王头沉默了一会儿，然后甩了一下鞭子，骡车继续往前走。他没有再问，只是把窝头掰成更小的块，一块一块塞进嘴里慢慢嚼着。
二十