他甚至听说，连贾琮、贾环，也开始跟着习字练剑了。
这个消息，也传到了深宅内院。
贾母听着丫鬟的禀报，半天没有说话，只是摩挲着腕上的佛珠，想起另一个总赖在姐妹堆里的孙子，无声地叹了口气。
隔壁屋里，王夫人正对着窗外出神，指甲无意识地掐进掌心。
东边的院落始终安安静静，只有断断续续的丝竹声，从帘幕后面飘出来。
晨光刚透过窗棂，院子的空地上就有身影在腾挪锻炼。
贾瑜收势站定，额头沁出一层薄汗。
等他沐浴更衣完毕，脚步声从月洞门外传来，不是一个人，而是好几个。
惜春总是第一个到的，这些日子，她几乎把这里当成了自己的小书房。
迎春和探春也常常过来，或是下棋，或是翻看闲书。
薛宝钗的身影出现得越来越频繁，她总是坐在不远不近的地方，偶尔抬眼望向正在说话的少年。
今天她穿了一件藕荷色的衣衫，发间簪着一朵小小的珠花。
等姐妹们的闲话停下，她才轻声开口：“现在整个京城都在传那两首新词，都说三哥哥是为了百花楼里的那位姑娘，才写下那样的句子。”
贾瑜正在倒茶，闻言手腕轻轻顿了一下，抬眼看去，恰好撞上她的眸子——清亮明亮，底下藏着别的心思。
“不过是偶然有感写出两句诗，当时情景有所触动，和旁人没有关系。”他把茶盏推过去，热气袅袅升起。
“那位姑娘一定十分出众吧？”宝钗接过茶盏，指尖在瓷壁上轻轻摩挲。
“灯影朦胧，连面容都没看清。”他的回答十分坦然。
少女垂下眼帘，吹了吹茶汤上的叶梗，没有再追问。
窗外的日光移动了半尺，在她侧脸投下淡淡的影子。
她今年只有十二岁，身形却已经显出窈窕的轮廓，像枝头即将绽放的花苞，再过几年，不知会出落得多么动人。
贾瑜移开视线，望向院中抽出新芽的海棠树，有些话不必急着说破，有些心思就让它慢慢生长，往后的日子还很长。
指尖拂过纸张边缘，“瑜哥哥”三个字，让宝钗耳根微微发热，她压低声音，询问那首词的由来。
湖上大雁相伴，生死相随的旧事，几位姑娘听得屏住呼吸。
惜春年纪最小，只觉得心里闷闷的，却说不出哪里难受。
“别再提了，看你们眼睛都红了。”贾瑜放下笔。
“我才没有红。”惜春别过脸去。
墨迹干透之后，词稿被她们各自收好。
接下来的几天，除了偶尔入宫，贾瑜大多留在府中。
院子里多了读书声，也多了拳脚挥舞带起的风声。
贾琮与贾环之后，李纨领着贾兰也来了。
那孩子身形单薄，站在台阶下，像一株细小的竹子。
“练练筋骨也好，科举是件耗费心力的事。”贾瑜没有推辞，李纨望着儿子，终于点了点头。
于是晨光里，又多了一道稚嫩的身影。
贾兰只有八岁，看贾瑜时，眼里满是光芒。
他早就想离开族学，那里太过吵闹，桌椅总是歪歪扭扭，有人互相厮打，有人躲在暗处做不堪的勾当。
消息在傍晚传来，不良人递来的纸卷上写着，船只三日后靠岸。
贾瑜捏着纸条，站了很久，窗棂外的暮色渐渐深沉。
黛玉信里的字句，他记得清清楚楚：来接我。
另一处院落里，贾母也得到了消息，她让王夫人去安排车马，语气平淡得像吩咐添一杯茶。
其实她心里藏着不快，几封信催促黛玉进京，回信总是迟迟不到。
当初贾敏病重，她问的是黛玉何时北上；后来信中隐约提过宝玉，也没有回音。
他们早就有了别的打算，从贾瑜请大夫治好黛玉那天起，林如海与贾敏看待这个少年，就已经不一样了。
庶子出身又如何？现在有功名，有爵位，年纪又相当。
只是两个孩子还小，江南到京城路途遥远，有些话可以再等两年。
贾敏与林如海，早就打探过贾宝玉的情况。
那孩子整日闲散玩乐，只爱和丫鬟们嬉闹，如今十一岁，依旧不思进取，绝对不是可以托付终身的人。
王夫人得知贾敏竟然没死，连林瑾也活得好好的，自己派去的人却毫无音讯，就明白谋划已经失败，那些手下，恐怕早就没了性命。
她心中满是愤懑，可转念一想，既然贾敏自己送上门来，往后总有办法对付。
于是她只吩咐周瑞家的，随便找几顶旧轿子去