贾瑜别开脸，与旁座的几位家主闲谈起来，有人问起殿试策论，有人谈起江南漕运，他皆应对得体。
空气里飘着无声的赞叹，那些目光在他身上停留的时间越来越长，像是掂量着一件罕见的玉器。
有人低声对同伴说：“贾家若得此子，至少还能再旺三代。”
茶换到第三巡时，王子腾忽然清了清嗓子，厅堂里静了一瞬。
“贤侄今年有十五了吧？”他放下茶盏，瓷器碰在木桌上发出清脆的响声，“也该考虑婚配之事了，我膝下有个小女儿，年纪与你相仿，生得……”
“王大人。”贾瑜抬起手，这个动作截断了所有未尽的话，他看见王子腾脸上的笑容僵了僵，像糊在墙上的纸渐渐干裂，“承蒙厚爱，只是晚辈早已定下亲事，不敢耽误贵府千金前程。”话音落下，屏风后传来一声极轻的抽气，像是有人捂住了嘴，又像是风吹过。
窗纸上破掉的小洞，透着屋外微弱的光线。
王子腾愣了片刻，完全没料到会得到这样的答复，眉头瞬间拧了起来。
“你定下的是哪一家的姑娘？”他立刻追问道，语气里带着几分急切。
贾瑜语气平稳从容，没有半分慌乱：“是我姑父家的女儿，姑父在扬州担任巡盐御史，姓林。
婚书前些日子已经交换妥当，只等两年后正式举办成婚大礼。”
这句话落下，厅堂里的空气仿佛瞬间凝固，气氛变得有些凝重。
王子腾的脸色一下子沉了下去，他原本盘算着借着联姻，把贾家牢牢绑在自己这边，增强王家的势力，没想到这个年轻人早就定下了婚约，彻底打乱了他的计划。
屏风后面传来极轻的衣料摩擦声，王熙鸾紧紧咬住嘴唇，眼眶瞬间发热，鼻尖也泛起酸意。
方才瞥见贾瑜的身影时，她心里还悄悄亮了一下，以为父亲今日是为说亲而来，若是对方是这位少年状元，她是满心愿意的。
可此刻，那点微弱的光亮骤然熄灭，心底只剩下落空的失落。
座位上的其他人互相交换着眼色，听到“林如海”三个字后，全都闭上了嘴，不再多言。
林如海手握江南盐政大权，人脉与财力都不容小觑，贾家与林家结亲，分量远比和王家联姻更重。
贾政在一旁显得十分窘迫，他向来不理会府中琐事，竟然半点不知晓贾瑜已经换了婚书。
只因为宴席还没办，林如海又远在扬州任职，他便全然没有听闻这件事，此刻只觉得尴尬万分。
王子腾没再多留，起身直接告辞，连准备好的晚膳都没有用，带着女儿王熙鸾径直离开了荣国府。
余下的宾客见他脸色难看，也纷纷起身告辞，原本热闹的厅堂，很快就冷清了下来。
贾瑜却像是毫不在意，脸上没有半分波澜，仿佛刚才谈论的只是无关紧要的小事。
几天后，贾瑜正式踏入翰林院当差。
编修这个官职听着清高显贵，实则每天只是翻阅古籍、抄录文书，日复一日熬资历、攒名望罢了。
他只用了半个月的时间，就把藏书阁里所有的书卷全都翻阅完毕。
密密麻麻的墨字如同潮水般涌入眼底，深深烙进记忆里，就连每一卷的摆放次序，都能清晰回想起来。
收到工部送来的文书时，状元府已经修缮完工。
他前去查验，发现这座府邸十分宽敞，大小约莫是荣国府的三成，七八个院落错落分布，园子里刚种下的花木，泥土还带着湿润的气息。
他随即带着屋里的几个丫鬟先去查看了一番，府里的管家是内务府指派的，仆役丫鬟也配备齐全。
贾瑜心里跟明镜似的，这些人当中，一定有宫里安插的眼线，说不定还混着其他府邸派来的探子。
但他丝毫没有放在心上，日后总有办法，慢慢把这些人收为己用。
“爷，往后咱们都住在这里吗？”晴雯的声音里透着藏不住的欢喜，眼睛亮晶晶地打量着新宅院。
“等收拾妥当，咱们就搬过来。”贾瑜轻轻点头。
几个姑娘脸上都漾开了笑容，荣国府再好，终究是寄人篱下；这里不一样，一切都由贾瑜做主，她们也能过得自在舒心。
冬日的码头被灰白的雾气笼罩，河面上漂浮着薄薄的冰层。
贾瑜站在岸边，看着官船缓缓靠岸，呼出的气息凝成白色的雾气，手指在袖中轻轻活动，抵御着刺骨的寒意。
几辆四轮马车停在身后，拉货的板车上盖