公输班的瞳孔微微一缩。
“然后呢？”公输班的声音低了下去。
影七没有立刻回答。
时间倒回三日前。宋城北墙，子夜。
影七象一片被风卷起的黑羽，无声无息地掠过城头残破的垛口。
他此行的目的很简单——摸清宋城的守备虚实，确认墨家是否真的已经入城。神工殿里那些冷冰冰的机关需要情报来校准，而情报，从来都是他的活计。
城头的风比他预想的要冷。宋地的夜没有云梦泽那种黏腻的潮湿，却多了一种说不清的硬，像刀背抵在脊梁上。他贴着墙的阴影滑出数丈，脚步轻得象猫，连衣袂都没有带起一丝风声。
影七蹲在一段残墙的阴影里，目光扫过城下。
上百名墨家弟子正在日夜不休地修建工事。他们分成数组，有的搬运木料，有的夯实地基，有的在城墙内侧架设弩台。远处，几架暴雨连弩车已经被拖上城头，弟子们正在调试齿轮；更远的地方，焚天籍车的底座正在浇筑固定，黄烈扛着他那柄碎城锤，指挥着黄字部的弟子将一块块生铁构件拼装到位。
宋国的士兵也在帮忙。他们穿着甲胄，扛着沙袋，一趟一趟地往来于城墙与物资堆之间。有人被石块压伤了手指，简单包扎后又回去接着干。没有人喊累，没有人停下来。
影七看了片刻，正要收回目光，忽然脊背一凉。
“看够了吗？”
有人站在他身后。
他竟没有听见任何脚步声。没有衣袂破风，没有呼吸，甚至没有心跳——不，不是没有，而是被什么东西盖过了。他微微侧耳，听见城下铁锤的起落声有节奏地回荡，每一记都恰好盖住了那人靠近时的所有声响。
那人利用士兵修墙的节拍，掩住了自己的脚步。
影七没有回头。他的身体先于意识做出反应，整个人如被踩住尾巴的蛇，猛地向侧方弹射出去。脚尖在城砖上一点，身形倒翻，袖中那根盘绕在臂间的机关长鞭已在空中抖开。
那鞭通体漆黑，以百炼精钢为骨，外缠蛟筋与铜丝，鞭身布满倒刺与细小的刃片。每隔半尺便暗藏一枚透骨针，针尖淬过麻药，可在挥鞭的任意角度射出，防不胜防。
长鞭在空中划出一道凄厉的弧线，带着刺耳的尖啸，直取身后那道气息。
“铛——”
火星迸溅。
那人的身影终于从暗处显露出来。一身粗布短褐，腰间悬着铜环，面容沉静。他手中横着一柄乌黑短尺——不，那不是尺，那是一柄剑鞘。鞘身方正，棱角分明，刻满细密机纹，在月光下泛着幽冷的光泽。鞘中藏剑，剑未出，寒意已透。
“墨家，禽滑厘。”那人报上名号，语气平淡得象在说今天天气不错，“阁下在宋城城头看了这么久，不累吗？”
影七没有答话。他的身形再次动了。
这一次，他不再试探。长鞭在他手中像活了一般，时而如毒蛇出洞，直取咽喉；时而如蝎尾倒卷，扫向膝弯。每一鞭都带着撕裂空气的尖啸，鞭身的倒刺刮过城砖，留下一道道白痕。藏在鞭身中的透骨针无声射出，从刁钻的角度刺向禽滑厘的双眼、咽喉、手腕。
禽滑厘重心下沉，膝盖微屈，既稳当又灵活，进可攻、退可守。手中那柄剑鞘忽而横挡，忽而斜劈。鞘身与长鞭碰撞，每一次都爆出清脆的金铁交鸣，火星在夜色中此起彼伏。他用鞘身侧面拨开三枚透骨针，用鞘尾磕飞两枚，又有一枚擦着他的鬓角飞过，钉入身后的木柱，针尾嗡嗡颤个不停。
禽滑厘的眉头微微皱了一下。不是因为透骨针险，而是他隐约觉得这个人——很强。他跟随巨子二十年，见过不少高手，但从没有一个人能让他感觉到后怕。影七的长鞭不仅快，而且毒；不仅毒，而且刁。
每一鞭都封住了他所有退路，每一针都打在他最难受的位置。更可怕的是，这个人的身法——他几乎听不见影七的脚步声，只能凭借长鞭破风的声音来判断他的位置。
二十年来，这是第一个。
影七的长鞭从背后袭来，鞭梢以一个极其刁钻的角度刺向禽滑厘后颈。这一击他用了全力，连鞭身的倒刺都因高速而与空气摩擦，发出细微的嗡鸣。与此同时，三枚透骨针从鞭身中段无声射出，封住了禽滑厘左右闪避的空间。
禽滑厘没有回头。他侧身，剑鞘横挡，磕飞了鞭梢。同时脚下猛地一蹬，整个人向前掠出三尺，那三枚透骨针从他身后掠过，钉入城墙。
影七没有给他喘息的机会。长鞭收回的瞬间，他整个人如鬼魅般欺近，袖中又滑出一柄短刃，与长鞭配合，双持近身。短刃直取咽喉，长鞭卷向下盘——这是他的杀招，从无失手。
禽滑厘眼中闪过一丝凌厉。