中院东厢房门口，贾张氏坐在矮凳上，手里的针线半天没动一下，耳朵一直竖着。
听见脚步声由远及近，立刻抬眼望去，看清易忠海手里的东西，几乎是弹了起来，把鞋底往地上一扔，三步并作两步迎了上去。
“给我。”她伸手就去抢草绳，语气没有半点商量的余地，“灶上烧着热水，正好能炖上。”
易忠海张了张嘴，话卡在喉咙里，以前常喊的“老嫂子”到了嘴边，却怎么也说不出口，默默松了手。
贾张氏拎过鸡，眼神飘忽了一下，忽然改口：“哎呀，我得先去趟厕所。”话音还没落地，人就扭身往后院快步走，步子快得有些反常。
易忠海望着她匆匆消失的拐角，心里莫名空落落的。
他转身推开屋门，屋里没点灯，昏暗的光线从糊纸窗透进来，勉强能看清床上隆起的被子。
秦淮茹面朝墙躺着，一动也不动。
“淮茹？”易忠海走到床边，声音放轻，“我从保定带了鸡回来，给你煨汤补身子。
还有个好消息，我评上八级钳工了。”
他在床沿坐下，伸手想去拉被角，“你怎么了？睡着了吗？”
被子里的人依旧沉默，只是把头往墙的方向又偏了偏。
“是不是哪里不舒服？”易忠海心里的不安越来越强烈，俯身说道，“难受咱们马上就去医院，别硬扛着。”
回应他的只有压抑的呼吸声。
易忠海的手停在半空，猛地攥住被头，用力一扯——被子滑落，秦淮茹蜷缩的身体露了出来，她下意识想捂住腹部，可已经来不及了，那里平坦一片，衣服松垮垮地塌陷下去。
易忠海死死盯着那片平坦，脑子“嗡”的一声炸开，火气从脚底直冲头顶，烧得他眼前发红。
“孩子呢？”他的声音从牙缝里挤出来，嘶哑得变了调，“你把孩子弄没了？说！”
秦淮茹猛地转过脸，声音尖利地反驳：“你就只惦记没出生的！棒梗、小当、槐花就不是你的孩子吗？我刚没了孩子，身子还虚着，你进门不问我好不好，就知道冲我吼！”
她的话还没说完，一记清脆的耳光就甩在了她脸上。
易忠海整个人扑上去，双手像铁钳一样扼住她的脖子，尖利的呼喊瞬间划破了院子的宁静。
秦淮茹感觉脖颈的力道越来越紧，呼吸被彻底截断，双手徒劳地抓挠着他的胳膊，视野边缘渐渐发黑，破碎的求救声从喉咙里挤出来。
易忠海什么都听不见，眼里只剩一片赤红，那片红色烧光了他所有理智。
他一辈子盼着有个自己的孩子，小心翼翼铺垫了这么久，眼看就要如愿，结果一切都成了泡影。
扫帚柄带着风声砸在他背上，不痛，却让他更加烦躁，手臂上的力道又加重了几分。
杂乱的脚步声由远及近，有人高声喊他的名字，语气里满是惊惶。
几双手从不同方向伸过来，拉扯他的胳膊和衣服，他像一头被激怒的困兽，踉跄着被往后拖。
脱离控制的前一秒，他猛地抬脚，鞋底重重踹在秦淮茹身上。
空气重新涌入肺部，带来刀割般的剧痛，秦淮茹蜷缩在地上剧烈咳嗽，每一声都牵扯着胸腔，火辣辣地疼。
恐惧这才后知后觉地蔓延开来，浸透四肢百骸，刚才那一刻，她真的感受到了易忠海毫不掩饰的杀心。
呜咽声不受控制地从颤抖的唇边溢出来。
“老易！你这是要闯大祸啊！”刘海中拦在两人中间，额头上沁出冷汗。
几个邻居站在一旁，眼神复杂，没人立刻上前扶地上的秦淮茹。
“好好说？”易忠海喘着粗气，声音嘶哑得像破风箱，“我跟她有什么好说的？我盼了一辈子的孩子，被她亲手弄没了！”
一股腥甜涌上喉头，他侧头“呸”了一声，暗红的血沫溅在灰扑扑的地面上。
他这才明白，去保定的名额是临时加上的，根本就是调虎离山计，所有人早就算计好了把他支开。
“你个断香火的老东西！”贾张氏尖利的嗓音插了进来，指着易忠海的鼻子骂，“娶了淮茹，棒梗三个孩子就是你的儿孙，你还不满足！半截身子入土的人，还想着自己生，满肚子都是自私自利的盘算！”
清脆的耳光声再次响起，贾张氏被打得偏过头，愣了一瞬，随即一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭：“没法活了啊！老贾、东旭，你们睁开眼看看！这老绝户要逼死我们娘儿几个啊！快把他带走给你们作伴！”
哭嚎声飘遍全院，钻进各家各户的窗户。
陈家饭桌上，碗筷轻轻碰撞，何雨水低声说了句什么，陈启摇了摇头