“嘰。”

    幼龙啃完了池边最后一撮泥土，心满意足地打了个饱嗝，然后一头栽倒在池底的魔晶碎块上，四脚朝天，肚皮朝上，那双深黄色的竖瞳直勾勾地盯著洞顶的钟乳石发呆。

    林恩蹲在池边，盯著这只刚孵出来就开始啃土的幼龙，沉默了很久。

    “巴顿。”

    “在。”

    “你见过刚孵出来就吃土的龙吗？”

    巴顿凑过来，仔细端详了一番那只四仰八叉的小东西，斟酌了一下措辞：“……没见过。”

    林恩：“……”

    幼龙翻了个身，肚皮在魔晶碎块上蹭了蹭，发出一声满足的“咕嚕”。它伸出舌头，又舔了舔嘴边残留的泥土，然后闭上眼睛，开始打盹。

    ——

    霜息镇，冒险者公会。

    维恩·索尔特坐在柜檯后面的椅子上，双手交叠放在桌上，盯著桌面上的木纹发呆。

    特遣队队长雷奥·瓦伦特站在大厅中央，面前摊著一张永夜幽窟的地图，手指在十层的位置上画了一个圈。艾莉丝·弗林坐在旁边的椅子上，左臂缠著绷带，那是昨晚战斗中被一只魔兽的爪子划伤的。

    “伤亡统计出来了。”老霍克推门进来，声音沙哑。他的鎧甲上还沾著乾涸的血跡，脸上有一道浅浅的划伤。

    “说。”雷奥头也不抬。

    “冒险者死了四十三个，伤了近百个。镇民死了十二个，大部分是被倒塌的房屋压死的。”老霍克的声音没有起伏，“魔兽的尸体清理了將近两百具，大部分是小型的，大型的有七只，最大的那头你们砍倒的。”

    雷奥沉默了片刻。

    “地下城入口的情况呢？”

    “封住了。”老霍克说，“按照你的要求，用巨石和铁柵栏堵死了。”

    “不够。”雷奥抬起头，“那些裂隙还在，魔兽隨时可能再衝出来。光靠堵是堵不住的。”

    “那你说怎么办？”老霍克的语气里带著一丝火气，“我们的人已经损失了將近五分之一，总工会的援兵还在路上，现在——”

    “我知道。”雷奥打断他，“所以我们需要主动出击。”

    “主动出击？”老霍克的眉头皱了起来，“你要下十层？”

    “不是现在。”雷奥摇了摇头，“等援兵到了再说。但在那之前，我需要更多的情报。”

    他转头看向西蒙。

    “西蒙，水晶能监测到十层以下的魔力波动吗？”

    “能。”老者说，“但只能监测到总量，无法分辨具体来源。昨晚兽潮爆发之前，水晶监测到的魔力波动在短时间內上升了將近十倍。”

    “那就盯著。”雷奥说，“一有变化，立刻通知我。”

    他转过身，目光扫过大厅里的几个人。

    “都去休息吧。接下来几天，可能还有硬仗要打。”

    ——

    地下城六层，治疗基地。

    蜥蜴人们已经从治疗池里爬了出来。斯卡的左臂伤口已经癒合了大半，新生的鳞片比周围的顏色浅一些。

    “大人。”斯卡走到林恩面前，竖瞳中带著一丝疲惫。

    “伤好了？”林恩问。

    “好得差不多了。”斯卡活动了一下左臂，“再泡半天就能完全恢復。”

    “那就好。”林恩点了点头，“五层的防线重新布置了吗？”

    “布置了。”斯卡说，“骷髏们在通道的关键位置埋了爆裂菇，蜥蜴人巡逻队也在沿线布防。如果再有魔兽衝上来，至少能挡一阵子。”

    “能挡一阵子就够了。”林恩说，“不用硬拼，拖延时间就行。”

    斯卡的尾巴在身后轻轻摆了一下。

    “大人，”它犹豫了一下，“那些裂隙……真的会一直扩大吗？”

    “会。”林恩没有隱瞒，“昨晚兽潮爆发之前，十层那些裂隙同时扩张了。虽然之后又稳定了下来，但谁也不知道下一次是什么时候。”

    ——

    孵化池。

    幼龙醒了。

    它从魔晶碎块堆里爬起来，抖了抖身上沾著的碎屑，然后歪著脑袋打量四周。

    “嘰。”

    它叫了一声，没有人回应。

    幼龙低下头，开始啃池边的石头。

    “吧唧吧唧。”

    它啃了两口，觉得没意思，又转头看向池底的魔晶碎块。

    它叼起一颗d级魔晶，“咔嚓咔嚓”地嚼了起来。

    魔晶碎块在它嘴里发出清脆的声响，像是嚼糖豆一样。

    一连嚼了十几颗，它才停下来，打了个饱嗝，然后一屁股坐在碎块堆里，心满意足地舔了舔嘴巴。

    “嘰。”

    这一次，它的叫声里带著一丝得意。

    林恩站在洞窟入口，