烈日当空，一支三千余人的军队正沿著蜿蜒的河岸向南蠕动。酷热下，士兵们个个垂头丧气，手中的兵器拖在地上，队伍拉得老长。
中军旗下，王辅臣骑在马上，下意识地摸了摸自己光禿禿的脑门。那里原本蓄著的髮髻被剃了个精光，只留下一根细细的金钱鼠尾辫，在风中滑稽地晃荡著。
每当指尖触碰到头皮，他都会想到两日前大同地牢里的那一幕，屈辱、噁心与恐惧相混合，让他更加坚定了自己的决心。
“都给老子走快点！磨磨蹭蹭的像什么样子！”
一阵尖锐的喝骂声打断了他的思绪。
只见前方不远处，作为嚮导和监军的郭天德正骑著高头大马，挥舞著马鞭，对著一队推车的辅兵耀武扬威。
“再这样磨磨蹭蹭，误了救兵的大事，小心砍了你们的脑袋！”郭天德指著王进朝的鼻子，唾沫星子横飞，“王参將，你也管管你的兵！这都什么时候了，还是一副死人样！告诉他们，到了保德，只准抢乡下的泥腿子，绝对不许惊扰城里的士绅大户！谁要是敢动城里的士绅一根毫毛，我保证会让陈中丞给吴大人参上一本！”
王进朝被训得唯唯诺诺，脸上挤出一丝討好的笑容：“是是是，郭先生教训得是，末將这就去教训教训他们。
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看著这一幕，王辅臣眼中的杀意几乎要溢出来。
这算什么？
他们是大同边军的精锐，之前十多年也是跟韃子拼过命。如今却剃了发，当了二韃子，还要被这么个手无缚鸡之力的穷酸文人呼来喝去？更可笑的是，王进朝还真被他驯服了，看样子就是到了保德还真要护著那帮所谓的“盟友”，让弟兄们去抢穷鬼？
王辅臣环视四周，发现周围的士兵们虽然不敢言语，但眼中的怒火和怨气已经快要压不住了。
入夜，大军在一处河谷扎营。
“义父，前面地形复杂，怕有流贼埋伏。孩儿带一队夜不收去探探路。”王辅臣走进中军帐，面无表情地请令。
早已被郭天德折腾得精疲力竭的王进朝不疑有他，挥了挥手：“去吧，小心点。记得————早点回来。”
王辅臣心中冷笑，转身走出了大帐。
片刻后，数十名精锐的“夜不收”斥候，跟在王辅臣身后，消失在了营地外的黑暗中。
行至一处僻静的山坳，王辅臣勒住了战马。
“都歇会儿吧。”他跳下马，隨手將马鞭扔在地上，骂了一句，“真他娘的晦气！那个姓郭的，真把自己当盘菜了！”
这一句话，瞬间打开了话匣子。
“可不是嘛！”一名老斥候愤愤不平地啐了一口，“咱们拼死拼活去救他的主子，他倒好，把咱们当孙子训！还不让抢大户？那咱们吃什么，喝西北风啊？”
“就是！咱们大同兵什么时候受过这种鸟气？”
眾人纷纷附和，压抑了一天的怨气此刻喷薄而出。
见情绪调动得差不多了，王辅臣冷笑一声，话锋一转，指向了更深层的痛处：“受气？哼，受气还在后头呢！”
他指了指自己脑后的辫子，语气森寒：“那姓郭的算个什么东西？还不是仗著那个留辫子的吴惟华撑腰！咱们大同边军，跟北边的真韃子、西边的套虏打了十几年，死了多少弟兄？到头来，自己倒先剃了头，成了韃子！这世道，真是他娘的扯淡！以后死了，有脸去见祖宗吗？” 这话一出，原本喧闹的人群瞬间安静了下来。
一名与王进朝关係较好的小校见气氛不对，连忙出言劝阻：“王千总，少说两句吧。姜大帅和参將大人————他们也是没办法，人在屋檐下，不得不低头啊。”
“没办法？”
王辅臣猛地转过身，死死盯著那名小校，声音陡然拔高：“我看是没活路！
说是去救保德，你们听那姓郭的吹嘘了半天，陈奇瑜他们准备了几个月，结果呢？被顺军不到十天就打得缩在孤城里！咱们现在过去，怕不是黄花菜都凉了！”
他指著前方黑暗幽深的河谷，声音变得阴森可怖：“你们看看这地形，跟咱们当初在静乐吃亏的地方，是不是一模一样？中间是黄河，边上是连绵不绝的丘陵！那顺军指挥官但凡有上次一半的脑子，咱们现在一头扎进去，就是去送死！”
恐惧，像瘟疫一样在眾人心中蔓延。静乐之败的惨状还歷歷在目，谁也不想再经歷一次。
见气氛到了，王辅臣继续趁热打铁的说道：“就算咱们兄弟九死一生到了保德，大伙都听见那郭天德说的什么混帐话？只准抢乡下的泥腿子，绝对不许惊扰城里的士绅大户，哈，现在保德州乡下要