一

    那天收工后，陆崖没有去空地。

    铜锣响的时候，他把镐头靠在岩壁上，拍了拍身上的灰，跟著矿工队伍走出矿道。石狗走在他前面，一瘸一拐的，右腿拖在地上，发出沙沙的声响。走到分岔口的时候，石狗停下来，回头看了他一眼。

    “阿崖，今晚去不去？”石狗问的是去不去那条被封的旧矿道——挖晶核的事。他们已经约好了，等陆崖还完陈骨的债，就一起去。

    陆崖犹豫了一下。“你先回去，我去一趟老钟家。明天再去。”

    石狗点了点头，没有追问。他转过身，一瘸一拐地朝自己家的方向走了。陆崖站在分岔口，看著他的背影消失在巷子的拐角处，然后转身朝镇子南边走去。

    他走得很快，步子很重。穹顶上的幽光石从翠绿变成了暗绿，天要黑了。风从穹顶裂缝里灌进来，凉颼颼的，吹得他的头髮飘起来。他把手插进怀里，摸著那包灰幣——二十五枚。他的全部积蓄。连一百二十枚的零头都不够。

    他必须还钱。每天五文利钱，像一把钝刀，一刀一刀地割他的肉。他不能再去借陈骨的高利贷——那是老钟当初给他指的路，但那条路他已经走过了，借了一百二十枚，利钱一日五文，压得他喘不过气。老钟当时说，这是唯一的办法。可陆崖现在知道了，那不是唯一的办法，只是老钟当时没有別的办法。老钟自己也没有钱——至少陆崖一直以为老钟没有钱。老钟住著最破的石屋，喝著糊了的粥，连一件像样的褂子都没有。陆崖从来没有想过老钟会有积蓄。

    但他没有別的去处了。他只能去找老钟。老钟是他唯一能开口的人，也是唯一一个不会拒绝他的人。但他不想开口。老钟已经给了他太多——碎片，伤药，功法，还有那些藏在只言片语里的、关於上面世界的秘密。老钟自己什么都没有了。他没有家人，没有朋友，没有灰幣，只有一间破石屋、一根铁钎和一颗不知道还能跳多久的心臟。陆崖每次去找老钟，都觉得自己在从一根乾枯的树枝上榨取最后一滴汁液。

    但他没有別的办法。

    二

    老钟家在镇子最南边，紧挨著尾矿堆。屋子是石头的，很小，屋顶上压著几块碎矿石，怕被风掀了。门是木头的，很旧，上面钉了几块铁皮补丁。门口有一条碎石路，通向主街，路两边是空地，空地上长著一些灰绿色的杂草，草叶上蒙著一层细细的灰尘。

    陆崖走到门口，没有敲门。门虚掩著，和以前一样，老钟从来不閂门。他推门进去。

    屋里很暗，只有灶膛里的火亮著。灶膛里的火烧得很旺，火苗舔著锅底，锅里的水咕嘟咕嘟地响。灶台旁边放著一口小铁锅，锅里煮著粥——不，不是粥，是糊了粥。焦糊味瀰漫了整个屋子，苦的，涩的，像烧焦的树皮。老钟蹲在灶台前，手里握著一把木勺，正在搅锅里的粥。粥已经糊了，锅底粘了一层黑炭，上面的粥也是灰黑色的，带著一股呛人的焦味。

    陆崖站在门口，看著老钟的背影。老钟的背驼得像一张弓，肩胛骨的形状从衣服下面凸出来，像两片乾枯的树叶。他的头髮全白了，乱糟糟地堆在头上，像是从来没梳过。他的手在发抖，不是冷的，不是病的，而是老的那种抖——肌肉失去了力量，骨头失去了支撑，连一把木勺都握不稳了。

    陆崖走过去，蹲在灶台前，从老钟手里接过木勺。“钟叔，我来。”

    他把糊了的粥从锅里舀出来，倒进一个粗陶碗里。粥是灰黑色的，带著焦味，上面浮著一层黑色的锅巴碎屑。他看了看碗里的粥，又看了看灶台上的米袋——米袋是空的，瘪瘪地躺在灶台上，袋口敞著，里面连一粒米都没有了。这是最后一碗粥，糊了也要吃。

    老钟没有拦他。他站起来，走到矮凳上坐下来，两只手搭在膝盖上，看著陆崖忙活。他的眼睛浑浊，眼白髮黄，瞳孔周围有一圈灰白色的环。但他的眼睛看著陆崖的时候，里面有光——不是源纹的银光，而是一种更深的、更暖的、像烛火一样的光。

    陆崖把粥端到老钟面前，放在矮桌上。粥很烫，碗壁烫手，他用破布垫著碗底，怕烫坏了桌子。老钟低头看著那碗粥，没有动。

    “钟叔，喝粥。”陆崖说。

    老钟摇了摇头。“你先说，什么事。”

    陆崖沉默了一会儿。他蹲下来，和老钟的矮凳差不多高，两个人的眼睛在同一水平线上。他看著老钟的眼睛，看了很久，然后开口了。

    “钟叔，我欠陈骨一百二十枚灰幣。利钱一日五文，我还不上了。”

    老钟的手顿了一下。他的手正搭在膝盖上，手指微微蜷著。听到这句话，他的手指停了一下，像是什么东西卡住了，然后又继续动了。他把手从膝盖上拿起来，放在矮桌上，手指在桌面上轻轻地敲著，一下，两下，三下。

    “怎么欠的？”老钟问。他的声音很平，平得像在问今天吃了没有。

    “石狗他妈买药。我按你说的，去找陈骨借的。一百二十枚，利钱一日五文