贾张氏局促地站在一旁，两只手在围裙上搓来搓去，全然不见往日的刻薄模样。
楚卫东有些诧异。上次见到贾张氏时，这老太太还叉着腰在院里指桑骂槐，今天怎么突然转了性？
"楚...卫东，冉老师，您坐。"贾张氏用袖子擦了擦凳子，声音里带着不自然的讨好。
冉秋叶微笑着点点头，她的目光扫过屋内，斑驳的墙壁上贴着几张奖状，墙角堆着糊了一半的火柴盒，煤油灯的光晕笼罩着这个简陋却整洁的空间。
"贾梗同学最近表现不错。"
冉秋叶翻开笔记本，"上周的作文得了良。"
贾张氏眼睛一亮，刚要说话，布帘子一掀，秦淮茹走了出来。她手里攥着个小布包，指节因为用力而发白。
"冉老师，这是两块五。"秦淮茹解开布包，倒出几张皱巴巴的纸币和几枚硬币，"您点点。"
楚卫东注意到她的手在微微发抖。那些钱有新有旧，最大面值是一张一元纸币，边角已经磨得起毛，最小的甚至有几枚一分钱的硬币。
冉秋叶接过钱，在煤油灯下一张一张数得很仔细。
"正好两块五。"她从笔记本里撕下一张收据，工整地写上金额和日期，"这是收据，您收好。开学记得带收据来报到"
秦淮茹如释重负地松了口气，小心翼翼地把收据折好塞进怀里。
事情办完，冉秋叶推着自行车往外走。楚卫东鬼使神差地跟了上去："我送你到胡同口。"
夜色已深，胡同里只有零星几盏路灯。冉秋叶的自行车链条发出轻微的"咔嗒"声，两人的影子在青石板路上忽长忽短。
"你是轧钢厂的？"冉秋叶突然问。
"嗯，保卫科的。"
一路无话。
走到胡同口，冉秋叶停下脚步："就送到这儿吧，谢谢你。"
她从车筐里取出个布包，"这是我自己晒的菊花茶，清火的。"
楚卫东接过，隔着布包都能闻到淡淡的菊香。
"开学后..."冉秋叶欲言又止，"算了，再见。"
"等等！"楚卫东鼓起勇气，"你在哪个学校教书？"
"红旗小学。就是纺织厂旁边那所"
冉秋叶说完脸颊微微泛红，已经跨上自行车。
望着她的身影消失在夜色中，楚卫东站在原地许久。手中的布包还残留着体温，菊花的香气混合着冬夜的寒气。
清晨，楚卫东他睁开眼，透过窗户上薄薄的冰花，看见外面天色已经大亮。昨晚送走冉秋叶后，他在床上翻来覆去许久才睡着，梦里全是那个推着自行车、脸颊微红的姑娘。
"哥！起床啦！"楚红梅的声音从门外传来，伴随着咚咚的敲门声，"妈说今天要去买年货，让你别睡懒觉！"
楚卫东揉了揉眼睛，挣扎着从被窝里出来。
"知道了，马上起！"他应了一声，迅速穿好衣服。
厨房里，母亲王秀兰正在和面，案板上已经摆了几排饺子。见楚卫东进来，她擦了擦手上的面粉："锅里给你留了粥，趁热喝。今天不上班，你带红梅去供销社把年货买了。"
"嗯，我正打算去。"楚卫东盛了碗粥，就着咸菜呼噜呼噜喝起来。
"哥，你昨晚几点回来的？我都睡着了。"楚红梅凑过来，眨巴着大眼睛问道。
"挺晚的，送完冉老师都快九点了。"楚卫东随口答道，却见妹妹突然露出狡黠的笑容。
"冉老师好看吗？"楚红梅压低声音，"我听三大妈说，你昨晚送冉老师到胡同口。"
楚卫东差点被粥呛到，瞪了妹妹一眼："小孩子瞎打听什么？赶紧吃饭，一会儿带你去供销社。"
王秀兰听到两人的对话，手上的动作顿了顿，若有所思地看了儿子一眼，却没说什么。
吃过早饭，楚卫东推出那辆二八自行车，拍了拍后座："上来吧，咱们走。"
楚红梅欢呼一声，麻利地爬上后座。
自行车穿过几条胡同，冬日的阳光洒在青砖灰瓦上，胡同里已经有了些年味，几家门前已经贴上了崭新的春联，孩子们穿着新衣服在巷子里追逐打闹，不时有零星的鞭炮声响起。
"哥，咱们今年能多买点糖吗？"楚红梅搂着楚卫东的腰，仰着头问道。
"行啊，我手上有糖票，大白兔、古巴糖都给你买。"楚卫东笑着答应，"还要给你买身新衣裳。"
"真的？"楚红梅惊喜地叫起来，"那我能要红色的吗？就像冉老师昨天穿的那种！"
楚卫东的脑海里立刻浮现出冉秋叶那件暗红色的棉袄，衬得她的皮肤格外白皙。他不自觉地放慢了车速："你喜欢冉老师？"
"喜欢啊！冉老师讲课可有意思了，