瑞文戴尔男爵表现得像是个无可挑剔的东道主。
他不断指挥侍从端上昂贵的白葡萄酒，唾沫横飞地吹着斯坦索姆在米奈希尔王室领导下的“繁荣”，连街角卖麦酒的老婆婆一天能赚三个铜币都掰扯出来，恨不得把“我是治世能臣”六个字刻在脑门上。
“为了王国的长治久安，为了殿下您在南方的凯旋！”男爵举杯，红光满面，笑得那叫一个情真意切。
阿尔萨斯也举杯，手指捏着杯身晃了晃，暗红色的红酒晃出一圈圈涟漪。
他在演戏，演一个沉溺于吹捧的年轻王子。
但实际上，他的神识早就把整个大厅扫得底朝天——这货说话的时候心跳稳得像个死人，身体深处那股浓得发黑的死气，比达隆郡那头食尸鬼王身上的味儿还冲，估计再过俩月不用克尔苏加德点化，自己就能原地变亡灵了。
搁这跟我演忠臣？
你昨晚上跟通灵教徒开会啃腐肉的事，我都知道。
阿尔萨斯心里哂笑，目光扫过长桌，径直定格在最末端的年轻人身上。
这人大约二十出头，脊背挺得像杆刚淬过火的标枪，面前的烤乳猪油都凝了，一筷子没动。
呼吸频率稳得一批，是白银之手标准的吐纳法子，身上的圣光波动纯粹得像雪，在一屋子满脑肥肠的投机者里，显眼得像扔进泥坑里的钻石。
哦，这不就是瑞文戴尔那反骨仔儿子嘛。
阿尔萨斯挑了挑眉，放下酒杯，指尖在桌布上轻轻敲了敲：“那位年轻的骑士，就是你引以为傲的继承人吧，男爵？”
瑞文戴尔笑得眼角的褶子都能夹死苍蝇：“正是正是！奥里克斯，白银之手的见习骑士，这孩子从小就死脑筋，不懂变通，让殿下见笑了。”
“见习骑士？能在斯坦索姆这种重镇当巡逻大队长，想必能力出众。”阿尔萨斯看向奥里克斯，眼神里带着点玩味，“奥里克斯骑士，你天天带队巡逻，跟我说说，最近城里治安咋样？老百姓过得还好不？”
全场瞬间鸦雀无声。
瑞文戴尔嘴角的笑“唰”就僵住了，飞快地给儿子递了个眼刀，眼皮子快眨抽抽了，那警告都快写在脸上了：你敢乱说话，老子打断你的腿。
奥里克斯缓缓站起身。
他没看自己爹，视线平平稳稳落在阿尔萨斯脸上，腰杆挺得笔直。
“殿下，实际情况，并不像报表上写得那么乐观。”奥里克斯的声音冷得像生铁，一开口就把宴会厅那层温情脉脉的假皮直接撕得稀碎。
瑞文戴尔手里的银质酒杯“咔”一声，直接被捏变形了，酒液洒了一裤子都没察觉。
“哦？”阿尔萨斯故作惊讶，往后靠在椅背上，摆出一副吃瓜的架势，“说来听听。”
“贫民窟失踪人口暴增，过去两周，有记录的失踪人数超过三十个，全是青壮年。”奥里克斯的话像一把尖刀，扎得瑞文戴尔脸都白了，“还有城北屠宰场最近加了三倍守卫，一到深夜就有蒙着黑布的马车进出，车辙印里留的黑黏液，闻着像腐尸味。我上报了三次，全被压下来了。”
“奥里克斯！”瑞文戴尔“砰”地拍了桌子，脸涨得猪肝色，“那是南边闹禽流感，集中处理病畜！我跟你解释过八百回了！失踪的都是流民，乱跑不是常事吗？你个毛头小子懂个屁！”
他转头对着阿尔萨斯赔笑，额头上的汗顺着下巴往下滴：“殿下恕罪，这孩子最近巡逻累傻了，天天捕风捉影，圣骑士那点正义感都用在瞎琢磨上了，您别往心里去。”
阿尔萨斯托着下巴，若有所思地点点头：“防疫确实是大事，男爵费心了。不过失踪人口的事还是得查，毕竟王国的根基是老百姓嘛。”
他装得全然信了瑞文戴尔的鬼话，心里却快笑出了声。
就你这撒谎都快把舌头咬断的样子，也就骗骗普通圣职者。
刚才你提到屠宰场的时候，眼底那点杀气都快溢出来了，当我瞎啊？
宴会草草散了场。
阿尔萨斯回到行宫，往宽大的橡木椅上一坐，泰兰·弗丁早就站在旁边等指令了。
“看清楚那年轻人了吗？”阿尔萨斯问。
“特别正直，都正直得有点轴了。”泰兰回答。
“在这满城都是谎言的地方，轴就是最好的突破口。”阿尔萨斯拿出一块玉简，神识“唰”地扫上去刻了几句话，“你去找他，你们都是白银之手的，有共同话题。这孩子现在正纠结呢，一边是亲爹，一边是信仰，你去推他一把。”
他顿了顿，嘴角勾出点恶趣味的笑：“说起来瑞文戴尔也是倒霉，卖了整座城当投名状，结果亲儿子要拆他台，这波纯纯父慈子孝了属于是，我这不叫挖墙脚，叫帮他教育逆子。”
“明白。”泰兰憋着笑接过玉简。
深夜，斯坦索姆军