老胡的本事再厉害，也得先有个大概方位才能施展。
茫茫沙海，我们从哪儿下手？”
房间里只剩下空调出风口的嗡鸣。
“杨 的父亲，”
顾承继续说，声音压得很平，“当年从一个叫华特的英国人手里买过东西。
照片，日记，还有一本手札。
那人进过精绝城，出来时已经神志不清。
他留下的文字里，记着路线。”
胡建军忽然坐直了身子：“你是说……”
“陈教授研究精绝文化三十多年，”
顾承打断他，“他抽屉里锁着的档案，比咱们想象的厚得多。
想找到那座城，这是唯一的路。”
窗外的夜色浓得像化不开的墨。
天亮时，九个人裹成了臃肿的茧。
羽绒服外层结着霜，呼吸在防寒面罩上凝成冰碴。
队伍像一串笨拙的甲虫，在雪坡上缓慢蠕动。
山脉的轮廓在晨光中显出狰狞的骨骼。
峰与峰之间的裂隙深不见底，仿佛大地被巨斧劈开的伤口。
暴风雪来得毫无征兆。
前一秒还能看见前方队员背包上的反光条，下一秒整个世界就被白色吞没。
雪片不是飘落的，是横着抽打过来的，像无数细小的刀片切割着暴露的皮肤。
顾承能感觉到自己的肌肉在低温中保持的弹性。
他踩出的脚印很浅，而身后那些学者们的足迹，每一步都深陷到小腿。
他不得不频繁停下，转身等待那些在风雪中摇晃的身影。
胡建军从后面赶上来，护目镜上结满冰晶。
他拍掉顾承肩上的积雪，动作有些僵硬。
“你以前，”
顾承忽然开口，声音透过面罩显得闷钝，“在西北服役的时候，来过这一带吗？”
问题抛出去，在风雪里打了个旋。
胡建军愣了一下。
他摘下护目镜，用冻得发红的手指擦去镜片内侧的雾气，这个动作做了两遍，才重新戴好。
“没有。”
他说得很肯定，“我的部队驻防区域离这儿还有几百公里。
怎么突然问这个？”
顾承的脚步停住了。
雪片落在他睫毛上，迅速融化成冰冷的水珠，顺着眼角滑下去。
他盯着胡建军被防风面罩遮住大半的脸，试图从那双眼睛里找出哪怕一丝闪躲或隐瞒。
没有。
只有纯粹的疑惑。
心脏在胸腔里重重地坠了一下。
关东军地下要塞里那些不对劲的细节——第三层空间，毒气室里的东西，三具不应该出现的 ——此刻全部串联起来，像一根冰冷的铁丝勒紧了他的喉咙。
他一直用偶然、用意外来解释那些偏差，像溺水者抓住浮木。
现在浮木碎了。
他所知道的“故事”
正在崩解。
那些本该发生的对话，本该出现的人物，本该遵循的轨迹，全都滑向了未知的深渊。
在墓穴的黑暗里，对机关和危险的预知是他最大的依仗。
如果连这份地图都作废了……
“顾哥？”
王凯旋的声音把他拽回现实。
顾承这才意识到自己一直僵在原地。
他用力眨掉眼睫上的冰渣，扯动嘴角试图做出一个笑的表情，面部肌肉却像冻住了般不听使唤。
“没事，”
他听见自己的声音说，“突然有点喘不上气。”
胡建军立刻抓住他的胳膊：“高原反应？严重吗？这可不是逞能的时候。”
“真没事。”
顾承深吸一口凛冽的空气，刺痛感从鼻腔直冲脑门，反而让他清醒了些，“过去了。”
他迈开步子，靴底碾碎新落的积雪，发出咯吱的脆响。
队伍重新开始移动，像一条疲惫的蜈蚣，在纯白的世界里刻下断续的黑线。
山脊出现在视野尽头时，暴风雪恰好暂歇。
那是一条背脊般隆起的岩石，宽度勉强容得下一人通行，两侧是吞噬一切光线的虚无。
积雪覆盖了表面，让人无从判断岩石边缘究竟在哪里。
一脚踏错，就是万劫不复。
雪脊另一侧是望不见底的深谷。
陈教授盯着那道狭窄的脊线，半晌才出声：“附近……没有其他能走的地方了？”
杨摇头，