顺溜趴在芦苇丛里，瞄准镜的十字线始终锁着炮楼顶上那个机枪哨。他的手指搭在扳机上，呼吸平稳得像睡着了。张果子趴在旁边感知铺开着把炮楼里的每一个角落都扫得清清楚楚。荷花被关在炮楼一层最里面的小房间里，房间没有窗户，只有一扇铁门，铁门上着锁。她的手腕上勒着麻绳，脸上有淤青，嘴角有血痂，但她的眼睛还是亮的，跟顺溜一样，像两颗被雪擦过的黑石子。她还活着。
第二天傍晚，龟尾押着荷花出来洗衣裳了。荷花端着一盆脏军装蹲在河边，一件一件搓洗。河水冰凉，她的手指冻得通红，但她洗得很仔细，每一件都搓得干干净净。洗完了一件，她把军装拧干放在旁边的石头上，抬起头朝北边看了一眼。就一眼，很短，短到押她的鬼子都没注意到。但顺溜的瞄准镜捕捉到了那一眼，他的手指在扳机上微微发抖，呼吸急促起来。
“顺溜，别急。”张果子的手按在他的肩膀上。“现在开枪，荷花活不了。等天黑。”
顺溜把呼吸压下去，手指从扳机上松开。他把脸埋进芦苇丛里，肩膀一抖一抖的。张果子蹲在他旁边没有看他，只是把手按在他肩膀上。天黑了，探照灯在炮楼顶上扫来扫去，光柱掠过河面的时候把垂柳的影子投在水面上。张果子和顺溜从芦苇丛里无声地摸出来，潜入河水中朝炮楼游去。河水冰凉刺骨，顺溜的腿伤被冷水一激疼得他直抽气，但他没有停。两个人游到炮楼底下的排水口，铁篦子锈迹斑斑。张果子从空间里取出撬棍，把铁篦子撬开，缩骨功运转，从排水口无声钻了进去。顺溜没有缩骨功，但他瘦，侧着身子从排水口挤了进去，军装被铁锈刮破了几道口子。
炮楼一层弥漫着霉味和尿骚味。走廊尽头的铁门就是关荷花的房间。门口蹲着一个日寇士兵打盹，三八大盖靠在墙上。张果子无声摸过去，麻沸散刺入他的后颈，三秒昏迷。从他腰间摸出钥匙打开铁门。荷花蜷缩在墙角，听见门响抬起头来。她看见了顺溜——浑身湿透，军装上全是铁锈，脸上分不清是河水还是泪水。荷花的嘴张了张，没有发出声音，眼泪一下子涌了出来。
顺溜蹲下来把姐姐抱在怀里。“姐，我来接你回家。”荷花摸着他的脸，手指在他冻疮的疤痕上轻轻摸过去。“顺溜，你瘦了。”顺溜把脸埋在姐姐的肩膀上，肩膀剧烈地抖动着，但没有发出声音。
张果子蹲在走廊里把感知铺开。炮楼二层，七个鬼子正在打牌。龟尾曹长蹲在机枪哨旁边抽烟。一共八个人，加上门口被他放倒的那个，九个。“顺溜，带你姐从排水口出去。我断后。”顺溜把荷花背起来从排水口钻了出去。荷花很轻，轻得像一把干柴。顺溜背着她游过小河钻进芦苇丛里，把姐姐放在芦苇丛深处，把自己的军装脱下来裹在她身上。“姐，你在这儿等我。我回去帮果子哥。”
荷花拉住他的手。“顺溜，别去了。跟姐回家。”
顺溜蹲下来把姐姐的手握在手心里。“姐，果子哥救过我的命。我的腿是他送来的磺胺保住的。我不能让他一个人在里面。”他把狙击步枪从背上取下来，把瞄准镜擦了擦。“姐，你在家等着我。我把龟尾的脑袋拧下来，就回来。”他站起来转过身，大步走向河边。荷花坐在芦苇丛里，裹着顺溜的军装，看着弟弟的背影消失在夜色里。她张了张嘴，没有喊出来，只是眼泪一颗一颗往下掉。
炮楼里，张果子已经无声摸上了二层。七个鬼子围着桌子打牌，油灯把他们的影子投在墙上。张果子从楼梯口阴影里闪出来，王八盒子在手，指向射击。枪声响起，第一枪命中离楼梯最近的鬼子眉心，第二枪命中对面鬼子的太阳穴，第三枪命中牌桌左边鬼子的咽喉。三枪，三命。剩余四个鬼子反应过来，掀翻牌桌去抓靠在墙上的三八大盖。张果子已经换好了弹匣——枪斗术的换弹无缝衔接，旧弹匣落下的同时新弹匣已经顶进去了。第四枪、第五枪、第六枪、第七枪，四枪四命。七个鬼子全部倒在牌桌周围，有的额头中弹，有的咽喉中弹，有的太阳穴中弹。油灯被撞翻了，煤油洒在地上呼地烧起来，把整个二层照得通亮。
炮楼顶上传来机枪哨的吼叫和皮靴踩在楼梯上的咚咚声。龟尾曹长从楼梯上冲下来，手里握着军刀，刀鞘上的暗红色污渍在火光里格外刺眼。他冲进二层看见满地的尸体，看见张果子站在火光里，手里握着王八盒子，面黄肌瘦，十三岁的少年。龟尾的瞳孔收缩了一下——他认出了那双眼睛。无影。
他举起军刀朝张果子劈过来。刀落到半空，停了。龟尾低下头看见自己的胸口多了一个窟窿——顺溜的狙击步枪从炮楼外面的芦苇丛里开了火，子弹穿透了龟尾的胸膛。龟尾的军刀从手里滑落掉在地上，整个人向前扑倒砸在牌桌上。牌桌被他砸塌了，煤油火苗舔着他的军装烧了起来。
顺溜从芦苇丛里冲出来爬上炮楼，从龟尾的