他把水碗端起来一口喝干，水已经凉透了。“方景林让你来，我就知道这一天到了。龟田阎王每周三傍晚去矿区外面的日本酒馆喝酒，喝完走铁道回来。从酒馆到矿区，铁道中间有一段塌陷区，泥浆深的地方能没过头顶。”
张果子把水碗放下。“孟大山同志，我需要矿区的地形图。”
孟大山从床板底下摸出一张手绘的矿区地图摊开。地图上标注着矿井入口、铁道、塌陷区、酒馆位置、岗哨换班时间。铁道中间那段塌陷区用红笔圈了出来，旁边写着两个字——“泥塘”。他把泥塘的地形画得很细：铁道从泥塘中间穿过，两侧是塌陷区，泥浆表面结着一层薄薄的煤灰壳，看着像实地，一脚踩下去就陷进去。泥塘最深处两人深，掉进去爬不出来。
“龟田阎王每次走到这里都会停下来。他不是怕，是享受。他喜欢蹲在铁道边上看着泥塘，抽烟，有时候往泥塘里吐痰。他说这泥塘里有中国人的魂，他吐一口痰，魂就少一个。他在东北待过，在东北的时候他喜欢冬天把矿工浇成冰雕，说那是‘冰灯’。到了淄博没有东北那么冷，他就用泥塘。三年来他亲手推进泥塘的矿工不下二十个。”
张果子把地图上泥塘的位置看进眼睛里，刻进脑子里。“周三傍晚，他从酒馆出来，走到泥塘的时候会停下来抽烟？”“会。每次都抽。抽完把烟头往泥塘里一扔，站起来继续走。烟头落在泥浆上，嗤的一声灭了，他说那声音好听。”
张果子把地图折好还给孟大山。周三，泥塘。龟田阎王喜欢蹲在泥塘边上抽烟，看着泥浆把烟头吞掉。周三，他也会被泥浆吞掉。不是烟头，是他自己。
周三傍晚，张果子提前两个时辰到了泥塘。他换上了矿工的面孔——锅灰抹脸，煤渣搓手，穿着一身从孟大山那里借来的破棉袄，棉袄上全是煤灰和汗碱，蹲在泥塘对面的煤渣堆上，像一块从煤渣山里滚出来的煤矸石。十丈感知铺开，锁定矿区外面日本酒馆的方向。
天色一点一点暗下来。矿区的烟囱还在突突地冒着黑烟，把半边天染成灰色。煤渣山上的野狗开始叫了，叫声又尖又长，像婴儿哭。泥塘在暮色里泛着暗沉的光，表面结着一层煤灰壳，看着像实地，但张果子的感知穿透煤灰壳看见了下面的泥浆——黑沉沉的，深不见底。泥浆里埋着煤矸石、废铁丝、矿车零件，还有小石头的尸骨。
天彻底黑了。龟田从酒馆里出来了，穿着一身日寇军装，腰间挎着军刀，刀鞘上沾着暗红色的污渍——不是铁锈，是干涸的血。他喝得半醉，走路歪歪扭扭，嘴里哼着日本歌，沿着铁道朝矿区走。走到泥塘边上，他停下来，蹲下身，从兜里摸出一包烟卷，抽出一根叼在嘴里，划了根火柴点上。烟头的红光在夜色里明灭，照着他那张横肉脸。他蹲在泥塘边上，深深吸了一口烟，然后往泥塘里吐了一口痰。痰落在煤灰壳上砸出一个小坑，煤灰壳碎了，露出下面黑沉沉的泥浆。痰浮在泥浆上，像一颗白色的眼珠。他看着那颗“眼珠”慢慢沉下去，嘴角露出一种让人脊背发凉的微笑。
张果子从煤渣堆上无声站起来。他的脚踩在煤渣上，煤渣陷下去一点，没有发出声音。龟田蹲在泥塘边上抽着烟，看着泥浆，后颈完全暴露。他只要再走三步，伸手一推，龟田就会栽进他自己观赏了无数次的泥塘里。但他没有推，不是心软，是推下去太便宜他了。龟田阎王，三年里亲手推进泥塘的矿工不下二十个。他让他们在泥浆里挣扎、呼救、一点一点被吞没。他自己也该尝尝这个滋味。
张果子走到龟田身后三步远的地方停下来。龟田察觉到了身后的动静——他在东北杀过抗联的人，在淄博杀了无数矿工，对危险有一种野兽般的直觉。他把烟头往泥塘里一扔猛地转身，右手去拔腰间的军刀。刀拔到一半，手腕一麻。麻沸散，无声刺入他的手腕。军刀从手里滑落掉在铁道枕木上发出一声脆响。龟田低头看着自己手腕上那根针，针尾还在微微颤动。他的嘴张开来想喊，后颈又是一麻。第二根针，麻沸散，刺入枕骨大孔。他的身体软了下去，意识还在，但全身肌肉都不听使唤了。他能看见，能听见，能感觉到煤渣硌着脸的刺痛，但他的胳膊抬不起来，腿动不了，喉咙里只能发出嘶嘶的气声。
张果子蹲下来把他翻过来，让他仰面朝天。龟田的眼睛瞪得溜圆，瞳孔在夜色里缩成两个针尖大的黑点。他看见一个矿工蹲在他面前，面黄肌瘦，破棉袄上全是煤灰。矿工手里捏着一根针，针尖在月光下泛着幽蓝的光。“龟田阎王，你推进泥塘的矿工，托我给你带个话。”张果子的声音很平静，像在锅炉房里跟刘师傅讨论蒸汽机的压力曲线，“他们在下面等你。”
龟田的瞳孔猛地放大，喉咙里发出一串咯咯的