老船工把烟杆往腰后一别，朝岸边那条旧船扬了扬下巴：“成，先上船吧。
我拾掇拾掇就来。”
船桨破开水面的声音单调而持续。
先前还在懊恼没能抢先应下这趟活计的几个人，此刻都闭了嘴，只盯着船舷外浑浊翻涌的河水。
老船夫的技术是这一带出了名的，即便如此，船身仍不时被暗流推得歪斜，行进得颇为艰难。
撑船的人倒是一派从容，甚至还有余裕同他们搭话，嗓音被水汽浸得有些发哑：“几位，口音听着不像本地人。
打京城来的？”
“您老耳力好，”
有人接话，“听这意思，您也在京城待过？”
“年轻时混过几年，没寻着正经营生，就回来了。
家里还剩条旧船，凑合着糊口罢了。”
“嘿！老爷子，您那是没赶巧！早些年要是碰上咱们这位胖爷，别说找活儿，保不齐如今孙子都能满地跑了！”
“去你的！”
被称作胖爷的那位笑骂了一句，“我那会儿在码头扛包的时候，你小子指不定在哪儿呢！”
一阵短促的笑声被河风刮散。
船已行至中流，水势陡然凶猛起来，浪头拍击船板的闷响一声沉过一声。
老船夫收了话头，全副精神都凝在那一支长篙上，手臂肌肉绷出紧实的线条。
就在这时，下游方向的灰蒙蒙水面上，一个黑影正迅速逼近。
“那……那是什么东西？”
胖子眯起眼，脖子伸得老长，“瞧着……是朝咱们这儿来的？”
陆溟循声望去，瞳孔骤然缩紧。
该来的终究躲不掉，次序或许有差，但该遇上的麻烦，一桩也不会少。
“老陆，瞧清楚没？那究竟是个什么玩意儿？”
胖子的声音绷紧了。
陆溟点了点头，喉结滚动一下：“一只老鳖。”
“扯淡！”
胖子几乎跳起来，“哪有鳖能长那么大个儿？这不成精了么！”
老船夫抽空瞥了一眼，喘着气插话：“今年水旺，怪事也多。
前些日子，还有人网着条大鱼，十来个人才拖上岸。”
“后来呢？”
“都说那鱼是成了精的，见今年雨水多，特意送来给乡亲们度 。
也不知谁起的头，说吃了它的肉能长生不老……没两天，就分吃得一点不剩了。”
陆溟心里咯噔一下。
他想起地方志里的记载：许多年前，这河道里也曾浮起过一条巨大的死鱼，骨骼被完整保留下来，后来竟以那副鱼骨为梁，建起了一座庙。
鱼骨庙——正是他们此行的终点。
他侧过脸，看向身边脸色发白的胖子，忽然起了点捉弄的心思：“那么大一尾鱼，肉质想必肥美。
你就不想尝尝？”
胖子整张脸都皱了起来，连连摆手，浑身上下每个毛孔都写着抗拒：“快别说了！吃那玩意儿？我夜里非得做噩梦不可！肯定早成了精怪！”
“成了精才更要吃，”
陆溟慢悠悠地说，“听说能添寿呢。
真不试试？”
胖子的脑袋摇得像狂风里的叶子。
瞧见他这副模样，陆溟终于没忍住，低笑出声。
笑声落进胖子耳朵里，他先是一愣，随即猛地回过味来，瞪圆了眼睛：“好你个老陆！又耍我！”
“姓陆的！”
王胖子喉咙里滚出一声闷雷般的吼叫，“你那张嘴迟早要把自己埋进坑里，我告诉你！”
张起灵的声音突然切了进来，像刀刃划破空气：“来了。”
几道视线同时转向他示意的方向。
先前那片模糊的阴影正在逼近，轮廓逐渐清晰，是某种庞然大物。
王胖子这才想起水里还藏着威胁，冷汗瞬间浸透后背。”现在怎么办？”
他声音发紧，“那玩意儿要是撞过来，咱们这艘小船非得散架不可。”
老船翁撑着竹篙，指节泛白：“它不靠近，万事大吉；它若过来，神仙也难救。”
陆溟点了点头，语气平静：“放心，就算它真来了，我们也死不了。”
“老陆，你有招了是不是？”
王胖子急急追问，“有招就快说，别让胖爷我在这儿干着急。”
“我没招。”
陆溟顿了顿，视线转向雪莉杨，“但你有。”
“什么？”
王胖子愣住，脸上写满困惑。
雪莉杨默不作声地从行囊里抽出一卷粗麻绳。
王胖子盯着那绳子，眼睛瞪圆：“老陆