“可行。”皇元终于开口，声音沉稳如铁。
禽滑厘竹鞭点在泓水的位置，没有移开。
“楚军二十五万，公输班的云梯、飞阁，弩车都在路上。这一仗，拖不住楚军，其他三路打得再好，也是白打。”他抬起头，目光扫过殿内所有人，“所以泓水，我亲自前去。”
殿内一阵骚动。皇元眉头猛地皱起：“你去？你是城防总领，商丘怎么办？”
“商丘有司城大人。”禽滑厘的目光落在子罕身上，“城防工事已经就绪，籍车、连弩、转射机全部到位。物资调配、城墙修补、器械维护，司城府一直做得很好。城防调度手册我已备好，交予司城大人。待我们从泓水回来后，再接替城防指挥。”
子罕从文臣队列中走出来，面色平静，看不出喜怒。他接过禽滑厘递来的竹简，展开扫了一眼，卷起收入袖中。“城上的事，交给我。墨家都如此身先士卒，我还有什么好推辞的。”
禽滑厘点了点头，转身面向宋昭公，单膝跪地。“宋公，臣恳请挑选五千死士，赴泓水设伏。臣已写信回机关城，数日后，臣的师弟腹朜会率一千墨家弟子前来会合。明皓、黄烈随臣同往，明皓武艺高强，牵制影卫，黄烈修筑防御工事，与在楚国的墨风汇合。总共六千战力，在泓水阻击楚军十五日。此战最险，也最关键。楚军过不了泓水，其他战略目的才能实现。”
殿内一片寂静。
宋昭公看着跪在面前的禽滑厘，久久没有说话。他缓缓站起身，走下王座，一步步走到禽滑厘面前。朝堂之上，君臣之礼不可废，但此刻，他弯下了腰。
宋昭公缓缓站起身，伸出手。“五千死士，寡人给你。所有器械物资尽数归你调遣。”
“墨家千里来援，寡人无以为报。”他的声音不高，却带着一国之君少有的颤斗，“泗水三十二人，寡人记下了。今日你禽滑厘亲赴泓水，寡人也记下了。宋国若存，墨家之恩，世代不忘。”
他伸手扶起禽滑厘，目光扫过殿内所有墨家弟子。“寡人只要你们一句话——活着回来。”
皇元甲胄下的手攥成了拳头，指节泛白，却没有出声反对。戴欢放下竹简，轻轻叹了口气，用袖子擦了擦眼角。子罕面无表情，象一潭不见底的水，但他的手指在袖中微微攥紧。
禽滑厘站起身，朝宋昭公深深一揖。“墨家定当全力以赴。”
宋昭公回到王座上微微前倾，目光落在沙盘上。“即便泓水阻击成功。齐、越、赵魏韩，三路退兵之后，可楚军依然实力强大，还是会兵临城下，宋城能撑多久？”
禽滑厘竹鞭落在商丘城头的模型上：“撑到雨季。雨季一到，公输班的攻城器械深陷泥潭，威力大打折扣。而我们的城防工事，已经准备了两个月。籍车、连弩、转射机，全部就位。只要撑到雨季，楚军的攻势便一天弱过一天。楚军远道而来，粮草消耗巨大，等到他们粮尽兵疲，就是我们出城反击的时候。”
宋昭公站起身，从王座上缓缓走下，靴底踩在青石地面上，每一步都沉稳有力。他走到殿中，目光从沙盘上收回，扫过殿内所有人——皇元、陈和、戴欢、子罕，以及墨家的禽滑厘、墨雷、墨雨、地辛、明皓等人。
“寡人今日在此下令。”他的声音不高，却清清楚楚地传入每一个人的耳朵，“大司马皇元，自即日起，担任宋军总统率。战时宋军皆归大司马调遣。守土抗敌，责无旁贷。”
皇元甲胄上的铁片哗啦一响，单膝跪地，声音沉稳如铁：“臣，领命。”
“司城子罕，寡人命你总领商丘城防，配合墨家守城。城上器械、城下工事、昼夜巡防，皆归你调度。墨家守城，宋国防守，各司其职，不得有误。城在人在，城亡人亡。”
司城子罕从队列中走出，向前一步，袍角微扬。单膝跪地，双手交叠在身前，声音不高，却清清楚楚：“子罕，遵命。”
他的目光平静如水，看不出激动，看不出徨恐，甚至看不出任何情绪的波动。
“禽滑厘，寡人今日授你宋国上大夫之衔，位在卿、大夫、士之第二等，视秩上大夫。”
他特意加重了“上大夫”三个字。这是诸候国内仅次于卿的爵位，是无上的尊荣。殿内群臣闻言，又是一阵低声议论。上大夫之衔，从不轻授，何况授给一个外人。
宋昭公没有理会那些窃窃私语，目光沉静地看着禽滑厘。
“此符，战场上许你便宜行事，先斩后奏。见符如见寡人。宋军五千士兵，墨家各队，皆须听你调遣。谁敢不从，你替寡人砍他的脑袋。”
大夫之衔