加上沿途收拢的零散巡逻兵，整支一千五百号人的行军大营就扎在林地边缘的旷野上，篝火零星点缀在帐篷之间，战马咀嚼草料的动静伴着巡逻队杂乱的脚步声，把初秋的虫鸣压得死死的。明面上看着秩序井然，实则底下藏了不知道多少双各怀鬼胎的眼睛。
中军主帐厚重的牛皮门帘把外头的喧嚣隔绝大半，帐内没点蜡烛，唯有阿尔萨斯指尖跳跃的一缕极淡金色灵火，将周遭映出几分斑驳的光影。他靠在行军椅上，手里把玩着一块边缘粗糙的玉简，视线越过长桌，落在前方站得笔挺的法瑞克和玛维恩身上。
“外围的眼线消停了吗？”阿尔萨斯收拢五指，灵火“噗”地熄灭，帐内陷入纯粹的昏暗，只剩帐外篝火透进来的橘红色光斑在羊皮地图上晃。
“回殿下，那三十几个混进来的贵族探子，今天足足试探了四次。两次想往伙房凑要‘检查食材质量’，两次借着解手的名义想蹭您的主帐警戒圈，那鬼鬼祟祟的样，跟偷粮食的田鼠似的。”玛维恩压低嗓门，语气里满是嘲弄，“全被咱们亲卫营的兄弟挡回去了。这帮货也不打听打听，咱们兄弟都是练气二层的底子，五官灵得能闻见三里外的食尸鬼味儿，闭着眼睛都能听清他们肚子里那点算盘打得有多响，别说靠近主帐，他们连警戒圈的边都摸不着。”
阿尔萨斯十指交叉抵在下颌处，指节在安多哈尔的位置轻轻敲了两下：“一千五百人的队伍太臃肿，走得慢还漏风，跟揣了一兜子定时炸弹似的。巴罗夫那个老狐狸在安多哈尔经营了十几年，指不定挖了多少坑等着埋咱们，明枪易躲暗箭难防，咱们得提前把眼睛撒出去，把他那点底裤都给扒干净。”
他站起身，走到挂着北境地图的木架前，指尖点过安多哈尔周边的农田和矿点：“从咱们那五十个老底子里，挑十个出来。我要的不是只会抡膀子砍人的莽夫，要脑子活泛、认路准、懂伪装，最关键的是嘴严，爹妈来了都撬不开嘴的那种。”
法瑞克没有半分犹豫，直接从怀里掏出一张对折的短笺递过去，早在阿尔萨斯提需求之前他就把名单拟好了：“克雷格、瓦伦、杰森等十人。他们以前在敦霍尔德收容所干过三年斥候，追踪、反侦察是行家，上次吞了锻体丹后，这十个人的经脉拓宽得最彻底，对灵力的微操比其他人精细得多，闭着眼睛都能把灵力拆成细丝用。”
借着帐外透进来的微弱火光，阿尔萨斯扫了一眼名单，提笔勾掉两个名字，又添上另外两个：“把这两个换上，他们家里人都在王城，且没有外债，忠诚度更稳。剩下的四十人，从明天起全部打散编入那千人卫队，接管所有的核心哨位、伙房和辎重车。告诉他们，谁要是放一只带信的鸽子飞出营地，自己提头来见。”
“遵命。”两人齐声应答，脚步声轻得像猫似的退出帐外。
半个时辰后，十名脱去精钢重甲、换上灰褐色粗布麻衣的老兵悄无声息地滑入主帐。他们行走间膝盖微曲，脚跟先着地，踩在干草垫上竟没有发出半点杂音。练气一层的修为被他们死死压在丹田气海，连呼吸都放得比蚊子振翅还轻，外表看去，和常年在林子里讨生活的流民猎户别无二致，扔人堆里根本找不到。
阿尔萨斯端坐在主位，没有半句废话，单刀直入：“叫你们来，是要组建一支只听命于我个人的密卫。从今往后，你们没有军衔，没有名字，只有代号。你们的任务不在正面战场，而在那些见不得光的臭水沟里，把那些藏在暗处的牛鬼蛇神的底，全给我摸得明明白白。”
十名老兵单膝跪地，脊背挺得笔直，呼吸频率甚至保持着高度的同步，没人吭声，只用眼神表明态度——他们能被挑出来，就已经把命卖给阿尔萨斯了。
“你们以前学的斥候技巧，糊弄一下兽人还行，真对上高阶法师或者圣骑士，别人闭着眼睛都能嗅出你们身上的味儿，跟裸奔没区别。”阿尔萨斯缓步走到他们面前，指尖捻起一缕淡金色的灵力，“今天教你们点真东西，看仔细了，别眨眼。”
他没有拔剑，也没有调动那股庞大的破坏性灵力，反而闭上眼，将丹田内的金色气旋逆向压缩成薄纱似的一层，均匀散到体表。
在十名老兵的注视下，极其诡异的一幕发生了：阿尔萨斯的身形边缘开始泛起微波，原本存在于那里的实体，连带着衣物的纹理、甚至呼吸的起伏，都在一种奇特的光线折射下渐渐虚化。
短短三个呼吸的时间，阿尔萨斯整个人凭空消失在原地。没有魔力波动，没有圣光闪烁，就是最纯粹的“不存在”，仿佛这片空间里从来没有过这个人。
站在最前面的克雷格揉了揉眼睛，下意识往前探了探身子，还以为自己看花眼了。
“别找了，我在你后头。”
清冷的嗓音从克雷格背后颈椎处传来，伴随着一根微凉的手指轻轻点