，不至於死绝”

    “平时，它们会把吃剩的骨头和腐肉扔过来，让我们不至於饿死”

    “我们我们就是它们养的牲畜”

    轩的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺著指缝滴落。

    十年。

    每年十几个人。

    这些畜生欠了人族上百条性命！

    轩想起了父亲讲述的那些故事——

    那些被妖魔异兽奴役、压榨、吞吃的先祖。

    那段难以称之为“人”的岁月。

    他以为在树神的庇佑下，夏氏已经彻底告別了那样的黑暗。

    但现在。

    他亲眼看见了，就在距离神树谷不过数百里的地方——

    同一方山海之下，人族依然在遭受著苦难。

    轩深吸一口气，將翻涌的情绪强行压了下去。

    他站起身来，目光扫过那些蜷缩在黑暗中的身影，然后转向焱。

    “草药还剩多少？”

    焱翻开腰间的兽皮囊，看了一眼，脸色微微一沉:

    “不多了，最多够五六个人用。”

    他早就预料到了这个问题。

    洞窟中巡逻的妖鼠不下十几只，每一只都嗅觉敏锐得惊人。

    如果没有草药掩盖气味，上百个人族一起撤离，根本不可能

    轩的心沉了下来。

    一切，在此刻陷入了死局。

    “你们，先带孩子们走吧。”

    就在这时，老者的声音响起，温和得让人心惊。

    孩子？

    那其他人呢？！

    轩猛然意识到——

    失落的族人里全是老弱妇孺，竟然没有一名青壮？！

    “每次那些畜生来拖人的时候，青壮们会站出来，挡在前面”

    “男人被吃光了，女人就顶上去还有我们这些老不死的。”

    “总归只要孩子还在，族群的根就还在！”

    老人平静地向轩解释著，就像是讲述一些天经地义的道理。

    轩死死盯著面前枯瘦的老者。

    那双浑浊的老眼中，有一种光在燃烧。

    那种光，轩见过。

    在父亲眼中见过，在那些为了部落视死如归的族人眼中见过。

    哪怕身陷地狱，他们依然竭尽全力地护著族群的未来和希望，坚守著生而为人的骄傲。

    薪火。

    永不熄灭。

    老者颤巍巍地伸出手，拍了拍轩的肩膀:

    “我们这些老傢伙，活了这么多年，够本了。”

    “但孩子们还小，他们没见过天空和太阳，没嗅过花草的芬芳”

    “他们他们不该死在这里。”

    老者说完，转身朝人群中央走去。

    他走得很慢，每一步都颤颤巍巍，像是隨时都会倒下。

    但那些蜷缩在地上的族人们，在他走过的时候，纷纷抬起头，用那双浑浊的眼睛望著他。

    然后，一个接一个地，他们开始动了。

    那些白髮苍苍的老人，那些瘦得只剩骨架的老嫗，那些浑身伤疤的残弱者——

    他们用尽全身的力气，將人群中央那几个孩子推了出来。

    “带他们走。”

    “他们还小，还有未来。”

    “告诉外面的族人我们没有忘记自己是人。”

    孩子被推到轩面前，一共六个人。

    都是十来岁的年纪，瘦弱得像根竹竿。

    正午烈阳从洞顶的裂缝凿进来，照在他们稚嫩的小脸上。

    他们眨著眼睛，將一道道闪亮的目光洒在轩和焱的身上。

    轩没有多余的矫情。

    双手各抱起一个孩童，背上再趴著一个，

    焱也上前，有样学样。

    两个人就这样背负著一个失落族群的全部希望，踏著月光离去。

    “树神在上我一定会带著援军回来，把你们所有人都救出去。”

    黑暗中，轩的声音坚定如铁。

    老人们反覆重复著刚刚学会的祷言——

    “树神在上！”