红色的横幅上写着“黑水县猎虎除害表彰大会”几个大字。
台下坐满了县里的干部、以及闻讯赶来的群众，还有几家县报甚至市报的记者，架着相机，气氛热烈。
陈山穿着一身浆洗得有些发硬但还算干净的旧衣服，独自坐在靠前安排给受表彰人员的位置上。
他与周围一些穿着体面、互相寒喧的人显得有些格格不入。
他能感受到来自四面八方的目光，有好奇，有敬佩，或许也有审视。
他刚落座没多久，就感觉到身旁有人坐下。
侧头一看，竟然是赵铁山。
赵老猎户今天换上了一身半新的蓝布褂子，头发也仔细梳理过，但眼神却有些躲闪，脸上带着一种混合着尴尬的神情。
他沉默了片刻，目光看着前方的讲台，嘴唇动了动，声音压得极低，几乎只有陈山能听见。
“陈…陈队长，昨天的事…对不住了。是我老糊涂，没管好下面的人，让你…受委屈了。”
这番话似乎耗尽了他很大的力气，说完之后，他便紧紧闭上了嘴巴，目光垂向地面，不再看陈山。
这大概就是这个倔强了一辈子的老猎人，所能做出的最大限度的道歉了。
陈山微微愣了一下，随即平静地点了点头，同样低声回道。
“赵老前辈言重了，事情过去就过去了。”
他没有多说，既没有表示原谅，也没有继续追究，这种不卑不亢的态度，反而让赵铁山紧绷的肩膀微微松弛了一些。
大会很快开始。
主持人是县里的一位领导，先是慷慨激昂地讲述了此次虎患的严重性和除虎成功的重大意义，接着便邀请猎虎的“功臣”上台。
当念到“靠山村护农队队长陈山”时，台下响起了热烈的掌声，夹杂着不少好奇的议论声。
陈山稳步走上台，面对台下黑压压的人群和闪铄的相机闪光灯。
他心中并无多少波澜，只是按照事先简单准备的腹稿，用平稳的语调，简要叙述了发现虎踪、分头行动、遭遇伏击、据守火堆、最终击毙三虎的过程。
他语气客观，没有喧染自己的英勇，也没有提及与猎户队的龃龉，只是将事实清淅地呈现出来。
“……能够成功除掉虎患，靠的是全体队员的勇敢和配合，还有我们那些通人性的猎犬。这不是我一个人的功劳。”
他最后总结道，目光扫过台下，看到了坐在角落、神色复杂的赵铁山等人，也看到了前排正对他微笑示意的镇长。
他的发言简洁、朴实，却自有一股沉稳的力量，赢得了台下更加热烈的掌声。
记者们更是对着他猛按快门。
接着，便是颁奖环节。
当主持人宣布奖励靠山村护农队奖金一万二千元时，台下响起了一片惊讶的低呼。
这比之前传闻的七千块悬赏还要多出整整五千！
显然，县里对于一次性铲除三只猛虎，极为满意，给予了超额的奖励。
陈山心中也是一动，这笔意外之财，对于餐馆的装修和后续发展，无疑是雪中送炭。
他面色平静地接过用红纸包着的厚厚一沓钞票，对着台下微微鞠躬，便在掌声中走下了讲台。
表彰环节结束后，是相对自由的交流时间。
不少人围上来向陈山表示祝贺，其中不乏一些本地做山货生意的老板，言语间透露出合作的意向。
陈山都客气地一一回应，但并未深入洽谈。
就在这时，一个清脆而带着笑意的女声在他身旁响起。
“陈队长，恭喜呀！”
陈山转头，看到一个约莫二十来岁的姑娘正站在旁边，笑吟吟地看着他。
她穿着一身时兴的浅蓝色呢子大衣，围着白色的绒线围巾，梳着两条乌黑的麻花辫，皮肤白淅，眼睛大而明亮，顾盼间带着一股这个年代少见的大方和灵动。
她身上没有太多首饰，但气质出众，一看便知家境优渥，绝非普通人家出身。
“谢谢。”
陈山点了点头，心中有些疑惑，他并不认识这个姑娘。
“自我介绍一下，我叫苏晚晴。”姑娘落落大方地伸出手，“刚从省城回来不久，对陈队长和您的护农队可是久仰大名了。”
陈山与她轻轻一握，触手微凉细腻。“苏姑娘过奖了。”
他保持着警剔，不知道对方葫芦里卖的什么药。
苏晚晴似乎看出了他的疑惑，开门见山地说道。
“陈队长，我就直说了。听说你们护农队的山货品质极好，连暖冬县瑞丰楼的柳老板都赞不绝口。我想