但刘平安能清淅地感受到，对方那温和表象下，隐藏的审视、探究，以及一丝不易察觉的、仿佛看待某种有价值猎物般的意味。
“柳师兄大驾光临，有失远迎，还请入内奉茶。”刘平安神色平静，侧身让开院门，不卑不亢。他知道对方来者不善，但对方以礼而来，他自当以礼相待。而且，他也想看看，这位排名第四、背后站着柳家势力的内核种子，葫芦里卖的什么药。
柳文博眼中闪过一丝讶异，似乎没想到刘平安如此沉得住气，他微微一笑，带着两名随从，信步走入小院。
院中石桌旁落座，柳文博打量了一下简洁的院落，赞道：“刘师弟此处倒是清静，适合静修。听闻师弟此次立下大功，堡主厚赏，又擢升排名，真是可喜可贺。为兄在堡内多年，也少见如师弟这般，甫一入堡，便立下如此功勋，前途无量啊。”
“柳师兄过誉了，侥幸而已，若非堡主及时赶到，后果不堪设想。”刘平安斟上灵茶，语气平淡。
“诶，师弟过谦了。”柳文博端起茶杯，轻抿一口，话锋一转，“不过，木秀于林，风必摧之。师弟此番锋芒毕露，固然是好事，却也难免引人注目，甚至……招人嫉恨。堡内虽然大体团结，但也并非铁板一块，有些人，心胸可未必宽广。”
来了。刘平安心中冷笑，面上却露出“困惑”之色：“师兄此言何意？刘安初来乍到，只想安心修炼，为铁血堡效力，并未想过得罪何人。”
柳文博放下茶杯，目光直视刘平安，笑容依旧温和，但语气却多了几分意味深长：“师弟可知，内核种子前十，尤其是前五，意味着什么？那不仅仅是排名和资源，更代表着背后错综复杂的关系网，以及……未来的话语权。你骤然跻身前十，尤其是我那不成器的族弟文彦，还有雷烈、冷锋他们，似乎都与你走得颇近。这难免会让人多想，觉得你是否已选择了站队。”
这是在试探他与柳文彦、雷烈等人的关系，也是在暗示他已被卷入某些派系之争。
“柳师兄说笑了。”刘平安神色不变，“我与柳副队、雷队长、冷锋兄，乃是共经生死、并肩作战的袍泽之情。至于站队之说，刘安一心向道，只想提升实力，探寻五行大道，对其他并无兴趣，也无意参与任何纷争。”
他将“五行大道”点出，既是表明志向，也是提醒对方，自己有“五行巡察令”和堡主的关注，不是可以轻易拿捏的。
柳文博眼中精光一闪，笑容略微收敛：“五行大道，确实令人向往。上古五行道宗的传承，更是惊天动地。师弟有此志向，为兄佩服。只是，大道独行，何其艰难。若无强大势力支持，单凭一己之力，想在五年内达到进入‘五行天’的资格，恐怕……难如登天。”
他果然知道“五行天”之事，而且知道五年之期！看来柳家在铁血堡内消息灵通，地位不低。
“堡主已承诺支持。”刘平安淡淡道。
“堡主日理万机，铁血堡也非堡主一人之铁血堡。”柳文博缓缓道，“资源的分配，情报的获取，修炼的指导，乃至进入五行天时的庇护与协助……这些，单靠堡主一句话，是远远不够的。你需要更具体、更直接的支持。”
他身体微微前倾，声音压低，充满诱惑：“我柳家，在铁血堡经营数百年，底蕴深厚。家父乃是堡内实权长老之一。若师弟愿意，我柳家可为你提供最顶级的修炼资源，包括五行灵物、上古丹方、甚至……关于五行道宗的部分隐秘传承线索。在堡内，我可保你无人敢轻易招惹。五年后，我柳家也会派出最强队伍，进入五行绝域，届时，你可与我等同行，安全与收获，皆有保障。”
招揽。赤裸裸的招揽。许诺资源、庇护、甚至共享传承线索，条件自然是刘平安添加柳家阵营，成为其附庸，甚至可能……交出“五行巡察令”的部分权限。
刘平安心中明镜似的。柳文博看似温和，实则强势，给出的条件也看似优厚，但一旦答应，恐怕就会身不由己，成为柳家谋取五行道宗传承的工具，甚至可能被榨干价值后抛弃。
“柳师兄厚爱，刘安心领。”刘平安放下茶杯，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“只是，刘安散漫惯了，不喜约束。堡主所赐，已足够我修炼之用。五行大道，我愿独行探索。至于五行天之事，届时若有缘，自会与诸位师兄师姐相遇，互相照应便是。结盟依附之事，请恕刘安无法答应。”
直接，干脆，不留馀地。
柳文博脸上的笑容，终于缓缓消失。他盯着刘平安，目光渐冷，一股假丹巅峰的威压，若有若无地弥漫开来，笼罩整个小院。他身后两名随从，也眼神凌厉，手按法器。
“刘师弟，年轻人有傲气是好事，但也要懂得审时度势。”柳文博声音转冷，“铁血堡的水，比你想象的要深。没有靠山，单凭一点功劳和天赋，是走不远的。得罪了不该得罪的人，或许…