它们会先惊散鹿群，让最健壮的那头自己跑出来，跑进早已布好的陷阱里。”他顿了顿，补充道，“当然，也需要一点运气，那夜雪下得很大，掩盖了马蹄的声音。”

    皇帝若有所思地点点头，没有再追问。

    宴席后半段，话题转向春耕和漕运，贾瑜说话很少，只在必要的时候附和几句。

    他吃得也不多，但每一道菜都尝了一口，这是宫廷的规矩。

    离宫时已经接近深夜，宫灯将他的影子拉得很长，投在红色的宫墙上，随着步伐扭曲变形。

    走到第二道宫门时，有个小宦官追了上来，递过一只暖手炉：“陛下赏赐的，说夜里风凉，让伯爷暖手。”

    铜炉触感温暖，上面雕刻着螭龙纹路，贾瑜握在手里，直到走出最后一道宫门，才交给等在阴影里的亲随。

    状元府的灯笼在长街尽头亮着，他步行回去，靴底踩在青石板上的声音规律而清晰。

    更夫敲着梆子走过，看到他时愣了一下，低头退到巷子里面。

    府门开了一条缝隙，暖黄色的灯光漏出来，在地面切出一块明亮的梯形。

    他跨过门槛时，听到身后远处传来巡夜士兵的脚步声，整齐、沉重，像一颗巨大的心脏，一下下敲击着京城的夜晚。

    贾瑜指尖缓缓划过杯沿，抬起眼，对面宴席上的目光里，寒意几乎凝结成实质。

    大皇子指节攥得发白，酒液在杯中晃出细碎的涟漪。

    这个人心里在打什么主意，贾瑜不用猜也看得明白——拉拢不成，就动了杀心。

    可惜，棋盘上的小卒，总以为自己能跳出格子之外。

    封侯的奏折被压下时，朝堂上那些反对的声音，贾瑜记得一清二楚。

    礼部尚书江年的嗓门最大，胡子颤抖着指着殿柱，仿佛他贾瑜是祸乱朝纲的妖孽。

    影卫昨夜送来的密报还摊在书房案头上，江年的女婿欧阳伦的名字写在第三行，后面标注着“雁丘诗会”“木兰辞”“负心薄幸”几个小字。

    纸角被烛火熏得微微卷起，贾瑜用镇尺压平，吹熄了灯火。

    江府库房被搬空的消息，凌晨时分传了过来。

    江府管家跌跌撞撞拍开衙门大门时，守夜的更夫刚敲过四更天。

    五百多万两白银，装了整整七车，车轮在青石板路上碾出深深的痕迹，守库的家丁全都被捆在后院柴房，嘴里塞着旧棉布。

    江年在库房门槛外直接晕倒，小妾的胭脂蹭了他半幅衣袖，红得格外刺眼。

    马鞍硌着腿侧的旧伤，贾瑜勒住马缰，宁荣街的牌坊在晨雾里露出模糊的轮廓。

    青鸟跟在他身后半步，马蹄声细碎得像撒了一地铜钱。

    那三百多名骑兵已经各自散去，兵部的文书昨夜批下，最远的调令要前往陇西。

    他们离开前，在庭院里齐齐跪了一地，甲胄摩擦的声音像秋风吹过铁树林。

    贾瑜没有说话，只是把一叠银票塞进为首那人的掌心，纸边割得指腹生疼。

    权力这种东西，攥在手里的时候，总觉得不够踏实。

    皇帝昨日在暖阁召见他，亲手递来兵符，鎏金的匣子沉甸甸地压在袖袋里。

    六皇子站在屏风旁研磨，嘴角始终带着笑意。

    可御案上的香灰积了半寸厚，风吹过，簌簌落下一片灰白。

    东瀛沿海的矿洞深处，镐头凿击岩层的声音日夜不停。

    倭人监工提着皮鞭在巷道里巡视，烛光将他们的影子投在矿壁上，扭曲成庞大的怪物。

    每月初一，装满金砂的船只会在子时离港，船桅不挂旗帜，只认贾家的暗记。

    而北方草原的营帐里，建州女真的几位贝勒还在为草场争执不休，丝毫没有察觉帐顶悬挂的铜铃早已被换了芯，轻轻一摇，传出的竟是千里之外金陵城更漏的声音。

    贾瑜翻身下马，燕王府的石狮子蹲在晨光里，眼眶深处积着夜露。

    门房小跑着迎出来，青鸟忽然侧耳：“主子，江家那边传来消息，说尚书大人醒过来就要撞柱，被下人拦了三次。”

    “让他撞。”贾瑜跨过门槛，靴底碾过一片飘落的槐叶，“记得提醒他，库房西北角地砖底下还有一个小匣子，里面的田契足够江家享用三代。”

    风转过照壁，带来后院井台打水的轱辘声。

    贾瑜停下脚步，望向宫城的方向，琉璃瓦映着初升的太阳，晃出一片金灿灿的虚光。

    宫门外的石阶还带着晨露的湿气，贾瑜迈过门槛的脚步声还没消散在风里，贾府派来的仆人已经抄近路赶回府邸。

    消息比人先一步抵达，一等伯的爵位，落在了贾瑜的头上。

    荣国府深处，有人用手帕按住眼角，不喜欢？那都是过去的事了。

    如今就连宝玉都懂得收敛锋芒，一个伯爵的分量，不是后