林恩正蹲在生產区的角落里，面前摆著一堆零零碎碎的零件。
这些零件有的是从魔兽尸体上拆下来的——鳞片、甲壳、骨骼、筋腱，有的是蜥蜴人们从七层水下採集的特殊材料，还有一些是林恩自己用史莱姆粘液和魔晶粉末调配的新型复合材料。
他正在尝试做一件事：给骷髏们加装“外骨骼”。
確切地说，是在骷髏的骨骼表面覆盖一层由魔兽鳞片和甲壳製成的装甲。这种装甲比骷髏本身的骨骼坚硬得多，而且有一定的韧性，能有效抵御魔兽的爪击和撕咬。
林恩拿起一片打磨过的黑色鳞片，贴在一只骷髏战士的胸口，然后用秘银丝线固定。
“咔嚓。”
鳞片严丝合缝地贴合在肋骨上。
林恩退后两步，端详了一下效果。
“还行。”
他又拿起几片鳞片，开始往骷髏的四肢上贴。
忙活了將近一个小时，第一只“装甲骷髏”终於完工了。
林恩操控著它走了几步，又挥了几下拳。
“咔嚓……咔嚓……”
鳞片之间的摩擦声比骨骼本身的摩擦声低沉一些。
林恩满意地点了点头，然后操控著装甲骷髏走到一块测试用的岩石前。
“打。”
装甲骷髏一拳砸在岩石上。
“砰——！”
岩石上出现了一道裂纹。
林恩看了看骷髏的拳头，鳞片表面有几道划痕，但整体完好。他操控著骷髏又砸了几拳，鳞片依然完好。
“不错。”他喃喃道，“比光杆骷髏结实多了。”
他转过身，看向旁边那一堆还没处理的魔兽材料。
“接下来……就是量產了。”
——
与此同时，十层裂谷边缘。
骨傲天蹲在一块突出的岩石上，眼眶中的紫色火焰盯著那些裂隙。
裂隙的数量比三天前多了几道，但边缘的光芒还算稳定。
骨傲天歪了歪脑袋，似乎对那些魔兽没什么兴趣。
它低下头，用爪子在岩石上刨了两下，刨出一道浅浅的痕跡，然后抬起头，继续盯著裂隙。
在它身后，几只洞穴蝙蝠骨架倒掛在洞顶上，爪子里攥著微型爆裂菇，隨时准备引爆。
林恩的意识通过蝙蝠骨架的视角，也在盯著那些裂隙。
“暂时稳定。”他喃喃道，“但能稳定多久……谁也不知道。”
——
第二天一早，德里克和雷奥带著一支十人小队，进入了地下城。
入口的铁柵栏被临时移开了一道缝，刚好够一个人侧身通过。老霍克亲自带人守在入口处，一旦有异常，立刻重新封死。
“小心。”老霍克对德里克说了一句。
德里克点了点头，没有多说，弯腰钻进了铁柵栏的缝隙。
一层、二层、三层，通道里很安静。
德里克走在最前面，左手举著一颗发光的晶石，右手按在剑柄上。雷奥跟在他身后，目光扫视著两侧的洞壁。
“那些骷髏呢？”德里克忽然开口。
“不知道。”雷奥说，“上次下来的时候，四层有一队骷髏在巡逻。但这次……”
他没有说完，但意思已经很明显了——这次什么都没遇到。
德里克皱了皱眉，没有追问。
四层、五层、六层。通道两侧的萤光苔越来越密集，洞壁上开始出现一些人工修整的痕跡——被清理过的碎石、被堆砌整齐的土垄、被插在岩缝中的发光矿石。
德里克的脚步顿了一下。
“这是……有人在这里种东西？”
“蘑菇。”雷奥说，“之前有一批冒险者在这里种蘑菇。”
德里克沉默了片刻，然后继续往前走。
七层的湖岸出现在前方。水面在萤光苔的映照下泛著幽幽的蓝光，几只鱼人在水边探头探脑，看到他们之后，迅速缩回了水里。
“鱼人？”德里克的声音里带著一丝惊讶。
“跟蜥蜴人一样，最近才出现的。”雷奥说，“跟骷髏和平共处，还跟冒险者做交易。”
德里克没有再问。
水下通道比之前更加宽敞了，洞壁上镶嵌著更多的发光矿石，將整个通道照得亮亮堂堂。几只蜥蜴人从通道深处游出来，手里拿著石矛，竖瞳中满是戒备。
“別动手。”德里克低声说。
蜥蜴人们没有攻击，侧身让开通道。
德里克点了点头，继续往前游。
十层的入口出现在前方。德里克从水中爬上岸，甩了甩身上的水珠，然后抬起头，看向前方的通道。
通道两侧的洞壁上覆盖著一