邢夫人脸上堆起笑，那笑容像是勉强贴上去的，“瑜哥儿如今有出息了，外面都在传，咱们府里怕是要出一位状元公了。”

    贾赦从鼻子里哼了一声：“那小畜生？他要是真中了状元，眼里还能有我这个爹？”

    话虽这么说，他心里也清楚，儿子有了功名，自己脸上终究有光。

    可一想到贾瑜平时不冷不热的样子，那点喜悦就掺了沙子，磨得人不舒服。

    “老爷，瑜哥儿年纪还小。”

    邢夫人往前凑了半步，声音压得更低，“等成了家，自然就懂得孝顺了。

    我娘家大哥有个女儿，名叫岫烟，比瑜哥儿小几岁，性子最柔顺安静。

    我想着，若是把这孩子说给瑜哥儿，岂不是亲上加亲？有了这层关系，他还敢不敬重您吗？”

    贾赦抬起眼皮，目光在她脸上停了片刻，那眼神像是在打量一件不合时宜的东西。

    他这位夫人的娘家是什么底细，他心里清清楚楚。

    就那点家世门第，也敢攀附国公府的公子？贾瑜再不讨他喜欢，身上也有爵位，如今更是前程似锦。

    若真让邢家的女儿做正室，哪里是结亲，分明是结怨。

    他岂会不懂邢夫人的算盘。

    自己没有孩子，往后在府里的依靠，除了自己，就只能指望这个不是亲生的儿子。

    若是塞一个邢家的姑娘进来，往后她的腰杆或许就能硬几分。

    想到这里，贾赦心里的不耐淡了些。

    近来那小子也送过几次东西，一把古扇，一盒老参，东西是好的，心意嘛……总比那个不成器的贾琏强些。

    连贾琮那孩子，跟着他学了些日子，竟然也通过了县试。

    在府里被二房压了这么多年，要想翻身，恐怕还真得指望这几个儿子。

    “你说的是岫烟那丫头？”

    他语气缓和了一些。

    “正是。”

    邢夫人见他接话，连忙说道，“年纪是小些，不妨先定下名分，等过两年及笄，再过门也不迟。”

    “定下可以。”

    贾赦端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，“但正妻的位置，绝不可能。

    否则就不是为他好，而是害了他，也害了那姑娘。”

    邢夫人脸上的笑容僵住：“老爷，这……”

    “你觉得委屈？”

    贾赦打断她，把茶盏不轻不重放在桌几上，“瑜哥儿才十五岁，已经在六皇子身边做事，眼看又要金榜题名。

    这府里，除了我，就他有爵位。

    你那侄女，撑得起这样的门户吗？硬推上去，风一吹就倒了。”

    邢夫人张了张嘴，没说出话。

    她那点心思被戳破，脸上有些挂不住，可细细一想，若是做妾……有自己在背后照应，似乎也不是没有指望。

    “那我先给大哥写封信。”

    她垂下眼，声音低了下去，“让岫烟来京城，好歹……先让两个孩子见一面。”

    贾赦“嗯”了一声，算是答应，随即摆了摆手，目光已经转向窗外，不再看她。

    邢夫人知道这是让她走的意思，便不再多言，悄无声息地退了出去。

    扬州城里的林如海展开家书时，指尖碰到信纸的纹理有些潮湿。

    消息是好的——贾瑜的名字列在会试第一名。

    他嘴角动了动，却没笑出声。

    视线往下移，妻子贾敏在字里行间提了另一件事，关于女儿黛玉的终身大事。

    他目光在那几行字上停了片刻，然后轻轻折起信纸。

    桌案上的公文堆得挡住了半扇窗户，他抽不开身去京城，一切就由贾敏安排吧。

    院子里有笑声传过来，一阵高过一阵。

    几个丫鬟围在贾瑜身边，不知说了什么趣事，有人掩着嘴，肩膀微微发抖。

    连王熙凤也站在廊下，脸上堆着笑，声音比平日尖了些：“瑜兄弟这回又是第一名！咱们府里供着文曲星呢，往后发达了，可要记得拉嫂子一把。”

    贾瑜没看她，目光落在石阶缝隙里一丛刚冒头的青苔上。

    他开口时语调平淡：“嫂子这话折煞人了。

    就算殿试侥幸考中，也不过领个六品官职，哪里比得上嫂子娘家根基深厚。”

    话里听不出情绪，像是在说一件和自己无关的事。

    王熙凤忽然往前迈了半步，裙摆扫过地面：“兄弟这是还记着以前的事？嫂子从前有不对的地方……”

    她腰身往下弯，膝盖眼看就要触地。

    “不必。”

    贾瑜抬手虚拦一下，动作快得像拂开飘到眼前的柳絮。

    他不想沾这个麻烦——若真让她跪实了，传到别人耳朵里，不知会编出什么闲话。