几位武将跟着站出来，可户部官员摇了摇头：“国库是空的，两边同时来犯，我们拿什么打仗？”
皇帝忽然想起什么，殿试的卷子上，那个年轻人曾写过“以商贾缚北虏”的策略。
若是当年没有被层层阻拦耽误，如今何至于陷入这般困境？
他抬了抬手，身边的内侍立刻会意，尖细的声音穿透大殿：“宣——贾瑜觐见。”
贾瑜的身影从殿外的阴影中快步走出，在御阶前停下，躬身行礼。
“爱卿平身。”
“谢陛下。”贾瑜直起身，垂手站在一旁。
殿内炭火噼啪作响，把皇帝眉间的深纹映得忽明忽暗。
皇帝望着阶下的年轻臣子，声音里裹着厚重的疲惫：“北疆的雪，今年来得太早了。
你之前上奏的方略还没推行，鞑靼和女真的马蹄，已经踏破边境……”
大殿内气氛凝重，皇帝望着阶下众人，缓缓开口：“眼下鞑靼步步紧逼，诸位爱卿，还有化解危局的良策吗？”
贾瑜微微垂眸，目光落在御案边缘那层快要融化的冰渍上，沉声道：“陛下，草原遭遇极寒，牛羊冻死不计其数。
他们挥师南下，本意不是抢掠财物，而是为了求一条活路。
如今再开放边境贸易，已然来不及了。”
他顿了顿，清冷的嗓音在空旷的宫殿里格外清晰：“当下想要破局，只能走一步险棋。”
“险棋？”皇帝身子微微前倾，衣袖擦过冰凉的玉质扶手，语气带着急切，“细细讲来。”
“鞑靼首领帕顿的几个儿子，向来面和心不和。”贾瑜抬眼，语速平稳，仿佛在说一件陈年旧事，“前两年为了争夺权位，已经有两人丢了性命。
如今帕顿还在世，他们才勉强维持着表面的平和。
这层脆弱的平衡，只要轻轻一推，就会彻底崩塌。”
话音刚落，左侧文官队伍里突然传出一声不屑的嗤笑：“简直是狂妄无知！”
一位须发皆白的老臣迈步出列，官袍随着动作簌簌作响。
贾瑜侧过头，扫过对方紧绷的脸颊：“还未请教大人高姓大名？”
“老夫执掌礼部，名叫江年。”老者昂首挺胸，喉结滚动，“一旦开战，天下百姓都会遭殃！我朝是讲究礼仪的大国，本该用仁德感化四方部族，怎能动不动就动刀动枪？”
“原来一直主张求和的，就是江尚书您。”贾瑜嘴角勾起一抹冷淡的弧度，“既然如此，不如请大人亲自前往塞外，去感化那些饿到红眼的草原骑兵？凭您的三寸不烂之舌，想必能让他们放下兵器，对我朝感恩戴德，年年前来朝拜吧。”
“你——！”江年气得浑身发颤。
“我怎么了？”贾瑜直接打断他，声音骤然变得凌厉，如同冰锥砸在青砖上，“老大人读了一辈子圣贤典籍，可曾听过‘靠征战制止战乱，才能换来真正的和平’？太祖皇帝把都城定在这里，就是要天子亲自镇守国家门户。
这万里江山，是靠铁血打拼出来的，不是靠空泛的教化说出来的！”
大殿右侧传来铠甲碰撞的闷响，一位鬓角染霜的老将军重重上前一步，沉声喝道：“说得太对了！”
他身后几名武将眼眶泛红，呼吸都变得粗重起来。
御座上的皇帝缓缓靠回龙椅，手指无声地敲击着扶手，“以战止战，方能久和”这句话，在他心底反复回荡。
他比谁都清楚，塞外的狼群，只信服锋利的弯刀和箭矢。
大殿角落，一位年轻皇子紧紧攥紧拳头，指节泛白，仿佛手中握着一把看不见的长剑。
江年的脸涨成紫红色，胡须不停抖动：“好……好一个乳臭未干的小子！那老夫倒要听听，你这所谓的斩首之计，到底要怎么实施！”
贾瑜不再看他，转身对着御座深深躬身：“陛下，臣说的斩首，不是在战场上正面拼杀。
而是让他们从内部，自己乱起来、垮下去。”
朝堂上衣物摩擦的细碎声响，在贾瑜说完后瞬间消失，紧接着响起一片压低的议论声。
几位白发老臣互相交换眼神，都微微摇头，面露不赞同。
林如海站在文官队伍里，手指无意识地摩挲着玉笏的边缘，指尖的凉意压不住心底翻涌的担忧。
三百名轻骑兵，要去对抗盘踞北境、拥有数十万精兵的鞑靼部落，这话听着不像谋略，反倒像痴人说梦。
可林如海见过这个年轻人拉弓的模样，箭离弦时几乎没有声响，百步之外的铜钱能应声射裂，这等本事，绝不是普通武夫能拥有的。
皇帝的声音打破