针头上下起落，快得拖出一片虚影，不过几个呼吸的工夫，两片布料已严丝合缝地连成了一体。
晴雯将衣裳提起，指尖抚过那道细密的线迹：“看这针脚，比我一针一线缝的还匀整，要紧的是快，眨眼工夫就成了。”
“竟是真的……”三个姑娘围拢过去，连带着几个跟来的丫鬟也屏住了呼吸，那线痕直得像用尺子比过，挑不出半点毛病。
探春忽然转头：“晴雯，这机子……真是瑜三哥哥亲手做的？”
“我亲眼瞧见的呀。”晴雯的下巴微微扬起，仿佛那荣耀也有她一份，“三爷就对着些铁块木料敲敲打打，没几日就成了，您说，三爷是不是顶厉害的人？”
“何止厉害。”探春的声音低了下去，眼里却闪着光，“若把这东西放到成衣铺子里，一日能出多少件衣裳，省下多少人力。”她自幼对账目营生格外敏锐，此刻已隐约触到了这铁家伙背后沉甸甸的分量。
那位总穿着黑衣的三哥哥，竟藏着这样的本事。
此刻的贾瑜刚由婉儿伺候着沐浴更衣，一身素白的长衫换下了往日的墨色，衬得他整个人像是刚从云雾里走出来，清清朗朗的。
婉儿在一旁看得有些发怔，直到他走出里间才回过神。
外间空荡荡的，贾瑜侧耳听了听：“方才不是听见妹妹们的声音了？人呢？”
“许是晴雯又拉着人瞧她那宝贝机子去了。”婉儿抿嘴笑道，“这几日她见人便要显摆一番，怕是领着三位姑娘去耳房了。”
两人便朝耳房走去，门帘一掀，正好看见晴雯握着探春的手，教她如何踩动踏板。
贾瑜的眉梢几不可察地动了一下，屋里的人这才发觉他来了，纷纷起身。
探春和惜春的目光落在贾瑜身上时，都顿了顿，白衣胜雪，眉眼间那股子疏离又干净的气息，让她们想起画里走下来的仙人。
“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”贾瑜笑着跨进门，“在这儿琢磨什么呢？”
“三哥哥好。”“弟弟来了。”三个姑娘连忙唤道，声音叠在了一处。
指尖拂过木料边缘时，贾瑜听见了那道细小的声音。
他抬起头，看见惜春站在门边，眼睛盯着屋子中央那台铁木结构的器物。
“它……真是三哥哥做出来的？”她问，脚步挪近了些。
贾瑜放下手里的锉刀，用布擦了擦指缝里的木屑：“先前有件袍子破了线，找人缝补，等了十来日也没见好，我就想，或许能做个省时的东西。”
“哪里等了十来日！”晴雯的声音从门外飘进来，带着点气恼的意味，“分明才七八日。”
惜春没理会那声辩解，她伸出手，小心地碰了碰缝纫机光滑的台面，又迅速缩回手指，仿佛怕碰坏了什么。
“怎么想出来的呢？”她转向贾瑜，眼里映着窗格透进来的光，“这样精巧的物件，书里也不曾见过。”
“从前翻过几本讲机括的书。”贾瑜走到水盆边洗手，水声淅淅沥沥的，“闲来无事，就照着琢磨了一阵，其实弄明白了，倒也不觉得多难。”
“这还不难？”探春的声音加了进来，她和迎春不知何时也到了门口，三人并排站着，目光都落在那台沉默的机器上。
惜春忽然抓住贾瑜的袖子，仰起脸，声音里压着某种期盼：“往后我做衣裳，能来这儿用这个吗？”
贾瑜低头看她，嘴角弯了弯：“随时都行。”他的手落在惜春发顶，很轻地按了按，“若是真喜欢，过些日子我也给你做一台。”
“当真？”惜春的眼睛倏地亮了。
“几时骗过你。”贾瑜说。
“三哥哥可不能只疼惜春一个。”探春走近几步，手指抚过缝纫机冰凉的铸铁支架。
贾瑜笑了：“那就一人一台。”
道谢的声音叠在一起，脆生生的。
探春却没有立刻接话，她绕着那台机器走了半圈，忽然停住脚步，侧过脸问：“听说三哥哥前些日子去应考了？”
“嗯。”
“考得如何？”
贾瑜走到窗边，推开半扇窗，初春的风卷进来，带着泥土解冻的气味：“题目不算刁钻，若是主考官瞧得上眼，或许能拿个头名。”
“真有把握？”
“卷子总是认真答了的，即便不是头名，上榜应当无碍。”贾瑜转过身，背靠着窗棂。
探春的眼睛亮了一下：“那若是真中了案首，三哥哥可得摆一桌。”
“好说。”
此刻的县衙后堂却是另一番光景，林主考捏着手中的试卷，指节微微发白。
他忽然抬手，掌心重重落在案几上，震得茶盏叮当作响。
“好！”这一声来得突兀