酒菜很快上齐，贾瑜拿起酒杯，向二人示意：“请。”酒液滑入喉中，卢象升的手指在杯壁顿住，他从未尝过这样的滋味，先是舌尖泛起清冽，像初春解冻的溪水，转而暖意从胃里升腾，仿佛盛夏午后的阳光晒透脊背，最后余味里透出些微涩意，恰如秋风扫过枯叶。
他放下酒杯，杯底轻叩木桌，声响在寂静中格外清晰：“这酒……”坐在对面的张岱正闭着眼，喉结微微滚动，半晌才睁开眼，眼底还残留着恍惚：“像是把三个季节都装进坛子里了。”贾瑜笑了笑，指尖在坛身粗糙的陶纹上摩挲：“它叫秋露白，是古书里记载的方子，我试了三年才酿成这几坛。”
烛火在他侧脸跳跃，影子投在身后的屏风上，上面绣着模糊的山水纹路。
夜色还很长，话题从星象偏移说到边关战事，又从药材配伍转到朝堂近日的人事变动。
卢象升问得刁钻，张岱提得冷僻，可无论哪个话题，贾瑜都能从容应对，不是泛泛而谈，而是能说出漕运每段河道的水深变化，能背出前朝奏疏里被朱笔划去的句子。
张岱给三人杯中续酒，琥珀色的液体在瓷杯中晃出细小漩涡。
“原本以为……”卢象升话说了一半，摇了摇头，他没说下去，但张岱懂那个摇头的意思，他们曾私下议论今科谁能夺魁，都觉得自己的文章够格，此刻那份自信，像被雨水浸透的纸，悄无声息塌软下去。
酒令行过三轮，诗句开始在席间飞舞。
卢象升忽然起身，腰间长剑出鞘，铮鸣惊起檐下栖鸟，剑光在庭院中织成银亮的网，脚步踏碎满地月光。
最后一式收势，剑尖挑落一片半枯的梧桐叶，叶片旋转落在石桌桌面，恰好盖住酒壶壶嘴。
贾瑜看着那片叶子，想起上月见过的另一场剑舞，那个姓柳的年轻人双剑如蝶，在数十把刀斧间穿行，竟不沾半点血污。
而眼前这人的剑势更沉稳，每一下劈砍都带着风压，震得旁边梅枝上的残雪簌簌下落。
剑柄递到面前，卢象升呼吸还未平复，额角细汗泛着光。
贾瑜接过长剑，比自己惯用的重三分，吞口处有磨损痕迹。
他没走台阶，直接从栏杆边翻下去，衣袂扬起时带翻桌上空杯，杯子在青砖地上滚出老远，停在廊柱阴影里，落地时几乎没有声音，像一片羽毛。
张岱的酒杯举在半空，看见贾瑜的身影在七八丈外的空地立定，这个距离，不该是人一步能跨过的。
长剑动了，起初很慢，慢得能看清剑脊上流动的月光，然后骤然加速，寒光炸开成无数碎片，又聚拢成一道银龙。
吟诵声适时响起，每个字都咬在剑锋转折的节拍上：“贵逼人来不自由——”剑尖挑起，假山石上迸出一簇火星。
“龙骧凤翥势难收——”身影旋转，落叶被气流卷成漩涡。
“满堂花醉三千客——”剑势大开大合，仿佛真在宴请满堂虚影。
“一剑霜寒十四州。”
最后一句落下，剑锋指天而停，整个庭院忽然安静下来，连风都屏住呼吸。
贾瑜手腕一抖，长剑脱手飞出，划过一道弧线，精准落回廊下剑鞘中，锵的一声，余韵在夜色里震颤许久。
卢象升盯着自己的剑鞘看了半晌，他练剑二十年，知道刚才那套招式里，藏着多少自己摸不到的门道，更让他心惊的是那些诗句，不是精心雕琢的工整，而是从骨头里长出来的锋芒，尤其是“一剑霜寒”那句，他几乎能看见剑气扫过州郡边界，在城墙上结出白霜。
三人一直喝到月亮西斜，最后是贾府下人搀着两位客人穿过回廊，灯笼光晕在青石路上晃出暖黄光斑。
贾瑜站在门廊下目送，直到脚步声彻底消失在夜色深处。
次日，那些诗句还是从高墙里漏了出去，最先唱起的是秦淮河画舫上的歌女，她们给“一剑霜寒”配上急促的琵琶轮指。
到了午后，连茶楼说书人的醒木，都在拍这句词。
神京城的这个冬天，似乎真因为一首诗，提前降下了寒霜。
贾瑜写下的句子，每首都被人抄录传诵，即便数量不多，也足够在笔墨间留下长久痕迹，有人开始把他和传说中的诗仙相提并论。
府里，王夫人的病体近日总算有了起色，刚能起身，就听说贾瑜连中六元、高中状元的消息，一口气堵在胸口，眼前几乎发黑。
先前误服本要给贾敏的毒药，虽解得及时，身子却彻底亏空，再不如从前硬朗，调养这么久才勉强撑住，偏又撞上这样的消息，她怎能不恨。
“不能任由这个孽种再往上爬了。”她靠在枕上，指甲掐进掌心，“如今已是状元，若是此时不动手，往后更动不得。”目光转向一旁垂手站立的周瑞家的，她压低声音：“你去王家一趟