话音落下的瞬间，十几道黑影从暗处窜出，带起腥湿的风。
陆溟和张起灵同时握紧了刀柄。
先前躲开攻击是一回事，现在要面对两人联手反击，又是另一回事。
刀刃划破空气的声音与利爪摩擦地面的锐响交织在一起，在密闭的空间里反复回荡。
约莫半个时辰后，最后一只海猴子倒在血泊里。
两人拄着刀喘气，对视一眼，点了点头，转身朝来时的方向折返。
还没见到人影，争吵声已经先一步钻进耳朵。
陆溟加快步子，转过弯就看见王胖子面红耳赤地跟考古队的人对峙着，唾沫星子几乎要溅到对方脸上。
他没急着拉人，先转向胡八一：“出什么事了？”
胡八一还没开口，王胖子已经扯着嗓子吼起来：“老陆你可算回来了！这群人他妈欺负到头上来了，真当胖爷我没脾气？”
王胖子平时是冲，但像今天这样彻底炸毛，还是头一回。
“你们走后，我们这儿也听见个声音，”
胡八一接过话头，语气沉了沉，“说你们俩已经折在里头了。”
“声音？”
和他们听到的是同一个吗？
王胖子用力点头：“不像吴三省，是个老头儿的动静。”
“可能是伪装的。”
齐羽插了一句。
这话让所有人都静了下来。
就在这片寂静里，一阵沉闷的、仿佛巨大齿轮缓缓转动的轰鸣从地底深处传来。
没人再顾得上争吵，所有视线都紧张地扫向四周。
轰鸣声越来越响，震得人胸口发麻，心脏几乎要撞出喉咙。
几秒后，声音突兀地停了。
前方不远的地面缓缓裂开一道缝，一块石碑从裂缝中升起，表面刻满了密密麻麻的纹路，离得远，根本看不清细节。
“齐羽，”
陆溟朝石碑扬了扬下巴，“你去看看。”
齐羽眼睛一亮，立刻朝石碑走去。
他凑到近前，指尖虚抚过那些凹凸的刻痕，从上到下，看得极其仔细。
王胖子挪着步子凑上前，眯起眼盯了半晌，脸上渐渐浮起困惑。
他扭过头，嗓门压得有些粗：“老陆，这鬼画符似的，你能瞧出点名堂不？”
陆溟只是摇头。
那些古老的符号在他眼里如同散落的碎石，仅有零星几枚能勉强辨出轮廓，与现今的文字依稀相似。
可相似终究是少数，想要拼凑出完整的意图，近乎徒劳。
时间在寂静中爬过十几分钟。
齐羽仍旧立在原处，身形凝定如石像，连呼吸的起伏都难以察觉。
陆溟心底泛起一丝不安，走近几步，声音放轻：“齐羽，有收获吗？”
“逐字 确实棘手，”
齐羽终于开口，语调平直，“但大意已经清晰了。”
“那赶紧说道说道！”
王胖子忍不住插嘴，脚底蹭着地面，“咱们可都干等着呢。”
齐羽略一点头：“上面的记载，可以看作是一篇古老的论述。”
“论述？”
“嗯。
主题关乎长生——一场规模浩大的探求。
实验只成功了一半。
服下所谓‘长生丸’的人，确实延续了生命，躯壳也变得强韧……然而，代价同样沉重。”
他忽然收住话音。
王胖子急得抓耳挠腮：“代价是啥？你倒是痛快点儿说完啊！”
“代价是逐渐丧失人的形貌与心智，最终沦为近乎野兽的存在，只余杀戮与吞噬的本能。”
王胖子猛地抽了口气，后背窜上一阵凉意。”这说法……怎么听着耳熟？”
他喃喃道，眼神飘向黑暗的甬道深处，“咱们是不是撞见过类似的东西？”
胡八一在一旁颔首：“海猴子。
那东西便是毫无理智，只知攻击。”
“老天……”
王胖子喉结滚动，“难不成这儿根本不是什么墓穴，而是个……古代的实验场？”
这句话让所有人都沉默了，只听见几声压抑的吞咽。
若真是如此，眼前的黑暗便不再是寂静的埋葬之地，而是布满未知凶险的牢笼。
“我认为，我们应当尽快撤离。”
考古队员白志明打破了寂静。
他一直安静地站在人群边缘，此刻声音虽轻，却带着紧绷的颤音。”即便陆溟和张起灵身手非凡，要护住这么多人，恐怕也力有不逮。
我只是……不想把命丢在这儿。”
视线纷纷落在他身上。