黑吉是一名武士。
或者说，曾经是一名武士。
之所以说是曾经”，是因为自五年前那场决斗之后，他便不再是了。
那天午后的阳光很好，好到刺眼。
黑吉还记得自己握着刀柄时掌心渗出的汗，记得胸膛里那颗心脏几乎要撞破肋骨跳出来的狂躁。
他记得围观人群的窃窃私语，记得对手——那个身材高大、皮肤黝黑的武家嫡传武士，以及对方脸上波澜不惊的神情。
他更记得蜜子。
那个站在人群边缘，双手绞着衣角，脸上是一种自己当时读不懂表情的青梅竹马。
后来他才明白，那是意外，是慌乱————是措手不及。
但那时的黑吉什么都看不见，也听不见—他只知道有人要夺走她。
夺走那个从小和他一起长大、一起在河边捉鱼、一起在夏夜的祭典上看花火、躺在草地上数星星的女孩。
愤怒像野火一样烧毁了他的理智，他举起刀，向那个男人劈去。
一刀。
对方只回击了一刀。
刀锋与刀锋相撞的瞬间，黑吉听见了一声闷响—一不是金属断裂的声音，而是比那更沉闷、更绝望的声音。
是他自己骨头碎裂的声音。
是他的刀刃连同握刀的手臂一起被斩断的声音。
鲜血喷涌而出，染红了脚下的泥土————
回忆暂时中断，此时的黑吉站在铃后的雪地里，下意识地看向自己空荡荡的右边袖管————工作服的袖子被风吹得轻轻晃动，象一面投降的白旗。
他仿佛又听见了当时的惨叫—那声音从喉咙深处挤出来，不象人，更象一只被猎夹夹住的野兽。
但如果说肉体的疼痛还可以咬牙忍耐，那么接下来发生的事，便是剜入灵魂的尖刀。
“黑吉君！你没事吧？！”
蜜子推开人群冲过来，她的声音里带着哭腔。
黑吉用仅剩的左臂支撑着身体，抬起头，看着她那张因为惊恐而微微扭曲的脸。
“蜜，蜜子————”
自己的声音在颤斗，不知道是因为失血还是因为别的什么。
“你别怕，我，我会保护你一”
“矣？！”
蜜子愣住了。
她蹲在他面前，那双他看过无数次的、盛满笑意的眼睛，此刻盛满了惊讶和不解。
“保，保护我？”
她重复着他的话，象是在努力理解一个陌生的词汇————然后，她脸上的表情变得更加地茫然。
“黑吉君，你————是不是误会什么了？”
她的声音很轻，轻得象雪花落在手心的重量。
“弥助君对我很好————我是自愿和他走的。”
咔嚓。
黑吉听见了什么东西碎裂的声音。
这一次不是刀，不是骨头，而是————心。
那颗他以为早就属于她的心，此刻被一只看不见的手生生剜走了一块。
原来，只是自己的一厢情愿。
原来，青梅竹马就只是青梅竹马而已。
原来，她从来都没有————
没有再想下去，他推开了蜜子伸过来想扶他的手，用仅剩的左臂撑着身体，艰难地爬起来。
右臂的断口还在滴血，一滴一滴落在脚下的泥土里，象一颗颗破碎的红色泪珠。
黑吉没有回头。
他踉跟跄跄地往前走，不知道自己要去哪里，也不知道自己还能走多远。
他只是走，象一只被赶出领地的野狗，本能地逃离那个让他痛不欲生的地方。
也许是一个时辰，也许是一天，也许是更久。
雪开始下了。
【铃后】的雪，总是来得这般不合时宜。
大片大片的雪花落在他的肩膀上，落在他空荡荡的袖管里，落在他的伤口上，带来一阵阵冰冷的刺痛。
终于，他走不动了。
他栽倒在雪地里，脸贴着冰冷的雪，看着自己的呼吸在空气中化作一团团白雾，然后消散。
也好。
【铃后】的野外从不缺少孤魂。
那些死于战乱的武士，那些被遗忘的流浪者，那些无处可归的亡灵一他们都在这里游荡。
黑吉闭上眼睛，等着成为他们中的一个。
雪越下越大，渐渐复盖了他的身体————他感觉不到冷，也感觉不到痛，只有最后一个念头，象一片雪花轻轻落在心尖。
他应该，不会孤单吧。
但天意弄人。
黑吉本以为等待自己的，会是铃后漫天风雪中一场安静的、无人知晓的