一声轻响——像是薄冰被踩碎，又像是什么琉璃器皿裂开了。
他闭了闭眼。
所有事都挤在一起了。
“小哥，”
他转向张起灵，声音压得很低，“那瓶东西，你信么？”
张起灵摇头。
但他低头看了看胡八一青白的脸，又看了看瓷瓶。”可以试。”
他说。
关乎生死的抉择当真能轻易尝试么？
可那人的判断总该有几分依据。
眼下的境况已糟得不能再糟。
即便服下那所谓解药毫无反应，结局也不会更……
“照你说的办。”
陆溟拧开半路拾得的瓷瓶，浓烈的腐臭冲得他偏过头去。
他朝昏迷的同伴低声道：“委屈你了。”
药丸被塞进胡八一齿间。
不足六十秒，对方紧蹙的眉宇便松开了些。
陆溟将剩余的药分给另外两人。
最先恢复意识的果然是胡八一。
他咂了咂嘴，喉结滚动几下，睁眼时目光还有些涣散：“你给我喂了什么？这味道……”
陆溟别开视线。
一旁的身影早已转向别处，仿佛从未留意这场面。
王胖子是弹起来的。
他掐着自己脖子干呕两声，一把攥住陆溟的衣襟：“你往我嘴里塞了啥？又苦又腥还带股霉味！存心折腾人是吧？”
“你们中了毒，那是唯一的解药。”
“哪儿来的？”
“墓里捡的。”
王胖子的脸瞬间白了。
他手指发颤，声音拔高：“从死人堆里扒拉出来的东西也敢乱喂？要是吃出毛病来——”
“没想过。”
陆溟截断他的话。
“你……”
王胖子松开手，踉跄退了两步，摇头时脖颈青筋都浮了起来，“真行，你真行。”
胡八一按住了他肩膀。
“当时没别的选择。”
胡八一声音还带着虚弱的沙哑，“换作是我，也会这么做。”
王胖子张了张嘴，最终只重重吐了口气。
他抹了把脸，朝陆溟瞪过去：“下回再要往我嘴里塞玩意儿，提前吱声！”
“嗯。”
“这味儿真够受的……”
王胖子啐了几口，耳朵忽然动了动，“老胡，东边是不是有水声？”
两人离开前，陆溟提醒他们在刻着符文的石厅汇合。
雪莉杨犹豫片刻，终究跟上了那两人的脚步——口腔里挥之不去的铁锈味实在难忍。
待身影消失在甬道尽头，陆溟瞥向视野角落浮动的数字。
七小时。
解决那东西应当够了。
折返时，机骸表面的脚印多到令人心惊。
层层叠叠的泥印覆盖了金属外壳，简直像有群狂欢者在此踩踏过整夜。
“还有别人？”
身侧传来平静的询问。
陆溟摇头：“不可能。
但这里……不对劲。”
“先跟上。”
张起灵不再多言。
巨树根部，那道裂痕已扩张至一掌宽。
幽暗的缝隙深处，隐约传来黏稠的滴答声。
裂痕顺着陆溟先前砸穿的破口向两侧蔓延，如同有生命般不断扩张。
那些蛛网状的纹路让他心头一沉——尽管早知棺内封存着某种存在，眼前这仿佛由内而外撞击形成的痕迹仍带来不祥的预兆。
张起灵的视线扫过棺椁表面，声音低沉：“里面有东西。”
陆溟没有回应。
他深吸一口气，将杂念压回心底。
系统任务必须完成，此刻已无退路。
金乌刀的刀锋抵住棺盖，连续数记重击落下。
木料碎裂的声响密集炸开，原本局限于局部的裂缝迅速爬满整副棺木。
几息之后，一种古怪的刮擦声从内部透出——像是尖利指甲反复刮蹭硬物的声音，缓慢而持续。
几乎同时，夜空骤然暗沉。
原本稀疏的星子被翻涌的乌云吞噬殆尽，墨色潮水般淹没了天幕。
远处溪畔，胡八一一行人正往回赶，抬头时齐齐刹住脚步。
“老胡，这阵势不对！”
王凯旋啐掉嘴里的水渍，嗓音发紧，“黑猪渡河的天象哪能接二连三撞见？”
“确实反常。”
胡八一眉头拧紧。
史载中这等异象出现次数屈指可数，短短时日竟再现第二次。