营地外围篝火噼啪，火星窜起半丈高又被风揉碎。皇家卫队的巡逻兵两人一组端着长矛踱圈，脚步压得极轻，眼睛死死钉着火光照不到的林地深处。
一百步外的灌木丛烂泥里，三道灰斗篷人影趴得跟癞蛤蟆似的，连呼吸都放得极慢。
带头的索尔是安多哈尔黑市有名的野法师，接脏活接了十几年，手里捏着的暗影迷魇粉一沾人的皮肤就能放倒三阶魔兽，是他压箱底的阴人宝贝。
“巴罗夫那肥猪是脑子被驴踢了？五百金币就叫咱们来摸这种仪仗兵的营？”左边矮个法师压着嗓子嗤笑，眼神里全是不屑，“等那俩巡逻的走到下风口，我一把粉撒过去，直接拖走问话，完事还能赶得上酒馆的午夜场。”
索尔没搭话，手指捻着那撮发腥的粉末。他混得久，知道钱越多年头越不对，但五百金币够买三本高阶冥想指南，这诱惑实在顶不住。“少逼逼，巴罗夫管家说了那王子的亲卫邪门，咱们只套消息不拼命，弄晕两个活口问完行军路线就撤。”
三人交换个眼神，像贴地的毒蛇，蹭着草皮往营栅挪。
同一时间，中军主帐。
阿尔萨斯根本没睡，盘腿坐在熊皮地垫上吐纳，《太上感应篇》的行功路线转了三个大周天，气海的灵力胀得发暖。
早在扎营的时候，他就扯了缕灵力扯成细丝，贴着草根绕营地铺了一圈预警网。这玩意儿半分魔法波动都没，别说是三个半吊子暗影法师，就是肯瑞托六人议会亲来，没专门的本源探测仪都摸不着痕迹。
风从门帘缝钻进来。
气海里那根连着外围的“线”，被阴冷黏腻的暗影能量蹭了一下。灵气对邪祟能量天生排斥，那反馈到识海里的触感，跟有人拿冰坨子戳你后脖子一样明显。
阿尔萨斯睁开眼，嘴角勾了点冷笑。
哟，巴罗夫这老登还真上道，送上门的试手靶子来了。
他捞过架子上的佩剑掀帘出去，法瑞克和玛维恩正蹲在帐外火盆边守夜，手里捧着半碗麦茶，看着像是打盹，实则在偷偷运转练气术，眼都没睁就察觉到有人过来，手已经按在了刀柄上。
“别紧张。”阿尔萨斯抬脚轻轻踢了下火盆架子，声音压得只有他俩能听见，“三个送菜的暗影法师，刚摸去西边警戒沟了。别惊动卫队，咱们三个去会会，我刚摸透灵力护盾的用法，正好试试硬度。”
俩人瞬间懂了，合着殿下这是拿对方当免费陪练呢。
法瑞克把陶碗悄无声息放在地上，抽了短刀别在腰后。玛维恩活动了下手腕，骨节咔哒轻响。三个人绕到伙房后面辎重车挡着的死角，直接翻过半人高的营栅，落地时连半片落叶都没惊飞。
西边橡树后头，索尔仨人已经摆好了架势。
两个巡逻兵晃晃悠悠往这边走，还差五步就到暗影迷魇粉的飘散范围。索尔举起手，紫黑色的暗影能量在掌心汇聚，周围的温度骤降，橡树皮上的青苔以肉眼可见的速度枯黄发脆。
他嘴里的咒语念到最后一个音，正要把能量团推出去。
“啪。”
一枚石子从侧后方飞过来，带着破空的锐响，精准砸在他右手腕关节窝上。骨头错位的脆响被风声盖得严严实实，索尔闷哼一声，手里的暗影能量没了引导，直接在掌心炸开，呛得他差点当场咳出来。
“谁！”矮个法师猛地回头，法杖横在胸前，指节都捏白了。
五十步外的巡逻兵毫无察觉，拐过拐角走远了。
橡树后面的空地上，不知什么时候站了三个人。没穿铠甲，没举火把，就跟从黑夜里长出来的一样。
索尔捂着肿得老高的右手腕，借着远处的火光看清了中间那人的脸——洛丹伦王储，阿尔萨斯·米奈希尔。
巴罗夫给的情报瞬间在他脑子里转了一圈：不学无术的草包，全靠亲卫撑场面，遇到山匪吓得要回王城告状。
草包能绕开他们黑市练了十几年的反侦察，摸到他们身后十步远？
索尔后背瞬间爬满了冷汗。
“巴罗夫的钱就这么好赚？”阿尔萨斯手里抛着另一枚石子，语气闲得跟在王城花园遛鸟似的，“派三个连暗影箭都要搓五秒的半吊子来摸营，他这是瞧不起我，还是瞧不起你们啊？”
事到如今求饶根本没用，索尔咬着牙厉喝：“动手！杀出去！”
左手强行调动剩余的法力，三根紫黑色的能量长刺带着腥风甩向阿尔萨斯面门。另外两个法师也反应极快，法杖顶端亮起重幽暗的光，两团裹着腐蚀毒素的暗影箭一左一右封死了他所有退路。
三道暗影法术齐发，近在咫尺的距离，就算穿重型板甲都能被直接洞穿，腐蚀得连骨头渣都剩不下。
索尔脸上已经露出了胜券在握的笑。
然而下一秒，他的笑僵在了脸上